Cuando la mayoría de las personas piensan en prospectos de oro, las imágenes de las crujientes corrientes de montaña o las viejas masculinas generalmente me vienen a la mente. Sin embargo, con los precios del oro rondando los $ 1800 por onza (febrero de 2012) y los nuevos exitosos programas de televisión que exponen el hecho de que las personas realmente se ganan la vida con la minería para el oro, una carrera de oro moderna podría reavivar el amor de Estados Unidos por el brillante metal.
Decidí probar suerte para prospectar en un día de invierno extrañamente hermoso. Mi estado desempleado y mi amor por cualquier cosa al aire libre alimentaron mi deseo de encontrar algunas escamas de oro para llamar mías. Con un poco de investigación, descubrí que un historiador local, Lois Lindstrom, descubrió que un buscador georgiano llamado Lewis Ralston hizo el primer descubrimiento de oro en Colorado en 1850 no muy lejos de mi casa. Esto me dio la motivación extra que necesitaba. Me dirigí a una tienda de prospección local, compré una sartén de oro y mi viaje comenzó.
Gold Strike Park parecía un lugar lógico para comenzar. El parque fue reservado para celebrar el descubrimiento de Ralston cerca de la intersección de Ralston Creek (llamado así por Lewis Ralston) y Clear Creek. El Journal de Ralston proclamó que encontró casi una cuarta onza de oro por valor de aproximadamente $ 5 en su día. El sitio de su descubrimiento ahora es un parque de casas rodantes y ese cuarto de onza de oro ahora vale alrededor de $ 450.
Cuando llegué al parque, la nieve de una tormenta anterior aún no se había derretido, pero el El sol brillaba y mi espíritu estaba alto. Me dirigí por el camino de cemento y a través de un puente peatonal monumental al otro lado de Clear Creek. Los autos estaban zumbando en un paso elevado justo por encima de la barra de arena, y una interestatal al este introdujo una sensación decididamente moderna en el paisaje.
En el espíritu de Ralston, hundí mi pala en la barra de arena, llené mi Gold Pan con material y comenzó mi búsqueda de riquezas. El agua estaba fría, y la basura se alineó en el arroyo una vez prístino, lo cual es de poca consecuencia para alguien que ha sido golpeado por el error de oro. Giré las rocas y la arena en la sartén, dejando que el material más ligero funcionara, una y otra vez durante unos 15 minutos hasta que solo quedaba material pesado en la sartén. El momento de la verdad había llegado. ¿Había encontrado oro?
Debajo de las arenas negras en mi sartén, recorrí el material en busca de signos de oro. Pyrite, o Fools Gold, tuvo mis esperanzas más de una vez, pero las lanzó tan rápido como me di cuenta de que el oro no es tan lite. Mientras giraba la sartén en un movimiento circular, quitando una capa delgada de arena negra con cada pase, mis esperanzas de encontrar el oro se desvanecieron con cada capa.
justo cuando estaba a punto de arrojar el material restante nuevamente El arroyo, lo vi. Vi esa gloriosa pieza de oro. No había duda de ello. Nada podría brillar y ser tan hermoso como esa pequeña mota de oro en el fondo de mi sartén. No me atreví a tocarme por temor a perderlo, no importaba que casi necesitaras un microscopio para verlo, ¡había encontrado oro!
El resto del día se gastó en esa misma arena bar, haciendo esa misma rutina. El transeúnte Bye se detendría a ver lo que estaba haciendo, un vagabundo se presentó y tuvimos una rápida conversación sobre la economía, un hombre con un club de golf me preguntó si había visto a un hombre alto que invadía su propiedad.
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< P> Entre el ruido del tráfico en el paso elevado, el flujo constante de los peatones en el camino de la bicicleta y el basura de la sociedad moderna que recubre el arroyo, era difícil imaginar cómo era este lugar en la época de Ralston. Sin embargo, participar en un pasatiempo, o en tiempos anteriores una forma de vida que ayudó a construir Estados Unidos, pude echar un vistazo a un tiempo más simple con cada remolino de mi sartén. Un momento en que un hombre podría viajar a través de esta tierra sin toparse con una cerca de alambre de púas o una metrópolis congestionada con el tráfico. Un momento en que $ 5 era una cantidad decente de dinero. Un momento en que podrías ganarte la vida sin tener un trabajo. Estaba empezando a ver por qué Gold Banning era tan atractivo.
