La política del gobierno federal hacia los indios de las Grandes Llanuras se dirigía al fracaso desde las primeras etapas. Las políticas fueron creadas para evitar conflictos entre los nativos y los blancos, pero esto nunca se logró.
Antes de la fiebre del oro a fines de la década de 1840, los exploradores declararon que las llanuras de los Estados Unidos no eran aptos para vivir. El vasto tramo de tierra incluso se conoció como el gran desierto estadounidense. Esta vista cambiaría a medida que los colonos emigieran a través de las Grandes Llanuras hacia las minas de oro en la costa oeste. Esta fiebre del oro alteró en gran medida la importancia de las grandes llanuras para el gobierno de los Estados Unidos. Como resultado del aumento de los viajes a la costa oeste, el gobierno vio la necesidad de un método de transporte para viajar de una costa a otra. Debido a esto, los ferrocarriles se construyeron a un ritmo frenético. Los ferrocarriles transcontinentales en particular afectaron significativamente a los nativos americanos de las Grandes Llanuras.
El gobierno de los Estados Unidos instituyó una nueva política hacia los nativos americanos en 1851, en Fort Laramie. El tratado esencialmente creó una zona de amortiguación entre donde los blancos estarían trabajando en el ferrocarril y viajando y donde vivían los nativos. Esta política se llamaba concentración. La idea era concentrar a los nativos en “una gran reserva” y evitar que perturbara a los viajeros blancos y a los trabajadores del ferrocarril.
La política de concentración se practicó hasta que los mineros descubrieron el oro en Colorado en 1858-1859. Debido a este nuevo descubrimiento, los blancos que buscan riqueza viajaron a través del territorio nativo que se estableció en 1851 en Fort Laramie. Esta infracción enfureció a los indios de las Grandes Llanuras, y se enviaron tropas federales para mantener el orden. En noviembre de 1864, el coronel Chivington (el comandante de las tropas en el área de Colorado) respondió a las reclamaciones de ataques indios en Sand Creek. Sin validar estas afirmaciones, Chivington y sus tropas cobraron la reserva y masacraron a 450 nativos. Esta tragedia condujo a las guerras Sioux.
Entre los años de 1865 y 1867, las Grandes Llanuras eran un lugar de ataques y emboscadas. Los ataques aleatorios contra viajeros blancos fueron muy comunes. Este conflicto obligó al Congreso a enviar un comité del Congreso para reunirse con las Tribus de las Grandes Llanuras. Como resultado de esta reunión, se aplicaría una política de pequeñas reservas. Esta política tomó tribus muy diferentes y las colocó muy cerca una de la otra. Este experimento fue muy naã¯ve, porque no había consideración para la hostilidad y la historia entre las tribus. Reserva Dakota Sioux. Los formuladores de políticas estadounidenses comenzaron a darse cuenta de que la raíz del poder y la unificación de los nativos americanos era la tribu. Por lo tanto, la nueva política hacia los nativos americanos de las Grandes Llanuras debe lidiar con la destrucción de la tribu. La Ley de Dawes-Severalty de 1887 hizo exactamente esto. La clase de guerreros se convirtió en agricultores y las reservas se dividieron en parcelas de 160 acres. A los nativos no recibieron herramientas, y lo peor, la tierra no era adecuada para una agricultura efectiva. Los misioneros cristianos comenzaron a establecer iglesias en las reservas, rompiendo la cultura de la tribu. Se establecieron escuelas que enseñaban a los niños nativos a ser blancos.
En las últimas décadas del siglo XIX, se quedaba poco para los nativos americanos de las Grandes Llanuras. A sus hijos se les enseñaba a la fuerza a ser blancos. El búfalo, su principal recurso, estaba casi extinto. Los guerreros que una vez son geniales ahora intentaban cultivar. Los nativos estaban psicológicamente agotados, ya que el gobierno de los Estados Unidos prácticamente había destruido su cultura y todo lo que habían conocido. La única esperanza de que los indios de las Grandes Llanuras todavía tenían era el baile fantasma. Este baile fue una señal de esperanza para los nativos. Esperaban que al realizar este baile que todos los blancos fueran retirados de la tierra y todo lo que quedaba era los nativos y la tierra y la cultura que alguna vez conocieron.
en la rodilla herida en 1890, después de girar Sobre todas sus armas a un grupo de soldados del Ejército, una reunión de nativos comenzó a realizar la danza fantasma. Los soldados no estaban seguros de lo que estaban haciendo los nativos, por lo que abrieron fuego, matando a un puñado de nativos. No había más esperanza para los indios de las Grandes Llanuras. El gobierno había logrado romper la cultura y el espíritu de los nativos, pero sus políticas habían fallado horriblemente. El objetivo de evitar el conflicto nunca se logró.
