Andrew Johnson (1808-1875) nació en Carolina del Norte de una familia de medios modestos y vivió en una pequeña casa en Raleigh. Su padre era el agente local que rescató heroicamente a tres personas del ahogamiento, pero luego cayó enfermo y murió mientras Andrew tenía solo tres años. A medida que creció, su madre luchó por alimentar a la familia y el joven Andrew fue aprendiz a un sastre. Aprendí el oficio y obtuve una educación rudimentaria.
Cuando tenía 18 años, sus habilidades como sastre le habían permitido casarse y mudarse con la familia a Tennessee. Su joven novia, que solo tenía 16 años, apoyaba su educación y carrera. Estuvieron casados durante 50 años y tuvieron 5 hijos. Aunque carecía de una educación formal, Johnson tenía una habilidad especial para hablar en público y era formidable en debates. Este talento ayudó a su aumento en la política local hasta que sirvió en la Cámara de Representantes de Tennessee durante el tiempo en que Andrew Jackson fue el presidente de los Estados Unidos. Progresó a cinco términos consecutivos en el Congreso de los Estados Unidos y dos términos como gobernador de Tennessee. Era senador estadounidense en 1861 cuando Tennessee se separó de la Unión. Aunque era pro esclavitud, era un sindicalista dedicado y fue el único senador que retuvo su asiento entre los estados confederados.
Aunque Andrew Johnson era Sin arrepentimiento en sus puntos de vista como supremacista blanco, sus puntos de vista de la esclavitud no impidieron que Lincoln confiara en su dedicación a la Unión. Lincoln lo nombró como el gobernador militar de Tennessee y lo eligió para que se postulara como vicepresidente en 1864. La pareja ganó las elecciones fácilmente, aunque la ceremonia inaugural se vio un tanto estropeada cuando Johnson causó un escándalo menor al hacer un discurso damboneo y borracho. >
Como vicepresidente, Johnson comenzó a moderar sus puntos de vista sobre la esclavitud, hablando por su abolición y a favor del sufragio negro basado en un sistema de mérito. Cuando Abraham Lincoln fue asesinado por una conspiración, el complot también incluyó a Johnson y al secretario de Estado Seward, que fue herido gravemente. En sus primeros esfuerzos de asumir la oficina del presidente, Johnson al principio se movió con confianza para tranquilizar al país. Lincoln había iniciado la reconstrucción del país, pero ahora el norte estaba empeñado en venganza por el asesinato. Johnson tenía un enfoque diferente que pedía a los estados para reformar a sus gobiernos y a cada uno de ellos para decidir sobre la extensión de los derechos a la población negra.
Las políticas de Johnson parecían indulgencia hacia los estados rebeldes. La relación entre el presidente y el Congreso empeoró. Cuando el Proyecto de Ley de Derechos Civiles habría otorgado la ciudadanía a los libertos, Johnson lo vetó en 1866, aunque el Senado superó su veto. . Dio los discursos insultantes a sus oponentes políticos y se comparó con Jesús. Sus payasadas incivilizadas llevaron a sus procedimientos de juicio político sobre los desacuerdos políticos con su Secretario de Guerra. Aunque fue absuelto por una sola votación, los tres meses de las audiencias desenterraron una lata de gusanos con respecto a la corrupción política, el vendedor de influencia e incluso el cabildeo por los intereses del juego. El término de Andrew Johnson finalmente terminó para el alivio de todos y su nombre a menudo se coloca en la lista de los peores presidentes. En el lado positivo, Johnson y su secretario de estado Seward compraron Alaska del Imperio ruso. Después de su liberación de la carga de la Oficina Oval, Johnson pareció recuperar parte de su estadista y fue elegido como senador de Tennessee. Murió de un derrame cerebral y fue enterrado envuelto en la bandera estadounidense y con una copia de la Constitución debajo de su cabeza.
