Su cuerpo necesita una amplia variedad de productos químicos para funcionar correctamente. Uno de estos productos químicos es el potasio. El potasio se usa para muchas funciones en el cuerpo. Es un elemento clave en el funcionamiento adecuado de su corazón. Los impulsos nerviosos están regulados y controlados con potasio. Las contracciones del músculo esquelético dependen de la cantidad correcta de potasio para hacer cosas tan simples como levantar el brazo. Además, se necesita potasio para la regulación del agua en su cuerpo. Muy poco potasio, una condición conocida como hipocalemia, puede causar muchos problemas con el funcionamiento de sus músculos, nervios, equilibrio hídrico y corazón.
¿Qué causa bajos niveles de potasio?
Uno de los más Las causas comunes de hipocalemia son los vómitos o diarrea prolongados. Esto es particularmente común en los niños pequeños y los ancianos, los cuales tienen un mayor riesgo de desequilibrios químicos. El sudoración del ejercicio, particularmente en entornos hostiles, puede ser una causa de bajos niveles de potasio.
Las personas con insuficiencia renal crónica pueden presentarse con niveles bajos de potasio. Esto sucede en ciertas etapas de insuficiencia renal. En otras etapas de la enfermedad renal, el cuerpo terminará con demasiado potasio, lo que también puede ser bastante dañino.
Algunos medicamentos harán que una persona pierda demasiado potasio. Esto es común con algunos tipos de diuréticos. Estos son medicamentos utilizados para reducir la cantidad total de líquido en el cuerpo. Los diuréticos se usan para muchas enfermedades, como insuficiencia cardíaca o presión arterial alta. Se sabe que algunos laxantes causan hipocalemia.
¿Cuáles son los síntomas?
Hay síntomas muy definidos asociados con la hipocalemia. Cuando tenga bajos niveles de potasio, comenzará a sentirse fatigado y débil. Esto no es sorprendente ya que el potasio se usa para ayudar a que sus músculos se contraen. La falta de potasio ciertamente dificultará mover los músculos.
El potasio bajo también reducirá la presión arterial. Si bien esto a veces puede verse como algo bueno, no es porque la presión arterial baja no es causada por un desequilibrio en su sistema.
El estreñimiento y los calambres musculares se ven comúnmente en personas con bajos niveles de potasio. En casos muy severos, es posible que el corazón deje de latir en un ritmo normal. Estas arritmias pueden ser muy severas y potencialmente amenazantes de la vida.
OK, entonces, ¿qué se puede hacer al respecto?
Afortunadamente, los bajos niveles de potasio son relativamente fáciles de diagnosticar. Los análisis de sangre simples y económicos pueden decir que un médico muy rápidamente es que los problemas de una persona están relacionados con los bajos niveles de potasio. Los trazados de ECG de la actividad eléctrica de su corazón ayudan a mostrar patrones distintivos en casos severos.
Si esto es un problema, los líquidos fortificados con potasio adicional se pueden dar al paciente. Esto se puede hacer bebiendo en casos leves, o mediante líneas intravenosas en casos más severos. Se debe tener cuidado para elevar los niveles de potasio lentamente para no sobrepasar el rango normal y causar el problema opuesto: la hipercalemia. También es posible en casos suaves es simplemente alear alimentos que son ricos en potasio, como plátanos, melones, zanahorias o jugo de tomate.
