Recibimos la noticia increíblemente triste hoy de que Kirby Puckett ha muerto, del accidente cerebrovascular masivo que sufrió ayer, a la edad de 45 años. Como he sido consciente de Puckett durante el tiempo que he sido fanático de los deportes, y él fue mi atleta favorito durante gran parte de mi infancia, siento que he perdido a alguien que he conocido durante toda mi vida.
Puckett no solo fue el mejor gemelo de todos los tiempos, sino que, por un margen significativo, el mejor y el atleta más importante en la historia de los deportes de Minnesota. Un héroe deportivo genuino en una ciudad que había tenido pocos antes que él, que jugaron toda su carrera con un equipo, Puckett fue amado por su ciudad de la misma manera que pocos atletas han tenido antes, un partido de jugador y ciudad como cualquier otro en memoria.
Era un tipo corto, robusto y de aspecto divertido, que se parecía más al tipo promedio en las gradas que la idea de un jugador de béisbol. Su físico flácido probablemente lo inoculó contra los cargos de uso de esteroides que afectarían a muchos de sus contemporáneos. Pero, sobre todo, los fanáticos de Minnesota se enamoraron de la personalidad de Kirby. No solo fue una entrevista hilarante y entretenida, sino que Puckett fue amado a lo largo de su carrera tanto por sus obras en la comunidad como por las amistades que cultivó en el juego.
Aquí en Filadelfia, escucho todos los días sobre Cómo esta ciudad, una con una rica tradición deportiva, ha sido sin título durante 23 años. Hasta que Puckett llevó a los Mellizos a su primer Campeonato Mundial en 1987, las Ciudades Gemelas habían pasado 31 años sin título, volviendo a la victoria de los Old Minneapolis Lakers en 1956.
Me di cuenta de Puckett de Puckett Probablemente en algún momento durante su año de novato en 1984, ya que creo que ese fue el año en que mis padres me consiguieron un póster de tamaño real que colgé en mi habitación donde pude medir mi altura contra la de “Herbie y Kirby” (Kent Hrbek y Puckett – Este último estaba mucho más cerca de mi altura que la primera). Mientras aprendí todo sobre el juego en 1985, cuando tenía 7 años, fue al ver a esos dos, junto con Gary Gaetti y Tom Brunansky.
. Me di cuenta al principio de que Kirby era un jugador especial. Recuerdo un juego específico en Milwaukee, creo en ’86 ( editar- fue ’87 ), en el que fue 6 de 6 y también hizo una captura de salvación de grandiosos en el campo central (uno de docenas, literalmente, a lo largo de su carrera). Y todavía puedo escuchar la voz del difunto locutor de metrodome PA Bob Casey, presentando “#34, Kirbeeeeeeeeeee Puckett , en lugar de solo mirar. Ese año, por la única vez en mi vida, fui al entrenamiento de primavera y vi a los Mellizos vencer al campeón defensor de Nueva York Mets en Tinker Field en Orlando. Ganaron ese juego, y todos los demás juegos a los que fui ese año, al igual que lo hicieron en el ’91. La lista que abarca en el campo Metrodome después de la victoria del Juego 7. Me alegró ver que el video se repitió en ESPN hoy como parte de su carrete de recuerdo Kirby. sin lanzadores) en el período de cuatro años. Kirby incluso se convirtió en agente libre después de la temporada de 1989, visitando los Medias Rojas y los Filis antes de aceptar regresar a los Mellizos. Becca y yo reflexionamos esta noche sobre lo diferentes que habrían sido Kirby firmado con los Filis ese año. (No ’91 Serie Mundial para los Mellizos, pero tampoco es necesario para otro centrocampista, y por lo tanto no hay Dykstra de Lenny en los Filis).
Después de otro último lugar en 1990, aligerando nuevamente lo siguiente nuevamente lo siguiente año. Energizados por el lanzamiento del joven Scott Erickson y el recién llegado Jack Morris, los Mellizos regresaron al primer lugar, eliminando a Toronto en el ALCS y avanzando a la Serie Mundial contra otro peor a primer equipo, los Bravos.
Sostengo, la mejor Serie Mundial de la historia, y al igual que en 1987 el equipo local ganó los siete juegos. Estuve allí durante 2, 6 y 7, y durante el Juego 6 me senté en la cubierta superior, frente a algunos fanáticos de los Braves muy ruidosos y muy enojados, y presencié el swing más famoso de la carrera de Puck: su Juego 6 Home Run off Charlie Liebrandt en la 11ª entrada el 26 de octubre de 1991. Tuve asientos ligeramente mejores, afortunadamente, la noche siguiente, cuando los gemelos ganaron su segundo título al vencer a los Bravos 1-0 en 10 entradas.
Puckett fue MVP del Juego de Estrellas de 1993 (una de las diez apariciones en All-Star), y continuó siendo un jugador superior hasta el final. Pero terminó lamentablemente, en más de un sentido. El día anterior, había tenido dos hits de Greg Maddux en un juego de primavera. Los médicos realizaron pruebas durante los próximos meses, antes de determinar que no había nada que pudieran hacer, y Puckett anunció su retiro de junio. Recuerdo haber conducido esa noche, después de salir de un picnic de campamento de verano, incapaz de imaginar un equipo de los Mellizos sin Kirby, algo que nunca antes había sabido.
(una teoría alternativa era que la lesión ocular de Puckett no era la resultado del glaucoma, pero más bien un granos de la caída anterior a manos de su buen amigo, el lanzador de Cleveland, Dennis Martínez, y que Puckett había inventado el glaucoma para proteger a su amigo. Keith Olbermann, en particular, siempre ha presionado esta teoría .)
En su discurso de jubilación, Kirby señaló que no deberíamos sentir lástima por él, porque deberíamos estar pensando en Rod Carew, la leyenda de otros gemelos, cuya hija Michelle había muerto recientemente de leucemia.
Puckett resurgió periódicamente a través de los años: los Mellizos retiraron su número en 1997, y también retiraron el asiento en el jardín izquierdo en el que aterrizó el Juego 6 en el jonrón. Se convirtió en vicepresidente del equipo y hombre en su nuevo esfuerzo del estadio. Y en 2001, fue elegido en la primera votación al Salón de la Fama del Béisbol, y mi padre y yo hicimos la caminata hasta Cooperstown para la ceremonia. No podría estar más feliz de que Kirby, a pesar de lo que algunos llamaron estadísticas deficientes debido a su jubilación temprana, llegaron al pasillo, y no póstumamente.
pero luego, al año siguiente, Kirby resurgió en mucho Manera más desafortunada. Surgieron informes de que había sido abusivo y amenazante, así como infiel, con su esposa Tonya. Un empleado de los gemelos lo acusó de acoso sexual, y luego fue acusado (pero absuelto) por cargos de que a tientado a una mujer en el baño de un restaurante de Minnesota.
pronto quedó claro que Puckett no era Muy idealizado Sr. Perfect, siempre habíamos imaginado, y que él era uno de esos atletas que simplemente no podían funcionar en la jubilación. Tonya Puckett se divorció de él, ganó una cantidad impactante de peso, se separó de la organización de los Mellizos y luego, en 2005, el atleta favorito de Minnesota dejó la ciudad por completo, mudándose a Arizona.
A menudo había dicho eso Si los escándalos de Kirby hubieran sucedido cuando tenía 12 años, podría haberme marcado de por vida. Desde hace mucho tiempo, arrojé cualquier ilusión sobre los atletas y de qué se tratan realmente, pero las fechorías de Kirby (junto con las de Mark McGwire y Co.) todavía eran bastante discordantes. Bat-girl, en su elogio de lectura obligada, declaró elocuentemente que ahora ha llorado a Kirby tres veces: después de su retiro, después de su caída pública en desgracia, y luego el lunes. Creo que todos lo hemos hecho.
Además de las docenas de veces que lo vi jugar, conocí a Kirby Puckett dos veces. Cuando, a principios de los años 90, el concesionario de automóviles de mi abuelo donó un automóvil para una promoción posterior al juego en la que los fanáticos podían ganar una camioneta arrojando aviones de papel a las camas de los camiones (no preguntes), me invitaron al campo durante la práctica de bateo para obtener autógrafos. La segunda vez llegó en 1997, cuando asistí a una conferencia de prensa para anunciar uno de los muchos planes de estadio desafortunados de los gemelos.
No recuerdo lo que le dije en cualquier momento, probablemente porque es Todavía no había hundido en el sentido de que estaba en realidad frente a él. Ese sentimiento de “no hundirse aún” ciertamente se me ocurrió nuevamente, muchas veces, el lunes.
Otros bloggers gemelos y Minnesota también tienen homenajes, incluidos Gleeman, Twinsgeek, Seth, Powerline, Mitch y, por supuesto, Bati-chica. Confieso, con todos los segmentos de ESPN y artículos de noticias que he leído sobre Kirby esta noche, las lágrimas no llegaron hasta que leí el último párrafo de la elogio de Batgirl:
<< Blockquote> Kirby todavía está conmigo, y siempre lo estará. En algún lugar en el fondo de mi mente, todavía está saltando y agarrando jonrones, todavía rodeando las bases que bombean su puño, todavía sonriendo con su huella kirby. Jack Buck dice: “Nos vemos mañana por la noche”, y viajamos sobre Kirby Puckett de regreso hasta la gloria. Él está allí con nosotros, recordándonos por qué amamos el béisbol, recordándonos que amemos la vida. Y aún así, un héroe. Adiós, Puck. Te has mudado al Big Metrodome en el cielo, y Bob Casey se está preparando para anunciar tu nombre.
