Thomas Jefferson (1743-1826) nació en la colonia de Virgina. Su padre, Peter era plantador y topógrafo, mientras que su madre era hija del capitán de un barco. Había diez niños en la familia Jefferson inmediata y otros cuatro estaban bajo la tutela de Peter después de la muerte de un amigo de la familia. La guía paterna de Pedro terminó cuando Thomas tenía solo 14 años, dejándole una herencia que incluía miles de acres, incluida la granja llamada Monticello, así como una propiedad adicional representada por esclavos. Thomas tuvo años para pasar antes de hacerse cargo de la finca, dejándolo con un tiempo suficiente para una educación sustancial.
El muchacho tenía una habilidad especial para idiomas y ya tenía un dominio del latín, el griego y el francés. Disfrutó del estudio de la historia, la ciencia y la literatura clásica. Este interés luego se transferiría a una gran consideración por la arquitectura neoclásica que se presentó en Monticello y más tarde en la construcción de Washington, DC. Cuando ingresó a la universidad a los 16 años, sus estudios se expandieron a las matemáticas, la filosofía y la música. Jugó el violín y también disfrutó de la naturaleza cuando fue a caballo en el hermoso campo de Virginia.
Aquí hay un enlace a mi artículo sobre la influencia de Jefferson en la arquitectura de Washington, DC.
Además de administrar su patrimonio, Thomas se convirtió en abogado para su cumpleaños número 24. Era un ávido coleccionista de libros, comenzando con una biblioteca hereditaria de su padre que culminó en una gran selección. En la Guerra de 1812, la primera biblioteca del Congreso fue quemada por los invasores británicos. Sintió que era su deber vender su biblioteca personal de más de 6.000 libros para comenzar una nueva biblioteca del Congreso. Sufrió una inmensa sensación de pérdida después de la transacción.
Jefferson estaba listo para casarse antes de alcanzar los 30 y casarse con una viuda bonita y sensata de 23 años llamada Martha. Tuvieron 6 hijos en la corta década que compartieron en felicidad. Él disfrutó de su violín y ella fue exitosa pianista. Martha fue una encantadora anfitriona en las muchas reuniones de sus maridos. Desafortunadamente, ella se enfermó y murió después de su último parto a una edad temprana de 33 años. al menos un hijo y tal vez seis con su esclava, Sally Hemings. El tema de la esclavitud fue uno que planteó contradicciones y preguntas sobre la posición de Jefferson. En los discursos políticos, a menudo argumentaba en contra del comercio internacional de esclavos e hizo esfuerzos para limitar la expansión de la esclavitud a su “compra de Louisiana. Sin embargo, nació en la propiedad de cientos de esclavos que consideraban a su maestro como más humano y considerado que la mayoría. Estaba en contra de castigos excesivos. Había muchos trabajadores hábiles que trabajaban en su patrimonio y se veía a sí mismo como una figura paterna para una familia extendida.
Jefferson sintió una obligación moral de mantener su población de propiedades bien vestidas y alimentadas. Vivían en buenas cabañas de troncos y tenía en cuenta las unidades familiares preservar, aunque los esclavos no podían casarse legalmente en ese momento. Cuando Jefferson murió después de una larga e ilustre carrera, que se discutirá más en mi próximo artículo, la voluntad de Jefferson liberó a algunos, pero no a todos sus esclavos. Thomas Jefferson es recordado por su legado como padre fundador del país y un importante contribuyente a la Revolución, la Declaración de Independencia y la redacción de la Constitución con su Declaración de Derechos. Muchos historiadores han notado las discrepancias de las afirmaciones de Jefferson con respecto a los derechos de la humanidad mientras continúan la práctica de la esclavitud, que era un hecho de su vida privada, incluso durante su larga carrera pública.
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