Vivimos en el desierto de Sonora … necesitamos saber cómo preservar el agua preciosa. La cantidad de agua utilizada por Tucson y sus alrededores es de 114 mil millones de galones al año. Los habitantes y los agricultores de la ciudad usan la mayoría, mientras que las minas locales toman una cantidad menor. Los campos de golf representan un poco más del 5 por ciento del uso total del agua. A medida que nuestras áreas crecen y el agua cambia, debemos ser conscientes de este precioso recurso. Vivimos en un lugar muy arrendado y debemos pensar en nuestro suministro de agua. Ocho de los últimos nueve años han estado inusualmente secos, y Arizona experimentó su sexto invierno seco consecutivo en 2003-04.
La mayor parte de esta agua proviene de acuíferos naturales debajo de la ciudad. Otras fuentes incluyen agua de alcantarillado reciclada y suministros del proyecto Central de Arizona. El bombeo de agua subterránea ha llevado a varios problemas. Los acuíferos están drenando casi tres veces la velocidad que se recargan a través de procesos naturales. Con los años, la ciudad ha tenido que cavar pozos más profundos, costando dinero y profundizando en el fondo de los acuíferos donde el agua contiene más minerales y otras partículas. Como resultado de esto, el centro de Tucson se está hundiendo a la velocidad de una octava de pulgada al año. Los ríos locales también se están secando. El Santa Cruz utilizado por los nativos americanos y los primeros pioneros para la pesca y el riego, ahora está vacío la mayor parte del año.
Los tucsonans enfrentan decisiones muy difíciles si desean lograr un suministro de agua sostenible. Habrá opciones difíciles sobre quién tendrá que soportar la carga de la eficiencia del agua. El proyecto Central de Arizona, que importa agua de aproximadamente 136,000 acres-pie del río Colorado, fue aclamado como la solución a los problemas de suministro de Tucson cuando se completó en 1990, pero los altos costos impidieron que la mayoría de las minas y granjas usen el proyecto. En 1992, el agua CAP se entregó a las tuberías municipales. Los clientes se quejaron de agua turbia que corroída tuberías, dañó a las piscinas y mató a sus peces mascotas. Las quejas se indican en, y para 1995, la ciudad había pagado más de $ 1 millón en daños. Los votantes aprobaron una boleta para detener el uso de agua CAP para la ciudad el mismo año. Las aguas residuales recicladas han tenido más éxito. La mayoría se libera al canal del río Santa Cruz, donde gotea en el acuífero y se usa para riego, parques y campos de golf. En este momento, la mayoría del agua utilizada para esos fines es el agua subterránea potable. Dos tercios del agua rociado en campos de golf se tratan con agua potable. Desde el 3 de mayo de 2001, hemos tenido la suerte de tener un suministro adicional de agua de la instalación de recursos renovables de Clearwater al oeste de las montañas de Tucson que nos ayuda a superar los meses de verano de alta demanda.
Tucson Water ahora está bombeando agua del Proyecto de Almacenamiento y Recuperación del Valle del Valle del Centro de Avra (CavSarp) junto con agua subterránea de cuatro campos de pozos (200 pozos de agua subterránea) que se encuentran en el área metropolitana de Tucson en y alrededor. En Urban Tucson, la mayoría de los pozos (también conocidos como puntos de entrada o POE) sirven al vecindario en el que se encuentran, con un exceso de suministro enrutado a depósitos para usar en otras partes del sistema. Cada vez que la demanda de agua excede la cantidad de agua subterránea que se bombea desde los pozos, el exceso se suministra desde los depósitos de Tucson Water. La capacidad del depósito es de 240 millones de galones disponibles en 48 depósitos dispersos en todo el área de servicio de agua de Tucson. Los depósitos ayudan a equilibrar la presión del agua. Brindan oportunidades para mover el agua donde se necesita en el sistema. A finales de 2003, la mezcla de agua de Tucson entregada era aproximadamente 85% de agua subterránea nativa y el 15% de agua recargada del río Colorado. Con el tiempo, contendrá un porcentaje creciente de agua recargada del río Colorado.
La contaminación es otro problema. La escorrentía de la lluvia introduce contaminantes desde la superficie hacia los acuíferos. La contaminación de los aviones de Hughes, ahora propiedad de Raytheon, condujo a altos niveles del solvente industrial tricloretileno (TCE), que se sospecha que causa problemas de cáncer y hígado. El agua contaminada está siendo tratada actualmente por el Proyecto de Remediación del Área del Aeropuerto de Tucson (TARP) y luego se mezcla con el suministro de agua municipal. La lona se desarrolló para limpiar y hacer un uso beneficioso del agua contaminada con TCE, eliminando el solvente. La planta de lona trata aproximadamente 6.2 millones de galones de agua por día. Durante 2003, esta planta trató un total de aproximadamente 2,25 mil millones de galones de agua.
Nuestros esfuerzos de conservación permitirán que la capa freática continúe recuperándose de décadas de agua subterránea y, con el tiempo, incluso puede contribuir a los Recuperación de algunas de las áreas de Tucson River Bank. Los clientes de Tucson Water pueden tomar decisiones de sentido común y crear ahorros de agua tanto en interiores como fuera. Paisaje adaptado al desierto, uso adecuado del riego por goteo, accesorios interiores inteligentes de agua y haciendo opciones de uso de agua sabia: todos estos ingredientes se suman a una receta para la reducción del uso del agua. Lo llamamos Beat the Peak, durante los meses de verano. La demanda diaria de agua se duplica durante estos meses. Más del 60% del agua utilizada durante esta temporada se usa al aire libre. La demanda diaria de agua del agua de Tucson está influenciada principalmente por dos factores: alta temperatura diaria y lluvia. La lluvia juega un papel importante en la demanda diaria de agua, particularmente durante los meses de verano. Incluso el toque de lluvia con el monzón de verano Thunderclouds causará una caída significativa en la demanda de agua, aunque nuestra comunidad solo recibe siete pulgadas de lluvia al año y usamos el equivalente de 36 pulgadas de agua cada año.
En 2003, el agua de Tucson entregó hasta 36 millones de galones por día de agua combinada a aproximadamente 675,000 personas en el área de Tucson, y eso aumentó a 54 millones de galones por día a fines de 2004. Este nuevo suministro crítico nos ha permitido apagar Más de 60 pozos en el Central Wellfield. La única forma de garantizar que estos pozos permanezcan en espera es a través de la conservación. Los clientes de Tucson Water juegan un papel fundamental en la determinación del uso diario de agua. Se alienta a los clientes residenciales, comerciales e industriales a hacer todo lo posible para que la conservación sea un hábito. Si cada cliente de Tucson Water hiciera un cambio que produjo un galón en ahorros cada día, el esfuerzo total daría como resultado una reducción anual de más de 235 millones de galones. La mayoría de nosotros podemos elegir un galón de ahorro. Los clientes comerciales y multifamiliares, cuyo uso del agua al aire libre es mayor, tienen aún más la oportunidad de reducir su uso de agua asegurándose de mantener adecuadamente su sistema de riego y utilizar estrategias eficientes de gestión del agua. Los esfuerzos de conservación se suman a grandes ahorros para todos. Necesitamos comenzar a ayudar a conservar el suministro de agua y proteger la diversidad y la calidad de vida en el entorno del desierto, hoy en día.
