Se sienta como un faro del noroeste del Pacífico, saludándolo como una postal gigante mientras conduce por Tacoma en un día despejado. El monte Rainier posee una belleza incansable que ha atraído a visitantes de todo el mundo. Sin embargo, debajo de su pintoresca apariencia acecha a un gigante dormido. El monte Rainier es también el volcán más grande en las cascadas, y los geólogos están de acuerdo en que es solo cuestión de tiempo antes de que el monte Rainier desata parte de su furia en el sonido de los puget.
Los resultados de una erupción de Mt. Rainier podrían ser más Destructivo que la erupción de 1980 del monte St. Helens en tamaño y magnitud, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. También se encuentra cerca de las principales ciudades, lo que la convierte en una amenaza mucho mayor que St. Helens. Los resultados geológicos típicos de una erupción, como inundaciones, deslizamientos de tierra, deslizamientos de tierra, flujos de lava y consecuencias, representarían una terrible amenaza para áreas como el valle del río Puyallup, las ciudades ordinarias y circundantes.
Según la Universidad de Washington. El profesor de ciencias ambientales de Tacoma, Peter Selkin, una erupción del monte Rainier comenzaría con una serie de terremotos. Actualmente, Rainier experimenta unos 30 terremotos menores al año. La segunda fase de una erupción implicaría el movimiento de magma (roca fundida) dentro del volcán. Esto daría como resultado una hinchazón o inflación, en el tamaño general de la montaña. La erupción podría terminar en este punto. Si se intensifica, el magma comenzaría a fluir al nivel del suelo y los géiseres de vapor caliente se dispararían desde los lados de la montaña. Esto solo podría derretir algunos de los casi 4,8 millones de toneladas de nieve y hielo en la montaña y podría causar una avalancha que podría apagar estragos en las áreas circundantes. “Sería como un flujo gigante de concreto húmedo”, dijo Selkin.
Después de la explosión inicial, un río de lodo de 5 a 10 pies de altura podría llegar al área de tierra de Puget en tan solo 30 Actas, según el USGS. El flujo de lodo tendría el poder de transportar árboles y casas con él”, dijo Selkin.
El área de Seattle/Tacoma probablemente se salvaría del flujo de lodo. Los estudios geológicos han demostrado que los flujos de lava tempranos han formado una barrera de 700 metros de roca de montaña que actuaría como un muro de contención. Sin embargo, las áreas circundantes como Orting y Puyallup River Valley podrían ser golpeadas con fuerza. Parte del flujo de barro estaría contenido por presas y depósitos. Sin embargo, un aumento significativo de los escombros podría explotar fácilmente algunas de las presas y crear un peligro de inundación. Según Selkin, las presas hidrológicas en el área también podrían dañarse y causar cortes de energía generalizados.
Una erupción también podría crear una nube masiva de cenizas volcánicas y gases, con temperaturas de aproximadamente 1,500 grados de fahrenheit. Esto podría llegar a Tacoma si el viento lo llevara en esa dirección. Los resultados podrían ser la contaminación, así como la destrucción de casas y edificios que caen del peso de cenizas volcánicas acumuladas.
Entonces, ¿cómo sabemos cuándo correr por las colinas? Nadie parece poder ofrecer una estimación de cuándo. Los geólogos solo pueden mirar la historia y predecir lo que podría suceder. Sin embargo, las señales de advertencia que precederían a un flujo de lodo letal podrían dar a los residentes de Puget Sound mucho tiempo para empacar bolsas y evacuar.
Se puede tomar cierta comodidad en el hecho de que la tecnología ha avanzado mucho en los años en los años Desde la erupción del monte St. Helens de 1980. Junto con los sismógrafos, que se usaron con el monte St. Helens, los medidores de inclinación, que son del tamaño de una tostadora, están siendo utilizados por los científicos para monitorear los cambios en la corteza del volcán.
Los terremotos en el Monte Rainier y otros volcanes en cascada son monitoreados por la Universidad de Washington y el USGS, y las formas de los volcanes se miden regularmente por el personal del Observatorio Volcano Cascades del USGS, ubicado en Vancouver, Washington.
Para obtener más información geológica sobre el monte Rainier y otros volcanes activos, visite el sitio web para ver el sitio web de USGS en http://www.usgs.gov/.
