Hysteria es una comedia romántica exuberantemente encantadora, sí, pero también es una representación sorprendentemente convincente de un mundo en transición, cuando la tradición estaba siendo desafiada por comportamientos y tecnologías progresivas. El tiempo es la década de 1880. El lugar es la Inglaterra victoriana. Los dispositivos eléctricos apenas comenzaron a llegar a la vida de las personas comunes. En el campo de la medicina, los gérmenes todavía se consideraban ampliamente teóricos, y solo en Londres, casi una cuarta parte de la población femenina fue diagnosticada con histeria, un diagnóstico de captación conjurada por científicos varones que describían una lista de trastornos mentales. Si una mujer era infeliz, inquieta, desobediente, hostil, agresiva, demasiado interesada o no lo suficientemente interesada en el sexo, no pudo dormir o lo suficientemente impertinente como para desear una educación, un salario justo y el derecho a decidir por sí mismos el curso de sus vidas , sus úteros a menudo tenían la culpa.
Aparte de la histerectomía ocasional obligatoria de la corte, el historial de tratamiento de los síntomas histéricos se puede reducir básicamente a varios métodos de masturbación. Las técnicas como el masaje pélvico, la manipulación digital, la conducción a caballo e incluso la hidroterapia se aplicaron a las regiones inferiores de una mujer, ya que se creía que podían proporcionar una liberación para el sistema nervioso de un paciente histérico y volver a poner sus órganos reproductivos en funcionamiento. En el siglo XIX, era una práctica médica común proporcionar masajes vaginales hasta el punto de “paroxisma”, que hoy llamaríamos orgasmo. En ese momento, los médicos no se dieron cuenta de que estaban realizando una función sexual erótica que de hecho era muy placentera. Alrededor de 1880, un médico inglés muy respetado llamado Joseph Mortimer Granville patentó el primer vibrador electromecánico, inicialmente para los dolores musculares, pero pronto se ha comandado como un tratamiento más rápido y menos agotador manualmente para la histeria.
En la película, Granville IS es Ficcionalizado como Mortimer Granville (Hugh Dancy), un guapo joven médico que, debido a su creencia radical en la existencia de gérmenes y la práctica sanitaria de lavar a mano, está teniendo dificultades para establecer su carrera. Después de una serie de entrevistas fallidas con médicos que todavía practican con sanguijuelas y sierra que consigue un trabajo seguro como asistente del famoso Dr. Robert Dalrymple (Jonathan Pryce), que se especializa en medicina de las mujeres y dirige una clínica privada de su casa. . A Granville se le enseña todas las técnicas de masaje probadas, que luego se utilizan en la lista regular y generosa de pacientes ricos de Dalrymple, incluida una mujer mayor que, a pesar de haber perdido a su esposo, todavía está afectada por “impulsos”.
Como se está estableciendo esto, Granville se encuentra con una de las hijas de Dalrymple, la recatada Emily (Felicity Jones), que no solo es encantadora sino también un pianista hábil y bien versado en la ciencia de la frenología. En los ojos de Dalrymple, Granville sería un buen pretendiente para su hija y, de hecho, los dos comienzan un cortejo cordial, aunque restringido. Pero entonces Granville es presentado a su hermana mayor, Charlotte (Maggie Gyllenhaal); O abierta y confrontativa, es una socialista y sufragista que dirige una casa de asentamiento para mujeres y niños pobres en el East End de Londres. No hace falta decir que su padre desaprueba sus puntos de vista progresivos y su asociación con la clase baja. Del mismo modo, desaprueba la práctica médica de su padre, que se beneficia del tratamiento de las mujeres con un trastorno mental inexistente.
En una trama secundaria conectada, los deberes médicos de Granville pronto resultan en los calambres de manos debilitantes. Aquí ingresa a su mejor y excéntrico mejor amigo, el delicioso Edmund St. John Smythe (Rupert Everett), que juega apasionadamente con dispositivos eléctricos nuevos, incluido un teléfono. Bastante accidente, Granville descubre que las vibraciones producidas por el plumero con motor eléctrico de Smythe hacen maravillas por su mano derecha. Poniendo dos y dos juntos, él y Smythe modelan rápidamente el primer masajeador personal vibrante del mundo. Convencen a Dalrymple de que lo pruebe con sus pacientes y, por supuesto, es un éxito rotundo. La estatura de Granville como el heredero de Dalrymple y el prometido de Emily eventualmente serán desafiados por Charlotte, cuya naturaleza irregular es su pasión por la medicina progresiva.
mientras que la trama es ciertamente convencional en lo que respecta El final es quizás demasiado ordenado para su propio bien, no puedo sentarme aquí y negar que histeria me hizo sonreír desde el primer cuadro hasta el final. Aquí hay una película brillante, divertida y desesperada que se beneficia enormemente de la simpatía de sus actores. Que su historia sea tan inductor de rubor hoy como lo hubiera sido en la época victoriana solo se suma a su encanto. Vivimos en un día y edad en que las discusiones francas sobre la sexualidad todavía se consideran tabú, lo cual es una pena porque el sexo es una parte ineludible de quienes somos. En una nota similar, la película también es sorprendentemente oportuna, audaz en su afirmación de que todos merecemos un tratamiento justo, una educación de calidad y acceso a la atención médica. Que muchos han estigmatizado estos ideales bajo la etiqueta del socialismo refuerza la noción de que hemos llegado lejos pero aún tenemos un largo camino por recorrer.
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