La configuración en una oración para Owen Meanie , curiosamente, se establece en dos lugares en dos momentos diferentes. El narrador, John Wheelwright, escribe sobre los recuerdos de su infancia desde Toronto, Canadá en la década de 1980. A lo largo del libro, Irving crea un efecto flashback fragmentado cuando se intercambian las dos configuraciones, aunque esto me confunde a veces y no es hasta el final del libro que la mayor parte de lo que John dice tiene sentido. Tengo la sensación de que una oración por Owen Meany es un libro que será mejor que lea dos veces para comprender a fondo.
Llevo el período de tiempo para ser de la década de 1940. Gran parte del libro trata de la Guerra de Vietnam, que ocurrió en la década de 1960 y cuando John apenas se desliza en la vida adulta. La Guerra de Vietnam agrega profundidad al tiempo, un tiempo de incompetencia gubernamental, mentiras y atrocidades directas. Especialmente como adulto, John se consume con enojo por la más mínima idea de la guerra que mató a su mejor amigo: está tan obsesionado con él que ofende a sus amigos torontonianos, que creen que no es canadiense. Como la nueva generación de 9-11 y la guerra de Iraq en “Terror”, siento que puedo conectarme especialmente con la historia.
La narración comienza con John como un niño pequeño en la escuela dominical y, A medida que avanza la historia, gradualmente aprendemos su historia hasta cuando hace de Toronto su hogar. La ciudad de su nacimiento no me emociona particularmente, podría ser una ciudad típica, excepto más concentrado cristiano. Gravesend, New Hampshire parece ser agradable de vivir, con un aire casi de San Petersburgo (o por supuesto me refiero al Missouri en el que vivieron un ficticio Tom Sawyer y Huck Finn), no un crecimiento excesivo de vida silvestre como las Montañas Blancas ni un Ocupada, una ciudad urbana como Boston, donde la madre de John toma lecciones de canto. La gente aquí se conoce por su nombre y cómodamente (aunque no siempre) coexisten. El conocimiento de John con la mayoría de las personas en Gravesend le permite dar relatos detallados de las diversas personas que conoce; Durante las producciones teatrales de aficionados, reconoce a todos y juega un juego en el que intenta poblar los puestos de béisbol del juego en el que murió su madre. Él especula que su madre había saludado a su padre (lo que ella hizo). Más adelante en Toronto, John parece estar tan aislado físicamente de los Estados Unidos y también de los canadienses que lo rodean.
Otro aspecto de la historia es la leñadora que permite a la familia Wheelwright alcanzar una especie de aristocracia -Positivo de nivel en la ciudad. Al otro lado de la mesa, los meanos están mal visto (al menos por Harriet Wheelwright) debido a su negocio fallido y la conexión entre granito y lápidas. Encuentro la relación entre la historia del Gravesend y los eventos del libro particularmente interesantes. El reverendo John Wheelwright, nuestro homónimo de John, fundó la ciudad comprándolo en el Sagamore local. En lugar de firmar su nombre en la escritura, dejó una marca de su tótem: un hombre sin brazos. Más tarde, Owen Meany quita los brazos y la cabeza de una estatura gigante de María Magdalena de la Escuela Católica (Aha! Alerta de ironía) y lo ataca a la etapa de Gravesend Academy. Por fin, cuando Owen mean sacrifica su vida por los niños vietnamitas, pierde los brazos. “Los dos brazos de Owen Meany faltaban, estaban cortados justo debajo de sus codos, tal vez tres cuartos del camino por sus antebrazos; pero no había comenzado a sangrar demasiado mal, todavía no”. (692) Todo en estos puntos se une: “¿Recuerdas a todos nuestros practicantes? … ¿Recuerdas Watahantowet?” (692) Owen recuerda mientras muere.
