Uno de los villanos más famosos de la Biblia es el rey Herodes. Herodes era el rey malvado que se sentía lo suficientemente amenazado por la noticia del nacimiento del rey de los judíos que ordenó el asesinato en masa de los hijos varones de su reino (Mateo 2: 16-18). Mientras leía la historia de Navidad recientemente, me preguntaba qué saben los historiadores sobre Herodes fuera del relato bíblico.
En realidad había más de un rey Herodes. Herodes El Grande generó una dinastía que gobernó Jerusalén y su área circundante durante décadas. Dado que la fecha del nacimiento de Jesús no se conoce con precisión, hay alguna duda sobre la identidad del Herodes que estaba en el poder en ese momento.
El primer herodes, Herodes, el Grande, era un judío que Corred el favor de los romanos. Fue nombrado rey de Judea por el Senado romano en el 40 a. C. Herodes el Grande reinó hasta su muerte en el 4 a. C. y estuvo marcado por extensos programas de construcción y asesinatos en frío de personas que desafiaron su gobierno. Entre sus proyectos de construcción se encontraban un templo judío reconstruido (llamado el Templo de Herodes), la fortaleza Antonia (que lleva el nombre de Mark Antony), las nuevas murallas de la ciudad de Jerusalén y el puerto de Cesarea.
Muchos de los sujetos de Herodes lo odiaba. A muchos de los judíos no les gustaba su cultura griega y su violación de las leyes religiosas judías. A los judíos y a los gentiles probablemente no le gustaban sus impuestos pesados.
Herodes El Grande era despiadado en su supresión de rivales políticos, así como disidentes religiosos y otra oposición. En un caso, dos rabinos y sus alumnos eliminaron un águila imperial dorada que Herodes había colocado en el templo judío. Herodes hizo que los transgresores quemados fueran vivos. Herodes sufrió una enfermedad persistente antes de su muerte en el año 4 a. C., pero antes de morir, Herodes tenía dos de sus propios hijos ejecutados para evitar su sucesión a su trono después de su muerte.
El reino de Herod fue dividido en tres áreas controladas por tres de sus hijos sobrevivientes después de su muerte. Herodes Antipas se convirtió en gobernante de Galilea de 4 a. C. a 39. Herodes Antipas es más conocido por su matrimonio ilegal con Herodias, quien había sido su cuñada y su sobrina. John el Bautista denunció el matrimonio, lo que llevó a Herodes Antipas a encarcelar primero a John y luego lo hizo decapitar (Mateo 14: 1-12, Marcos 6: 14-29, Lucas 9: 7-9). La Biblia nos dice que Herodes Antipas también hizo que su hija bailara para sus invitados en una cena para funcionarios y comandantes militares, un papel al que la mayoría de los padres de la época no someterían a sus hijas. No he gobernado al nacimiento de Jesús, no hay duda de que estaba en el poder en el momento del ministerio y ejecución de Jesús. La Biblia nos dice que Jesús realmente apareció ante Herodes Antipas antes de su ejecución (Lucas 23: 7-12).
Lucas hace referencia al gobernador de Siria y César Augustus (2: 1-2). La referencia cruzada de los reinados de estos hombres con los de los Herodes podría ayudar a determinar qué Herodes estaba en el poder. César Augustus gobernó el Imperio Romano del 63 a. C. al 14 de d. M. caso. El problema es que Quirinius no era el gobernador de Siria hasta después del exilio de Herodes Archelao en el año 6, según Josefo, un historiador judío temprano. La discrepancia probablemente se explique mejor por la posibilidad de que Quirinius haya tomado el primer censo antes de ser gobernador. Luke se refirió a él como “gobernador” porque así fue como la gente lo conocía como escribió Luke. Quirinius también fue responsable de un segundo censo que se menciona en Hechos 5:37. El reinado de Quirinius no ayuda a identificar el nacimiento de Jesús.
En última instancia, el Herodes gobernante en el momento del nacimiento de Jesús y la masacre de Belén no se puede determinar de manera concluyente. La masacre no se encuentra en relatos históricos fuera de la Biblia, pero eso no debería ser sorprendente. Belén en ese momento era un pueblo pequeño con una pequeña población. Por lo tanto, el número de muertos puede haber sido más pequeño de lo que generalmente se cree. Además, el asesinato de niños inocentes es probablemente algo que Herodes hubiera querido cubrir. Una vez más, el pequeño tamaño de Belén habría ayudado a ocultar el crimen.
Es fácil creer que Herodes el Gran o Herodes Antipas habría ordenado los asesinatos de los niños que creían que podrían haber amenazado su regla . Herodes el Grande tenía una larga historia de asesinar a sus oponentes políticos. Herodes Antipas habría sido un nuevo gobernante en el momento del nacimiento de Jesús. Los antiguos reyes comúnmente mataron a cualquiera que reclamara su trono para solidificar su regla cuando asumieron el poder. Las ejecuciones de Herodes Antipas de Juan el Bautista y Jesús muestran que él tenía pocos reparos en que mataran a sus oponentes. Cualquiera que Herodes fuera responsable en última instancia de la masacre en Belén; Ambos eran gobernantes con sangre en sus manos.
Fuente:
La Biblia del Estudio Arqueológico, Zondervan, Grand Rapids, MI, 2005.
Barne’s Notes on the New Testament, Bible Explorer 4, Wordsearch , 2006.
El caso de Cristo, Lee Strobel, Zondervan, Grand Rapids, MI, 1998.
www.herod.info, The Catholic Encyclopedia Vol. Vii, edición en línea, 2003
http://www.answers.com/topic/herod-the-great
http://www.livius.org/he-hg/herodians/herod_the_great01.html
http://www.livius.org/he-hg/herodians/herod_antipas.html
http://www.bible-history.com/herod_antipas/
