Una vez que Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación en 1863, la guerra entre los estados vino a representar la lucha de personas decentes para poner fin a los horrores de la esclavitud. Fue un movimiento de genio por parte de Lincoln que proporcionó un aumento en los números de la Unión cuando los negros ‘liberados’ se alistaron y agotaron fuentes laborales en el sur cuando los esclavos huyeron hacia el norte, y jugaron la inmoralidad de la esclavitud (y la inmoralidad de aquellos que lo defendió). Cuando terminó la guerra, los legisladores republicanos se dieron cuenta de que los negros recién liberados votarían por su partido si se votaron, especialmente si dicho partido los obtuvo el derecho de votar. El período de reconstrucción de 1863 a 1877 vio mucha legislación destinada a integrar a los negros en la sociedad como iguales a los blancos. Aunque prometían, las oportunidades para el avance negro realizado durante la reconstrucción fueron sofocadas por las leyes estatales y locales durante la era de Jim Crow que siguió.
En 1865, después de que terminó la guerra civil, la reconstrucción comenzó con el paso de la decimotercera enmienda a la Constitución a la Constitución de la Constitución. que abolió la esclavitud y la “servidumbre involuntaria”. Esto significaba que muchas personas que alguna vez habían sido propiedad ahora eran personas libres. Ese mismo año, el Congreso creó la Oficina de Refugiados, Liberios y Tierras Abandonadas (Oficina de Freedmen). Su objetivo principal era ayudar a los ex esclavos en su ajuste a la libertad, al encontrarles trabajos y financiar escuelas e iglesias negras. Sin embargo, el gobierno federal tenía resistencia en ciertos estados, que aprobaron ‘códigos negros’. Estas leyes colocaron restricciones a los negros, variaban de estado a estado y efectivamente colocaron a los negros en una clase social servil. . La Ley permitió a los negros ingresar contratos, dar testimonio en la corte y su propia propiedad. En el mismo año, el Congreso aprobó la Decimocuarta Enmienda y la ciudadanía extendida a prácticamente todas las personas de color en los Estados Unidos: “Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos … son ciudadanos de los Estados Unidos y del estado en el que residen. .. Ningún estado reducirá los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos . Los estados del sur tuvieron que ratificar esta enmienda, que en teoría hizo que los negros y los blancos iguales a los ciudadanos, antes de que pudieran ser readmitidos en la Unión.
lentamente, a regañadientes, los estados del sur se arrastraban de regreso a la Unión. El primer estado en ratificar la 14a enmienda fue Tennessee, que irónicamente fue el hogar de los primeros miembros de Ku Klux Klan. Cuando la enmienda finalmente se ratificó en 1868, los negros y los blancos supuestamente eran ciudadanos iguales. En 1869, la reconstrucción republicana recibió un impulso de la nueva partida en el sur. Los demócratas que estaban preocupados por los radicales en el cargo comenzaron a apoyar a los candidatos republicanos más conservadores como un primer paso hacia las políticas más simpatizantes con los intereses del sur. La 15ª Enmienda aprobada en 1870 utilizó el lenguaje más fuerte que aún no ha afirmado la igualdad negra, diciendo que el derecho al voto no podía ser negado sobre la base de “raza, color o condición previa de servidumbre”.
a pesar de La oposición a la reconstrucción (por ejemplo, el Plan de Mississippi) los reformadores de los derechos civiles pensaron que habían hecho lo suficiente. Después de todo, habían presionado las garantías federales de los derechos negros. Entonces, cuando la elección de Hayes/Tilden de 1876 se volvió fea y estableció un precedente para futuros recuentos, los republicanos del norte acordaron efectivamente dejar de interferir en la política del sur si los demócratas admitían la presidencia. Las leyes de Jim Crow que posteriormente se aprobaron no solo expusieron las lagunas que quedaron en la legislación de reconstrucción, sino que demostraron cómo decididos muchos sureños estaban para mantener a los negros en una posición social inferior. El compromiso de 1877 marcó el final de los esfuerzos de reconstrucción para igualar a los negros y subió a los legados de la segregación institucionalizada Jim Crow. Los propietarios como benefactores amables y generosos de los esclavos amables y apreciativos que funcionaron para sus dueños. Esto se combinó con los esfuerzos de distracción de la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres Americanas y otras causas abolicionistas fallidas culminadas en el fallo de Plessy v. Ferguson, que allanó el camino para la segregación en la escuela y eventualmente todas las formas de vida. Las cláusulas de Jim Crow y el abuelo mantuvieron a la población votante predominantemente blanca (y democrática) en los estados del sur.
La era de Jim Crow comenzó en 1877, y probablemente duró hasta la década de 1960. Durante este tiempo, los blancos del norte y del sur fueron desviados de la difícil situación de los negros por otros problemas más apremiantes (los que afectaron a los blancos). Las decisiones de la Corte Suprema que disolvieron el progreso realizado durante la reconstrucción y alentaron la segregación parecían pasar por debajo del radar, mientras que el país preocupaba por las leyes laborales, los ataques industriales, la corrupción política, el imperialismo/expansión, la reforma municipal y otros movimientos progresivos. Algunos fueron peores que otros, pero todos los estados del sur aprobaron las leyes de Jim Crow, cuyo lenguaje era descarado y sin disculpas sobre el racismo que las generó. La mayoría de los estados prohibieron los matrimonios interraciales y requirieron la segregación en lugares como bares, escuelas, bibliotecas, baños, parques, cementerios, hospitales, teatros, vagones de ferrocarril e incluso barberos. Carolina del Norte llegó a prohibir a los estudiantes blancos usar cualquier libro de texto que hubiera sido utilizado anteriormente por un estudiante negro, y viceversa.
En retrospectiva, parece que las ganancias durante la reconstrucción fueron solo para el espectáculo . Si los hombres blancos realmente se preocupaban por los derechos de los negros (como afirmaban después de la Guerra Civil), entonces ciertamente no habrían permitido que las leyes de Jim Crow pisoteen sus derechos. En ese sentido, el término “edad dorada” parece muy apropiada.
