Los virus son cosas curiosas en la naturaleza. Son tan extraños que algunos científicos dudan de que incluso se ajusten a las calificaciones de un ser vivo. Sin embargo, son de naturaleza tan generalizada y nuestra vida cotidiana que todavía son muy importantes vivos o no vivos. La reproducción del virus es una de las características más interesantes de estas anomalías microscópicas, y es responsable de su éxito en la Tierra.
Antes de entrar en la reproducción del virus, es importante saber qué es exactamente un virus. La mayoría de los virus son ligeramente más grandes que las proteínas, que son ligeramente más grandes que los átomos. Esto significa que los virus son mucho más pequeños que incluso las bacterias más pequeñas. Aunque la estructura del virus varía de tipo a tipo, la mayoría de los virus contienen material genético en forma de ARN o ADN encerrado en una capa de proteína. El virus luego tiene proyecciones responsables de su movilidad, como fibras de cola o tipos primitivos de cilios. Por el bien de la brevedad, nos centraremos en lo que se conoce como virus complejos. Estos virus tienen una “cabeza” que consiste en una proteína que cubre un poco de cristal o piedra preciosa con varias caras planas. Dentro de esta cabeza está el material genético del virus. Un tipo de virus complejo que infecta las bacterias, llamado bacteriófago, posee un “tallo” distintivo que une las estructuras de la cabeza y la cola del virus.
Ahora que conocemos las partes básicas de un virus complejo, podemos Comience a examinar su método de reproducción. Los virus no pueden reproducirse por su cuenta por medios asexuales o sexuales. Las bacterias pueden reproducirse asexualmente dividiendo por la mitad, y los organismos como los humanos pueden reproducirse sexualmente utilizando células reproductivas especializadas. Los virus no pueden hacer ninguna de estas cosas, por lo que la reproducción del virus debe tener lugar de otra manera. De hecho, la única forma en que los virus pueden reproducirse es infectando una célula huésped. En este sentido, todos los virus son parásitos microscópicos que se aprovechan de las células para reproducirse. Dado que los virus son acelulares, dependen de la maquinaria de las células procariotas o eucariotas para hacer su trabajo sucio.
Una célula es un sistema de funciones interconectado. Las células individuales pueden producir combustible, desintoxicar productos químicos, atacar otras células, así como una miríada de otras funciones. Los virus evolucionaron una forma especializada de explotar la maquinaria interna de las células para sus propios fines. Primero, un virus debe ingresar a una célula. Los bacteriófagos se unen a ciertos sitios de receptores que permiten su entrada, mientras que otros virus que infectan las células humanas pueden ingresar a través de ciertos canales de proteínas. Una vez dentro de la célula, un virus deja perder su información genética. Esta información, una vez absorbida por orgánulos que fabrican proteínas en la célula, formará una plantilla para la producción de proteínas y proteínas de proteínas. Entonces, en efecto, el ADN o el ARN del virus hace que la célula huésped comience a producir copias de sí misma. Si bien un virus no puede reproducirse por sí mismo porque carece del equipo necesario, es capaz de explotar el equipo de las células. Piense en una fábrica de automóviles que es tomada por un gobierno y que se ve obligado a hacer tanques en lugar de automóviles. Así es como funciona la reproducción del virus. Los virus
pueden decirle a una célula que haga cientos o miles de copias de sí mismos, pero aún están atrapados dentro de la célula. Algunas células tienen mecanismos de defensa naturales que hacen que la célula se suponga si algo lo amenaza lo suficiente. Estas células se suicidan a sí mismas al lisarse (estallar) sus membranas celulares, lo que hace que el interior de la célula se derrame hacia afuera. Esto no solo libera el contenido de la célula, sino también los cientos de nuevos virus que procederán a infectar nuevas células. Algunos virus como los bacteriófagos en realidad contienen enzimas que ayudan a degradar las membranas celulares. Cuando se dispara la integridad de la membrana, se lanzarán los virus, al igual que el agua de un globo de agua popped.
La reproducción del virus es una de las facetas de evolución más interesantes y aterradoras. Aunque la mayoría de los virus no causan daño irreparable a los humanos, la idea de que nuestras células sean tomadas por cosas que no podemos ver es bastante aterrador.
