En la noche del 31 de marzo de 1968, al igual que muchas familias estadounidenses habían terminado de lavar sus platos en la cocina; El presidente Lyndon Baines Johnson apareció en sus pantallas de televisión en la sala de estar. Quería hablar con ellos sobre “paz en Vietnam”.
Esta era una forma inusual para que él comenzara su dirección.
Durante finales de los años 60, las palabras “paz” y “Vietnam” rara vez Salió de la boca del presidente en la misma oración. Tenía más probabilidades de pronunciar “la guerra en Vietnam”. Pero en esta noche estaba abriendo la puerta al cambio, y la estaba abriendo de par en par.
En este discurso ahora legendario, Lyndon Baines Johnson declaró que Estados Unidos dejaría de lanzar bombas en Viet Nam del Norte. Luego dejó caer una bomba verbal a sus conciudadanos al anunciar: “No buscaré, y no aceptaré la nominación de mi partido por otro mandato como su presidente”. El T.V. Parecía que Johnson había tenido suficiente y estaba tirando la toalla después de recibir una paliza. ¿Quién podría culparlos? LBJ presidió un sufrimiento en los Estados Unidos en algunos tiempos muy difíciles.
justo el verano antes de que hiciera su anuncio sorpresa, los disturbios importantes habían destripado las ciudades internos de Newark y Detroit. Johnson tuvo que enviar paracaidistas a la división 82 nd aerotransportada con tanques y ametralladoras para ayudar a la Guardia Nacional de Michigan del Gobernador George Romney a sofocar las perturbaciones de Detroit. La popularidad de Johnson se bañó como el desencanto blanco con sus programas de derechos civiles se convirtió en una reacción política. Parecía que LBJ estaba perdiendo el control tanto de su partido como de las calles de las principales ciudades de Estados Unidos.
La situación en Vietnam no era mucho mejor. El público estadounidense había estado viendo a las bajas estadounidenses montar allí desde julio de 1965. A fines de 1967, la guerra se había vuelto costosa en términos de dinero y vidas y había comenzado a dividir la nación.
El presidente Johnson había sido obligado Pídale al Congreso los aumentos de impuestos para continuar tanto la guerra como sus programas sociales. Para reunir el apoyo público, él y el general Westmoreland habían prometido que la victoria estaba a la vista, que el enemigo fue casi golpeado. La frase “Luz al final del túnel” se había vuelto popular en los meses finales de 1967.
llegó la ofensiva de Tet a fines de enero de 1968, y de repente esa luz al final del túnel desapareció debajo y avalancha de disparos y caparazón. Todos los que miraban las noticias de la noche podían ver que el enemigo se mantuvo mucho más fuerte que LBJ o el general Westmoreland los habían llevado a creer. Después de que el tet ofensivo Vietnam eclipsó la presidencia de LBJ más que nunca. A medida que las víctimas aumentaron y las perspectivas de victoria parecían disminuir, la popularidad de Johnson se hundió aún más. Los manifestantes de la paz quemaron sus tarjetas de draft y reprendieron a Johnson como asesino y criminal de guerra. Las multitudes cantarían “¡Hola, oye lbj! ¿Cuántos niños has matado hoy?”
por el creciente sentimiento contra la guerra, el senador Eugene McCarthy había surgido como un candidato de paz en noviembre de 1967, “yo yo:” Yo yo. Estoy preocupado de que la administración parezca no haber establecido un límite al precio que está dispuesto a pagar por una victoria militar “. Inicialmente, los expertos políticos lo desestimaron como una molestia menor con pocas posibilidades de amenazar a Johnson en las primarias.
Pero la ofensiva tet empujó a McCarthy a prominencia y comenzó a atraer a aquellos demócratas que se habían cansado de la guerra. Se las arregló para sorprender a Johnson en las primarias de New Hampshire el 12 de marzo de 1968. Obtuvo el 42% del voto popular contra el 49% de Johnson.
La fuerte actuación de McCarthy en New Hampshire alentó al senador Robert Kennedy a anunciar en marzo 16 Que estaba buscando la nominación demócrata para el presidente.
Ciertamente parecía que los lobos estaban en la puerta de LBJ cuando anunció que estaba renunciando a la carrera. Públicamente parecía que se estaba retirando antes de ser expulsado.
Pero el jefe de gabinete de Johnson, W. Marvin Watson, dice que hay más en la historia de lo que parece. En su libro Jefe de gabinete: Lyndon Johnson y su presidencia Watson afirman que LBJ estaba pensando en dejar el cargo ya en 1965.
La operación de la vesícula de la voraz le afectó bastante. No sanó tan rápido como sus médicos habían anticipado y su recuperación fue larga y dolorosa. Muy influenciado por el dolor constante que tenía el juez Abe Fortas (que había sido el abogado de LBJ antes de su nombramiento para la Corte Suprema) redactó una carta de renuncia, pero cuando Johnson recibió el borrador que su dolor había disminuido. Decidió quedarse.
con respecto a las elecciones de 1968, Johnson vaciló. Por un lado, estaba orgulloso de los logros de su administración en los derechos civiles y la guerra contra la pobreza. Quería efectuar aún más progreso en estas áreas, y quería llevar la guerra en Vietnam a una conclusión exitosa.
por otro lado, LBJ estaba profundamente preocupado por su salud. Le preocupaba sufrir un ataque cardíaco masivo (como el que tenía en 1955) o un derrame cerebral que podría dejarlo incapacitado mientras aún estaba en el cargo. Los hombres de su familia tenían una historia de morir joven, generalmente en sus cincuenta años. A finales de 1967, Johnson tenía 59 años y superaba el sobre de la esperanza de vida familiar.
Watson dice que el personal de Johnson comenzó los preparativos para una campaña a pesar de la indecisión del presidente sobre este asunto. Comenzaron la recaudación de fondos necesaria. Una organización electoral de Johnson se emplazó en silencio, se formaron alianzas políticas y comenzaron las encuestas. Sin embargo, Johnson se negó a hacer una campaña activa e incluso le indicó a Watson que preparara una declaración que retirara la candidatura de LBJ.
Johnson informó a su jefe de gabinete que incluiría su retiro como parte de su discurso del estado de la Unión programado para enero de enero 17, 1968. En la página 269 de su libro, Watson describe cómo LBJ estaba en su habitación preparándose para irse para el Capitolio donde debía pronunciar su discurso:
“El presidente tenía el texto del discurso principal En su mano, y sobre la mesa al lado de la cama yacía el papel que contenía el párrafo por el cual se retiró de la campaña presidencial. La inclusión de ese párrafo … era tan secreta que no se había revelado a sus escritores de discurso regulares, y eso no se había escrito como parte del cuerpo de su discurso. En cambio, el escritor de discursos y amigo de confianza del presidente Horace Busby había redactado y escrito por separado el párrafo, que el presidente tenía la intención de leer al final de su discurso al Congreso “. P>
Johnson salió del dormitorio sin el Draft Busby. Watson notó esto, pero no dijo nada, ya que esperaba que LBJ lo hubiera dejado deliberadamente.
Johnson pronunció su dirección a un Congreso amigable y receptivo. Watson señaló que después de haber entregado el cuerpo de su texto, el presidente alcanzó el bolsillo interior del abrigo de su traje, con la intención de sacar su discurso de retiro. LBJ perdió de un bolsillo a otro, y por un momento su rostro mostró una expresión de perplejidad y ansiedad. Luego se encogió de hombros y sonrió mientras recibía los aplausos.
Así que parece que el presidente Johnson desperdició una maravillosa oportunidad para retirarse con una nota alta. Cuando finalmente lo logró en marzo de 1968, al público estadounidense le pareció que Ho Chi Minh, el general Giap, Eugene McCarthy y Bobby Kennedy habían empujado para empujarlo al margen.
Cómo Muchas personas han vivido para arrepentirse de dejar algo importante en la parte superior del tocador cuando deberían haberlo escondido en un bolso o un bolsillo antes de salir de la casa?
Fuentes:
http : //millercenter.org/scripps/digitalarchive/speechdetail/28
http://en.wikipedia.org/wiki/12th_street_riot
http://en.wikipedia.org /wiki/lyndon_b._johnson#_note-27
http://en.wikipedia.org/wiki/eugene_mccarthy
Watson, W. Marvin, Jefe de personal < /U>, Nueva York, NY, 2004.
