Los elefantes se encuentran entre los animales más inteligentes y socialmente complejos vivos del mundo en la actualidad. Son los mamíferos terrestres más grandes y más pesados. Sin embargo, están en declive en todo el mundo. Como ha sido el caso a lo largo de la historia, la caza furtiva y la pérdida del hábitat amenazan con matar a muchos de los elefantes del mundo de hoy. Afortunadamente, comprender cómo la población de elefantes ha reaccionado a estas amenazas en el pasado nos ayudará a determinar cómo podrían responder a las amenazas actuales. Tal vez no es demasiado tarde para salvar a estos magníficos animales.
El elefante asiático, también conocido como “Elephas Maximus”, se originó en África hace más de 50 millones de años cerca de los pantanos de Al Fayyum en la actualidad Egipto. El elefante africano se desarrolló en África después de los elefantes asiáticos y empujó a Elephas Maximus a Europa desde donde emigró a Asia. En realidad, hay más de dos tipos de elefantes. Estudios genéticos recientes revelan que hay dos especies del elefante africano, el gran elefante de Savannah de Oriente y Sudáfrica y el elefante forestal más pequeño de África occidental y central. Por lo tanto, hay tres especies de Elephant Elephas Maximus o Elephant Asiático, Loxodonta Africana o el elefante de Savannah African y el Elefante del Bosque Africano (Loxodonta ciclotis). Aunque se parecen, hay una gran diferencia genética entre ellos. Son genéticamente diferentes más que el leopardo, el tigre y el león de la familia de gatos.
los elefantes tienen grandes apetitos. ¡Un elefante adulto puede comer hasta 200 kg de forraje por día! Los elefantes se mueven en busca de alimentos de un bosque a otro, ya que la alimentación en un bosque conducirá a la destrucción del bosque. Después de alimentarse en un área por un tiempo, migran a otro bosque para dejar el anterior para regenerarse. Por lo tanto, los elefantes son animales nómadas. Los elefantes realmente tienen un recuerdo excepcional. El tamaño del cerebro de un elefante adulto es 6 veces el tamaño de un humano adulto. Los elefantes son excepcionalmente buenos para recordar el pasado. Un elefante criado huérfano liberado en la naturaleza aún reconocerá a su madre adoptiva incluso después de 20 años de rehabilitación.
los elefantes se encuentran principalmente en países asiáticos y africanos. En al menos 13 países de Asia y 37 países de África, puede encontrar elefantes, principalmente en bosques, pastizales, colinas e incluso áreas similares al desierto. Hay alrededor de 50,000 elefantes en la naturaleza en Asia y al menos 250,000 en África. Los elefantes asiáticos están más en peligro que los elefantes africanos debido a la caza furtiva. Estos elefantes son asesinados por su marfil y carne. Una encuesta realizada muestra que los seres humanos matan a más de 200 elefantes al año en la India, lo que es una tasa alarmante para que estas especies estén al borde de la extinción. El marfil a menudo se usa para fabricar hankos en China, así como sellos cilíndricos en Japón y China. Algo marfil también se usa en bolas de billar, llaves de piano, netsukes, tallas, etc. El asesinato de elefantes por su carne amenaza a los elefantes en el África occidental.
Es una pena que tanta gente en africanas y Asia mata a elefantes por su carne o por su marfil. Si continúan, la población de elefantes podría extinguirse. ¿Dónde entonces, mientras estos cazadores furtivos obtienen su marfil? Deberíamos ser buenos administradores de los animales en nuestro planeta. La mayoría de los países africanos han recorrido un largo camino para proteger sus plantas y animales nativos mediante la creación de grandes reservas. Si bien la caza furtiva ilegal sigue siendo un problema, no es un problema tan grande como en el continente asiático más densamente poblado. Si los países asiáticos pudieran intentar reservar incluso un poco de espacio para las conservas, podría ayudar a garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar de estos magníficos animales.
