Joshua Chamberlain fue quizás uno de los héroes de guerra más venerados en esta historia del ejército de Estados Unidos. Educador con prácticamente ninguna experiencia en el liderazgo militar, Chamberlain tomó los reinados como general en el apogeo de la Guerra Civil de los Estados Unidos. Fue uno de sus mejores momentos cuando dirigió la Unión en Gettysburg, lo que le valió una Medalla de Honor.
nacido en Brewer, Maine, en 1828, Chamberlain nació de Joshua y Sarah Chamberlain. Se enseñó a leer griego antiguo y usaría su habilidad para aprobar un examen de ingreso para obtener la admisión en Bowdoin College en Brunswick, Maine. Chamberlain se hizo amigo de una esposa de un profesor de Bowdoin, un escritor llamado Harriet Beecher Stowe. Chamberlain se graduó de Bowdoin en 1852, y regresaría allí como profesor más tarde en su vida. En 1855, se casó con Fanny Adams, quien era la hija adoptiva de un predicador que originalmente no aprobaba Chamberlain. Pronto, su padre y su Chamberlain crecirían un respeto mutuo el uno por el otro. Joshua y Fanny tuvieron cinco hijos, tres murieron en la infancia.
Chamberlain luego se inscribió en el Seminario Teológico de Bangor, donde estudiaría allí durante tres años. Posteriormente, volvería a su alma mater de Bowdoin para enseñar una amplia variedad de materias con la excepción de las matemáticas y las ciencias. Chamberlain habló con fluidez nueve idiomas, lo que le dio ventaja al ser designado para convertirse en profesor en idiomas modernos en 1861. Poco después, la guerra civil había comenzado. Tenía un deseo muy fuerte de servir a su país. Sin embargo, los miembros de la familia Chamberlain han servido previamente en el servicio militar. Franklin Chamberlain, su bisabuelo paterno luchó por el ejército continental en la Guerra Revolucionaria Americana. Su abuelo, también llamado Joshua, luchó en la guerra de 1812. Su padre sirvió en la Guerra de Aroostook de 1839, aunque la guerra no tuvo batallas. Se alistó después del comienzo de la guerra, aunque su familia y la gente de Bowdoin desconocían sus intenciones. Originalmente se ofreció a convertirse en coronel, Chamberlain se negó a tomar el rango y quería aprender a un nivel más bajo y cómo se llevaban a cabo los deberes. El 8 de agosto de 1862, Chamberlain fue nombrado teniente coronel, bajo el Coronel Adelbert Ames del Regimiento 20 TH Maine. Thomas Chamberlain, el más joven de Joshua, también fue oficial.
La primera batalla de Chamberlain fue la batalla de Fredricksburg. Anteriormente marchó en la batalla de Antietam, pero no participó en la lucha. El regimiento de Chamberlain sufrió una pequeña cantidad de bajas. Sus soldados pasarían la noche en el campo de batalla, congelándose de las frías temperaturas. Chamberlain recordó en su diario de tomar refugio usando cuerpos de los muertos y una almohada.
El regimiento 20 th se perdió la batalla de Chancellorsville debido a un brote de viruela que reclamaría varias varias soldados. El brote fue atribuido a una vacunación errante en la viruela. Poco después de la batalla, Chamberlain fue ascendido a Coronel después de que el propio Coronel Ames fuera promovido. El coronel Chamberlain continuó comandando el regimiento 20 th Maine y los dirigió en una de las batallas más épicas de la Guerra Civil. Fue la batalla de Gettysburg la que consolidaría el lugar de Chamberlain en la historia.
Chamberlain fue enviado para defender la ladera sur de Little Round Top en el segundo dy de la batalla. El 20 th Maine se puso en posición y esperó el 15
th Alabama Regimiento de infantería llevó al coronel William C. Oates a cargar por la pequeña colina. El 20 th Maine cargó hacia abajo creando un asalto simultáneo, lo que resulta en la captura de más de 100 soldados confederados. Chamberlain sufrió heridas menores, pero cayó enfermo antes de la batalla. Después de recuperarse de la enfermedad, Chamberlain regresó al servicio activo para liderar el asedio de Petersburgo.
En abril de 1864, Chamberlain fue promovido a la Brigada Comandante ante el asedio de Petersburg. El 18 de junio th , Chamberlain recibió un disparo a través de la cadera y la ingle derecha durante la segunda batalla de Petersburg. Los periódicos en Maine habían informado falsamente la muerte de Chamberlain, aunque Chamberlain finalmente sobrevivió de lesiones. El teniente general Ulysses S. Grant promovió a Chamberlain al rango de general de brigada. Aunque muchos no esperaban que viviera el resto de la guerra, Chamberlain continuó luchando a pesar de las llamadas de su familia para abandonar la guerra. A principios de 1865, Chamberlain se convirtió en el comandante del 1 st Brigada de la 1
st División de V Corp. El 10 de abril de 1865, Chamberlain presidió el desfile de soldados confederados como parte de su declaración oficial de rendición. Como forma de respeto, Chamberlain ordena a sus tropas que saluden a los confederados. Este movimiento no fue popular entre los partidarios de la Unión, aunque las acciones se defendieron en sus memorias.
Después de la guerra, Chamberlain regresó a Maine en la bienvenida de un héroe. Su popularidad siguió siendo alta, dándole una ventaja para servir como gobernador de Maine desde 1867 hasta 1871. Poco después de dejar el cargo político, regresó a Bowdoin una vez más. Ese mismo año, fue nombrado presidente y permaneció allí hasta retirarse en 1883. En 1893, casi 30 años después de Gettysburg, Chamberlain recibió la Medalla de Honor. En su vida posterior, su salud disminuyó debido a sus numerosas heridas de guerra. Chamberlain murió en 1914 a los 85 años en Portland, Maine.
