Las organizaciones sin fines de lucro, desde iglesias hasta grupos de vigilancia de ciudadanos, frecuentemente dependen de la participación de voluntarios. Incluso grandes organizaciones sin fines de lucro como los hospitales con frecuencia utilizan voluntarios para funciones auxiliares. Los voluntarios son una parte integral de las operaciones de muchas organizaciones sin fines de lucro, y estas organizaciones no pudieron lograr sus misiones sin la ayuda de voluntarios. El reclutamiento y la retención de voluntarios son una alta prioridad para estas organizaciones sin fines de lucro.
Más de 61 millones de estadounidenses ofrecen su tiempo voluntario con una organización al menos una vez al año según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Ese número, igual a aproximadamente el 26 por ciento de la población estadounidense, ha estado en declive desde 2002 cuando la agencia comenzó a rastrear estas estadísticas. Las encuestas británicas informan que alrededor de 20 millones de ciudadanos ofrecen su tiempo como voluntarios en ese país. Estas encuestas de voluntarios sugieren que el voluntariado puede estar en aumento en Gran Bretaña. Si bien las estadísticas mundiales son difíciles de obtener, es obvio que muchos millones de personas en todo el mundo ofrecen su tiempo como voluntarios para las causas que son importantes para ellos. Estos voluntarios representan millones de horas de esfuerzo de voluntariado y mano de obra cada año.
Reclutar voluntarios es un desafío constante para las organizaciones sin fines de lucro. La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro consideran necesario desarrollar algún tipo de programa de reclutamiento formal para mantener una afluencia constante de nuevos voluntarios. Los esfuerzos de reclutamiento a menudo comienzan a la casa con los voluntarios actuales. Los voluntarios actuales pueden ser una gran fuente de nuevos voluntarios. Muchas organizaciones sin fines de lucro ya mantienen una lista de seguidores e individuos interesados. Contactar a estos seguidores a través de una campaña de correo directo o anuncios colocados en un boletín es una excelente manera de involucrar aún más a las personas que ya están comprometidas con la misión de las organizaciones.
El esfuerzo de reclutamiento puede ser más exitoso cuando son atacados y específico. La publicidad que el voluntario necesita a los partidarios comprometidos probablemente sea más efectiva que anunciar las necesidades a la población general. Del mismo modo, la publicidad de las necesidades a través de una organización relacionada probablemente generará mejores resultados que la publicidad al público en general. Es probable que la publicidad específica también devuelva un mejor rendimiento que la publicidad general. Una apelación general para los voluntarios puede llegar a muchas personas que estarían interesadas, pero tal vez no crean que la organización necesite sus habilidades. La publicidad de las necesidades de voluntariado específicos permite a los voluntarios potenciales comprender las necesidades de las organizaciones y evaluar dónde pueden encajar en la organización.
Los voluntarios de retención a menudo demuestran ser tan desafiantes como reclutarlos en primer lugar. El desgaste afecta las operaciones de voluntariado como cualquier otro tipo de operación. Los voluntarios generalmente duran mientras se logre y satisfagan sus objetivos. Los gerentes voluntarios no tienen el apalancamiento de un paquete de cheques de pago y beneficios para ayudar con la retención. El voluntario que no se sienta apreciado o valorado simplemente no volverá.
Los gerentes voluntarios deben comprender por qué las personas eligen ser voluntarias con su organización. Es importante reconocer que sus razones para el voluntariado pueden ser muy diferentes de la misión u objetivo de la organización. Descubra por qué las personas se ofrecen como voluntarias con la organización y luego hacen lo que sea necesario para satisfacer sus objetivos. Si sus voluntarios consideran que la interacción social es un beneficio significativo del voluntariado, implementa oportunidades sociales para los voluntarios. Estos eventos sociales voluntarios pueden ayudar a mantener a los voluntarios conectados y satisfechos. Otros voluntarios pueden no estar motivados por la interacción social, sino atraídos por la oportunidad de aprender nuevas habilidades. No proporcionar a estos voluntarios oportunidades de desarrollo de habilidades probablemente dará como resultado que el voluntario avance. Brindar oportunidades para el desarrollo de habilidades mantendrá a estos voluntarios satisfechos. Es probable que los voluntarios satisfechos sean voluntarios a largo plazo.
Usar encuestas o conversaciones informales para descubrir por qué las personas son voluntarias. Una vez que comprenda lo que motiva a los voluntarios en la organización, puede implementar medidas para satisfacer sus objetivos con la organización.
Los voluntarios son el alma de muchas organizaciones sin fines de lucro. El reclutamiento activo de nuevos voluntarios, junto con la retención activa de voluntarios activos, son actividades de misión crítica para cualquier organización basada en voluntarios. El reclutamiento y la retención de voluntarios deben ser intencionales y continuos. ¿Cuáles son sus sugerencias para reclutar y retener voluntarios? ¿Qué pasos pueden tomar las organizaciones sin fines de lucro para reclutar y retener a sus voluntarios? ¿Deberían las organizaciones sin fines de lucro usar un proceso formal de reclutamiento y retención o deben confiar en un proceso informal?
