El aroma picante de la fábrica de papel St. Joe marcó la tranquila ciudad costera de Port St. Joe durante más de medio siglo. Los posibles turistas le dieron a esta zona no desarrollada del Panhandle un amplio puesto, y al hacerlo, perdió su belleza natural virgen. A los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los a los lugar puertón las malas puertas ningún mal de les importar nada nada a los a másor malarpers Ha surgido un Port St. Joe diferente, y una nueva economía más equilibrada. Las tasas de desempleo han bajado por debajo del 4.1 por ciento. Los ex trabajadores de Mill han abierto negocios: hoteles, restaurantes y tiendas. Para comprender este milagro del renacimiento, primero uno debe seguir el largo y sinuoso camino que llevó llegar aquí.
st. Joe, el trabajador
La ciudad de Port St. Joe fue fundada en 1912, aproximadamente a dos millas al norte de las ruinas de “Old St. Joseph”, el sitio de la redacción de la constitución original de 1839 Florida (( ver barra lateral). Más de cincuenta años después de que St. Joseph se había perdido en el tiempo, la bahía de aguas profundas de Port St. Joe atrajo grandes intereses de envío. En previsión del aumento del comercio a través del Canal de Panamá, el ferrocarril del norte de Apalachicola extendió su red a Port St. Joe con planes de cargar grandes barcos con productos que se llevarán a cabo a través del canal. Fue anunciado como la “ruta de Panamá”.
Cuando golpeó una depresión económica nacional, el plan no funcionó como esperaban los ejecutivos ferroviarios. A principios de la década de 1930, como Alfred I. DuPont, el emprendedor de la era dorada que creó un imperio financiero en Florida, compró el ferrocarril en dificultades, cientos de miles de acres de Panhandle Timberland y creó la Compañía de Papel St. Joe. P> DuPont dibujó planes elaborados para el desarrollo de su ciudad de molinos como “la ciudad modelo del sur” y luego murió. Su cuñado, Ed Ball, tomó el control de la Compañía St. Joe en 1935, pero nunca actuó en el Plan Master City. Aún así, cuando la fábrica comenzó a operar en 1938, Port St. Joe ya era una ciudad en auge que apoyaba a una población de aproximadamente 1,000. Los trabajadores del molino estaban bien pagados, y las industrias forestales y marítimas relacionadas también florecieron. Cerca de Kenney’s Sawmill aserró la madera y el día en toda la Segunda Guerra Mundial.
Rise and Fall
Por algunos informes, cerca de 6,000 personas vivían en Port St. Joe, exclusivo de Las playas, a fines de la década de 1960. La producción en la fábrica de papel aumentó a medida que los productos se comercializaron directamente a las plantas de cajas propiedad de la compañía en todo el país.
El área estaba disfrutando de algunas de las ganancias per cápita más altas en el ingreso de Panhandle per cápita de Florida para 1969 en El condado de Gulf se informa en $ 2,577, mientras que el vecino condado de Franklin se proyectó en $ 1,974. El ingreso per cápita en todo el estado ese año fue de $ 3,659. Cuando tiene en cuenta el costo de vida extremadamente bajo para el área, Port St. Joe estaba experimentando un auge económico.
Una huelga de trabajadores de los nueve meses a mediados de la década de 1970 parecía anunciar los tiempos cambiantes. La disputa salarial se resolvió en última instancia, pero la crisis no había terminado. El país estaba en una recesión, y Port St. Joe sufrió en la sola costumbre de su economía local. “Otraste el molino o a su gente”, dice el dentista local Dusty May, quien creció en Port St. Joe. “Si no querías trabajar en esa industria, realmente no había oportunidad”. May regresó a su ciudad natal en 1989, y dice que Little había cambiado: “Hay una imagen del centro de la ciudad en una guía de cámara de la década de 1950, y luego tuvimos una de la década de 1980. Lo único que cambió en la imagen fueron los modelos de automóviles. “
Los 80 y 90 trajeron cambios en la industria del papel. El aumento de las regulaciones ambientales requirió mejorar la tecnología de la fábrica a un costo prohibitivo para la Compañía St. Joe. Los precios del tablero de contenedores fluctuaron y continuaron cayendo, afectando drásticamente la industria de la caja.
En 1996, el molino se vendió a Florida Coast Paper por $ 390 millones. El miedo se extendió entre los trabajadores cuando se prolongó un apagado de un molino de nueve meses. El desempleo se disparó cuando la compañía telefónica eliminó más de 100 empleos, la división Woodlands de la compañía cerró y una planta de contenedores cerró sus puertas. Finalmente, se firmó un acuerdo de contrato el 18 de diciembre de 1996, entre trabajadores y Florida Coast Paper Company que redujo las ganancias de los trabajadores promedio en aproximadamente $ 5,000 anuales, un gran éxito financiero para un condado con ganancias per cápita de $ 16, 843 (en comparación con un estado en todo el estado promedio de $ 23,909 para el mismo año).
A principios de 1999, el periódico local, “The Star”, estimó el número de empleos perdidos en Port St. Joe en más de 1,500; La tasa de desempleo del condado de Gulf superó el veinte por ciento. Un cierre de la fábrica “indefinido” se volvió permanente ya que el periódico de la costa de Florida se declaró en bancarrota.
Sandra Chafin se mudó a su ciudad natal de Port St. Joe el mismo mes que el molino cerró; Ella había estado fuera 34 años. “No había optimismo entonces”, dijo. “Era la peor noticia que alguien podía escuchar”. La primera temporada de vacaciones después de que cerró el molino fue difícil para la ciudad. El propietario local de Piggly Wiggly, George Duren, y otros comerciantes del área, regalaron más de $ 18,000 en comestibles gratuitos a los vecinos que necesitan para ayudarlos a sobrevivir a las vacaciones ese año.
una ciudad en transición
“Incluso un año después del cierre de la fábrica, hubo mucho estrés y emoción en la ciudad”, recuerda John Hendry, vicepresidente de planificación estratégica de la Compañía St. Joe. “Todo eso cambió cuando el molino finalmente cayó. Todo el pueblo resultó. Había una sensación de cierre”. Algunos tenían lágrimas en los ojos mientras observaban la demolición de un ícono. Completado en 2003, el proyecto de demolición tomó casi dos años y generó 130,000-150,000 toneladas de escombros y más de 41,000 toneladas de acero.
Pero parece que el fénix de Port St. Joe ha salido de las cenizas una vez más . En la pizarra en blanco del antiguo sitio de la fábrica, la Compañía St. Joe ha presentado un plan de $ 344 millones que no está muy lejos de Alfred I. DuPont idealizado Southern Town, una ciudad integrada con distritos residenciales exclusivos, lugares de entretenimiento, un puerto próspero y un economía diversa. “Hubiera sido fácil para nosotros dar la espalda a esta ciudad”, dice Hendry, “pero eso no tendría sentido para nosotros. Port St. Joe es una parte fundamental de la Compañía St. Joe, y somos un Parte fundamental de esta ciudad “.
Sandra Chafin es ahora directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Condado de Gulf, y en seis cortos años, su perspectiva también ha cambiado. “En 2001, teníamos menos de 100 miembros de la cámara”, dice ella. “Hoy tenemos 350 y 25 nuevos negocios se han unido desde el 1 de enero de este año”.
Builing Business
En 2002, el futuro del turismo en el condado de Gulf recibió una sacudida de bienvenida. Stephen Leatherman, profesor de la Universidad Internacional de Florida conocido como “Dr. Beach”, llamado St. Joseph Peninsula State Park, un tramo de nueve millas a lo largo de la mitad norte de Cape San Blas, “Mejor playa de los Estados Unidos”. Sin embargo, no ha habido prisa por lanzar condominios de gran altura y abrir los brazos de la ciudad a Hordes of Spring Breakers.
El crecimiento de Port St. Joe estará limitado por ciertas restricciones del condado y la ciudad. “Los límites en la construcción en el condado de Gulf”, dice David Warriner, propietario del Port Inn reabrido, “son tres pisos habitables, lo cual está bien por mí”. Warriner cita la combinación única del área de vías navegables y vías impecables de cada En el pintoresco e histórico Port Inn. Originalmente establecido en 1907 en el mismo sitio, la posada se quemó en el suelo en la década de 1940 y fue reconstruido y abierto como el Motel St. Joe. Warriner y su esposa Tricia, hija del difunto senador George G. Tapper, compraron el hotel, completaron una renovación / restauración de $ 2 millones y se volvieron a abrir como Port Inn en febrero de 2003. “Aquellos de nosotros que vivimos aquí”, “Él dice: “Tenga una participación en mantener a Port St. Joe como una ciudad real. Eso es lo que hace que esta área sea especial”.
Algunos críticos cuestionan si una economía basada en turistas es tan unilateral como el antiguo molino ciudad, pero sin los trabajos sindicales de alto pago. “Estamos tratando de traer alguna industria [al condado de Gulf]”, dice Alan Macnair, director ejecutivo del Consejo de Desarrollo Económico, “para evitar que todos los trabajos se conviertan en trabajos de servicio”.
Morris Palmer cree que el Las bases para una economía equilibrada ya están vigentes y esa industria vendrá. “En los próximos cinco años”, dice, “Port St. Joe puede tener casi cualquier cosa que quiera”. atención médica en Port St. Joe. En el momento de la publicación, el Hospital de Gulf Pines Turbo ha cerrado sus puertas nuevamente, y uno de los planes en proceso para llenar este vacío es un hospital de acceso crítico que será construido por el Sistema de Salud del Sagrado Corazón.
Comisionado del condado Bill Bill Williams es consciente de la crisis de atención médica que enfrenta su condado y está trabajando en el equipo de desarrollo para reclutar Sacred Heart. “Nuestra playa se vende más rápido de lo que podemos construir la infraestructura de atención médica para apoyar a la nueva población”, dice. “La gente se está ubicando aquí, y necesitamos poder cuidarlos”.
ejerce la autoridad portuaria
el mismo puerto de aguas profundas que una vez demostró Tan esencial para el viejo St. Joseph está emergiendo una vez más como un activo esencial en el nuevo St. Joe. En 1999, se completó el puerto de Port St. Joe. Con vistas a St. Joseph Bay, el puerto deportivo cuenta con 128 resbalones húmedos y 79 unidades de almacenamiento en seco, así como una tienda Marina y un restaurante junto al agua. Pero los planes no se detienen allí.
La autoridad portuaria local le gustaría ver un puerto industrial, y los trabajos que lo acompañan, que se ponen a trabajar más temprano que tarde en la Bahía de San José. Con los derechos temporales del mamparo, la Autoridad Portuaria podría arrojar una llave de mono a los planes de la Compañía St. Joe para un complejo de entretenimiento / residencial / minorista de uso mixto multimillonario.
“No vamos ‘ No está en desacuerdo de que debería haber un puerto industrial que funcione “, dice John Hendry. “Simplemente no estamos de acuerdo sobre su ubicación”. Él dice que si bien el puerto podría traer 50-100 empleos al área, los planes de la Compañía St. Joe representan una base impositiva de $ 3.2 millones para la economía local.
según el desarrollador local Morris Palmer de A&E; Desarrollo, alejar el puerto más lejos del centro de la ciudad es que un proyecto podría costar $ 15 millones y tomar 5-10 años. “Suena desalentador para las personas normales”, dice. “Pero si un puerto funciona y lleva 15 años, esos son pequeños números”.
“Hemos tenido una lista de compañías que ya nos llaman”, dice el coordinador de marketing de Port Authority, Ken Karpinski. “Y odio decirles que no. Pero si entramos en funcionamiento mañana, no tendríamos un impacto económico total en la comunidad durante varios años”, admite. Ambas partes dicen que están comprometidos a alcanzar una “resolución amigable” pronto.
Land Rush
Los terratenientes locales han observado el valor de sus hogares y propiedades en los últimos pocos años. “Se ha vuelto loco”, dice Morris Palmer. “Los lotes que fueron $ 15,000 [hace unos años] ahora cuestan $ 250,000. Estamos en una especie de fiebre del oro en este momento”.
Las restricciones de altura y densidad para el área salvaguardan los recursos naturales del área, él dice, y a la larga, estas mismas restricciones generarán precios más altos. Los nuevos desarrollos, como el proyecto residencial Windmark de la Compañía St. Joe, son algunas de las comunidades de menor densidad a lo largo de la costa. “Y todos los que aman a Destin”, comenta Palmer, “me encantaría aún más con un tercio como mucha gente”. Al finalizar, Windmark representará más de 1600 nuevas viviendas, con lotes frente al mar que se venden por más de $ 1 millón.
Pero a medida que los precios de las viviendas se disparan mucho más allá de la marca de $ 150,000, la vivienda asequible se convierte en un verdadero desafío para el antiguo molino ciudad. “Estuve involucrado en el proceso de encontrar un nuevo ministro juvenil para mi iglesia”, dice Palmer, “y no hay ningún lugar para las personas que ganan $ 20,000-30,000 por año para vivir”. Planear para investigar opciones, incluida la rezonificación y posiblemente el desarrollo de comunidades de dormitorio más cercanas a las áreas de Wewahitchka o White City. Palmer dice que le encantaría ingresar a los mercados inmobiliarios más convencionales, y tal vez construir algunos apartamentos y tetrizlexes en el área. “El mayor problema en este momento”, dice Palmer, “es tener en sus manos la tierra.”
El camino largo y sinuoso
La reubicación de los Estados Unidos 98 será La primera fase para administrar un creciente desafío de transporte. Después de mover la carretera tierra adentro, St. Joe planea desarrollar la propiedad frente al mar, pero John Hendry promete que se designará mucho espacio en la playa de acceso público. Los planes de transporte futuros en las obras incluyen un conector entre los Estados Unidos 98 y los Estados Unidos 231, así como una autopista norte-sur desde Alabama hasta la playa.
“Estoy muy emocionado y optimista sobre el futuro de esta ciudad. , “dice Dusty May. Como hijo nativo que regresó para satisfacer la necesidad de un dentista local, está entusiasmado con la posibilidad de que algún día haya más oportunidades para sus hijos, si eligen establecerse en Port St. Joe. “Incluso las personas que se opusieron al cierre de la fábrica ahora son optimistas”.
Sandra Chafin escucha este sentimiento resonado en los propietarios de pequeñas empresas que conoce: “En realidad escucho que la gente dice: ‘Sabes, yo’ ‘ Estoy bien ahora. “” Parece haber un toque de asombro en sus voces al darse cuenta. “La gente es nuestro mayor activo en esta comunidad”, dice ella. “Hacemos que la gente se mueva aquí de todas partes, desde el norte e incluso en el sur de la Florida, y dicen: ‘Nos recuerdan aquí de la forma en que solíamos ser’.”
< barra lateral: “Old St. Joseph – Florida’s Lost City”
Fundada en la década de 1830, “Old St. Joseph” estaba situada cerca de la desembocadura del río Apalachicola y era la ciudad más poblada de la Territorio de Florida en su apogeo. La ciudad contaba con uno de los pocos periódicos impresos en la nación, el “St. Joseph Telegraph”, uno de los primeros ferrocarriles operativos, y gracias a una de las bahías naturales más profundas de Florida, un puerto próspero rivalizando a Savannah, Charleston y nuevos Orleans.
Varios miles de residentes permanentes disfrutaron de la riqueza para los estándares de principios del siglo XIX, alimentados por un mercado de algodón rápido. Los ciudadanos más ricos ordenaron impresionantes casas prefabricadas de los constructores del noreste. El placer de los cruceros en su camino a Nueva Orleans se detuvo en St. Joseph para que sus pasajeros pudieran cazar oso negro, pescar o incluso jugar en una de las primeras pistas de carreras de pura sangre del país.
Una rivalidad en curso entre St. Joseph y la vecina Apalachicola se libraron en los periódicos locales. Tales of St. Joseph’s Pretty Women, Ice Cream Socials y Brandy sobre hielo se transformaron en evidencia de “maldad” en informes detallados en la Gaceta de Apalachicola. De hecho, era el hielo, en lugar del whisky y las mujeres, lo que extrajo más envidia de los vecinos; El puerto de aguas profundas de St. Joseph permitía envíos frecuentes de hielo, mientras que las ciudades periféricas rara vez vieron tales lujos.
En 1839, St. Joseph disfrutó del honor de ser seleccionado como el sitio de la redacción de la primera Florida constitución. Una migración forzada del norte de más de 200 nativos americanos locales ennegrece la memoria de lo que de otro modo era un año de letra roja para la ciudad. Al año siguiente, el territorio de Florida solicitó la estadidad.
y luego, justo cuando San José estaba disfrutando de su cenit, su luz se extinguió. Un carguero español en la ciudad en 1841 trajo fiebre amarilla; Dos semanas después, el 69 por ciento de la población estaba muerta. El edificio fue desmantelado; La población disminuyó a menos de 400, y dos huracanes posteriores destruyeron los rastros restantes de lo que alguna vez se consideró la “ciudad de pecado” de Florida. (A pesar de la leyenda y un relato ficticio popular, ninguna ola de marea gigante aniquiló la ciudad).
Hoy, las únicas rastros restantes de la ciudad fantasma son algunas corbatas ferroviarias, algunos escombros en la boca del El río Apalachicola, y el Museo de la Convención de la Constitución, conmemoran el evento trascendental que mantiene la leyenda del viejo San José en los libros de historia.
