Dos meses antes de mi decimosexto cumpleaños, mi madre me colocó en una casa delincuente juvenil para niñas que estaba alojada en un hogar privado en un vecindario normal.
había otras cinco chicas además de mí, todas con antecedentes de problemas de comportamiento o sus padres simplemente No los quería.
La casa estaba hecha de madera de cedro y arañas reclusas marrones gigantes solían pasar el rato en las vigas que descubrí más tarde para mi horror. Un compañero de cuarto loco, pensé que sería lindo una vez para poner una de estas criaturas en mi cama.
La primera vez que conocí a los residentes y al personal antes de mudarme, mi madre y yo recibimos un recorrido de la casa de dos pisos que incluía seis dormitorios, tres baños, una sala de recreación, comedor, gran patio trasero, garaje, cocina pequeña y sala de estar. Las chicas me felicitaron por mi cabello e intenté actuar muy duro como estaban, pero yo tenía miedo y yo tampoco pertenecía a este lugar. Acababa de sabotear mi segunda colocación en el hogar de acogida con una pareja de 30 años que no podía tener hijos, pero siempre quiso adoptar. Estaba solo en esa casa dos meses cuando mi madre tomó la decisión de colocarme en esta instalación después de pasar las vacaciones conmigo en su casa.
Era enero de 1982 y yo y mi azul familiar, La maleta maltratada se estaba mudando a otra institución: la casa del grupo de niñas Cobb -Douglas en Douglasville, Georgia. Estaba siendo transferido a Lithia Springs High School; Una gran escuela que más tarde dijeron si alguna vez se incendió simplemente explotaría por cómo se construyó. El día que comencé allí, se detenía un servicio conmemorativo para tres estudiantes asesinados en un accidente de conducción ebrio. Estaban borrachos y altos y una de las chicas había estado celebrando su cumpleaños número 16.
Era bastante malo que el nombre de la casa grupal fuera escrito en la camioneta blanca en la que viajamos, lo que significaba que cada uno significaba que todos El tiempo que subimos o salimos del autobús, los otros niños nos encontraron con curiosas miradas. Este lugar también estaba en el sistema de niveles, al igual que mis otras ubicaciones, donde ganó privilegios y subió o bajó un nivel dependiendo de su comportamiento. Un novato como yo comenzó en el nivel de castigo, no es muy bueno para la moral, pensé. Esto no significaba privilegios. El grupo de edad tenía 12-17, pero incluso si tuviera su licencia, no podría tener un automóvil allí. Empujé el sobre más tarde ese año cuando mi hermana y yo abogamos con el personal para que yo pudiera trabajar mi primer trabajo real en Six Flags, viajando con un empleado. El personal no sabía qué pensar de mí, un delincuente juvenil intelectual que trabajó en el verano y tomó lecciones de actuación en Atlanta.
¿Qué estaba mal con esta imagen?
I Tomó el tren Marta dos veces por semana a las lecciones de actuación en la ciudad para el desconcierto del personal de la casa grupal y, aunque no pude actuar de una bolsa de papel, según mi maestro, la experiencia fue divertida y ayudó Yo olvido dónde vivía. Por supuesto, en mi trabajo en Six Flags, tengo que olvidar aún más y a menudo intenté empujar las cosas aún más tarde al llegar tarde e intentar quedarse por las noches de los empleados cuando cerraron los paseos al público y abrirlas solo para empleados. Una vez fui a una película de medianoche con un chico y pensé que el padre sustituto de la casa era genial, pensó que no me metería en problemas si me quedara fuera del toque de queda. Me equivoqué y me pusieron en el nivel de castigo para esta farsa.
En otra vez me quedé atrapado en la casa de un compañero de trabajo después del trabajo cuando no llevaba a casa y tuve que pasar la noche allí. Como resultado, me perdí el primer día de escuela y una vez más me metí en problemas en la casa del grupo. En el otoño quería seguir trabajando allí, pero el personal no tendría parte de él. Pero solicité de todos modos, entonces tuve que rescatar en el último minuto y decirle a mi jefe que no podía continuar trabajando allí.
había muchas chicas extrañas en la casa del grupo. Beatrice, un fanático religioso, tenía sobrepeso, tímido y tenía un impedimento del habla. Ella no era una delincuente juvenil; Sus padres simplemente no la querían. No encajaba con las otras chicas, por supuesto y siempre estaba siendo ostracizada, incluso por el personal. Sandra era una rubia de lejía que quería ser una peluquera. Era un poco dura alrededor de los bordes, llevaba Levis ajustado y era ruidoso. Muy alto. Ella también fue mi compañera de cuarto que una vez se volvió contra mí en una estúpida discusión. Pam era alta, delgada, tenía el pelo rizado y le gustaba fumar marihuana. También se había metido en algunas drogas duras en el pasado y era bastante popular entre las otras chicas. Denise era una niña corta y delgada con un ingenio sarcástico. No era atractivo, usaba mucho maquillaje y le gustaba decir: “Lo odio por ti” groseramente cada vez que alguien se quejaba de algo.
Rhonda tenía herpes, terminó viviendo allí con su hermana menor, Kim Más tarde, y tenía un novio que era alborotador. Tammy, mi compañera de cuarto, era tímida, divertida, extraña, excéntrica, y luego trató de convencer al personal de que el diablo poseía. Funcionó y la colocaron en un instituto mental después de una noche memorable asustando al personal y a las niñas a la mitad de la muerte. Su hermana, Reba, luego vino a vivir allí también y ella tuvo un problema de drogas a lo grande. Ella y Tammy estaban cerca. Dina era una niña gordita de 13 años cuyos padres más tarde la entregaron al estado en una repentina decisión que la devastó y fue trasladada más tarde a un centro juvenil. Cindy, otra residente, fue quizás mi mayor enemigo. Tenía cabello blanqueado rubio, salió con niños afroamericanos, y era particularmente odiado en la escuela sin ventanas a la que asistimos. Era la mejor amiga de una de las hijas de los padres de la casa, Janet y las dos pasarían horas aplicando maquillaje, preparándose y cotilleando, mientras escuchaban música rap. Llevaba jeans apretados de la piel, delineador de ojos negro pesado, y tenía una risa fuerte que todavía puedo recordar hoy. Rachel tenía 13 años y sabía demasiado para su edad. En un momento, se diría que solía ser bastante inocente, pero que fue quitado demasiado joven.
El plan era que yo estuviera allí dos años hasta que me gradué de la escuela secundaria. Terminé solo me quedé un año y medio y en ese tiempo vi a muchas chicas ir y venir. Me hice conocido como el veterano ya que nadie se quedó más de unos pocos meses.
Mi gracia salvadora era mi hermana, Cindy, quien visitó, llamó, escribió cartas y consiguió que el personal me dejara visitarla. en Florida dos veces. Una vez durante las vacaciones de primavera en una visita a su dormitorio en la universidad, asistí a algunas clases con ella, una de las cuales fue una clase de psicología. El profesor mencionó el tema de las casas grupales y le preguntó a la clase si alguien sabía cuáles eran. Todos se sentaron en silencio y miré a mi hermana. No estaba dispuesto a levantar la mano y decir: “Sí, estoy bastante familiarizado con ellos. Estoy en uno”, así que solo miré hacia el suelo, torpemente. Cindy y yo hablamos sobre eso más tarde y sobre cuán extraña fue esa experiencia. Incluso fue conmigo a las lecciones de actuación una vez cuando estaba de visita para el verano. También me recogió con su novio cuando visitó desde la universidad y todos salíamos a comer y ver una película con frecuencia.
La casa del grupo tenía dos series de padres de la casa, uno para los días de semana, uno de los días laborables. para los fines de semana. Nancy y Robert, los fines de semana, tuvieron un hijo de seis años y espeluznante, John, John, que jugó softbol. Estaba lleno de energía y a todas las chicas les gustaba como un hermano pequeño. Nancy Chain fumaba, tenía chicas favoritas a las que permitía hacer cosas diferentes, y ella misma se rió memorable. Su esposo estaba callado y simplemente se fue con lo que dijo. Sandy y su esposo, un par de viejos hippies, trabajaron el turno de lunes a viernes. No me llevé bien con su cónyuge. Le gustaba avergonzarme en la escuela al saludarme, lo que en ese momento de mi estado de ánimo adolescente era el equivalente a decir: “Hola, soy el padre de tu casa”, algo que no quería que nadie supiera. También enseñó matemáticas, mi peor tema. Tenían una niña y más tarde, una en camino. Hasta el día de hoy, el jugo de arándano y los bagels y el queso crema me recuerdan a Sandy y su esposo. Estaba callada, pero su esposo era ruidoso y él era el principal que hizo cumplir las reglas. Si Sandy observara algo o se enterara de algo que no le gustaba, ella solo le diría y él lo cuidaría.
La ama de llaves era una gran mujer afroamericana llamada Willie y ella Tampoco me gustaba, aunque le gustaba decirle a mi madre y a mi madrastra que me gustaba. Solía enojarse tanto con algunas de las chicas cuando interrumpían su limpieza caminando por el piso de la cocina recién traficada. Odiaba cuando se tumbaban en la cubierta con aceite de bebé al sol y hacía que la radio explotara y le gustaba encerrarlos durante esos tiempos. De vez en cuando obtendríamos padres de la casa sustitutos durante un fin de semana cuando una de las otras parejas tenía algo que hacer, pero esto era raro. En una de estas ocasiones auspiciosas tuvimos una pareja femenina, también hippies, que eran tan relajadas e hicieron platos vegetarianos todo el fin de semana, nos llevaron a ver “el mundo según Garp” y a una tienda de alimentos saludables, la última de las cuales Ninguno de nosotros había estado nunca. No sabíamos qué pensar sobre ellos, pero nos gustaron.
Lástima que nunca los volviéramos a ver.
entre la escuela, la terapia grupal (que odié), individual Asesoramiento, excursiones a películas, bolos, compras, la tienda, natación, juegos de softbol y varios otros eventos, me volví muy bueno jugando a la piscina de parachoques en el sótano de la casa, algo que hicimos para pasar mucho el tiempo. En esa área había un estéreo, lavadora, secadora, área de almacenamiento, baño, muebles y refrigerador con dos habitaciones contiguas a la sala de estar. No se permitía fumar en las habitaciones, pero los fumadores siempre se escabullían y lo hicieron de todos modos. Si fueron atrapados, los pusieron en el nivel de castigo.
Nos turnamos para cocinar y las compras de comestibles siempre fue una tarea. Willie no estaba físicamente en condiciones de descargar la camioneta cuando compraba, así que todos tuvimos que llevar las bolsas que compró dos o tres pequeños vuelos de escaleras. Luego tuvimos que guardar todo lo que tomó un tiempo.
Todos siempre lucharon por un único televisor. Teníamos en la sala de estar, así que rara vez podía ver algo que quería.
Luego estaba el personal de asesoramiento que administró las instalaciones. Debbie era una persecución que siempre tenía una sonrisa en su rostro y te diría cualquier queja que tenías no era válida. Dale, el director de la casa, más tarde trabajó con mi hermana y le dijo: “Nunca pude descubrir Terri. Era una delincuente intelectual”. Martha era una consejera que comencé a ver a las 12. Donna era la recepcionista con una racha salvaje que tenía una niña pequeña que estaba criando sola.
Una vez que las niñas tuvimos que ir a seis banderas antes de que comenzara Trabajando allí y era tolerable. Durante este período de tiempo, también probé obras de teatro en la escuela y estaba tomando drama con aspiraciones de ser una actriz para agregar a mi ambición de ser escritor algún día. Pero no tenía talento de actuación y me estaba engañando. También probé para Majorettes, otro sueño mío, pero no hice el corte. La canción de prueba era “Otro bocea el polvo”.
Nunca les dije a mis amigos dónde vivía hasta que tuve que hacerlo, pero luego no tenía muchos amigos de todos modos, pero tendí a hacerse amigo de los maestros. Un consejero de orientación que tuve en la escuela terminó permitiéndome visitar su casa con frecuencia y pasar el rato con ella y sus hijos. Incluso fui con su esposo una vez para recoger a su hijo en el aeropuerto. Su hijo estaba en un coro de niños internacionales, asistió a una escuela de artes escénicas privadas y tuvo un papel importante en nuestra producción de la escuela secundaria de “The Music Man” en la que toqué un pueblo.
durante la primavera De mi segundo año de secundaria fui a “estacionamiento” con un chico que me gustó y nos besamos, pero eso fue todo. Más tarde me metí en problemas por quedarme fuera demasiado tarde. Solo quería una vida adolescente normal, pero cada vez que el autobús me dejaba caminaría una cuadra para que los otros niños no vieran dónde vivía. Sandra, uno de los residentes, solía reír de mí y decirme que la gente en el autobús sabía sobre nosotros y que estaba perdiendo el tiempo. En otra ocasión, intenté salir de un viaje de campamento, estábamos pasando, pero me acorralaron de todos modos y pasé un tiempo miserable. Mi padrastro dejó que el gato saliera de la bolsa cuando un padre de la casa llamó a la casa y descubrió que había llegado allí sin su permiso. Nuevamente, solo estaba tratando de llevar una vida normal. El personal y otras chicas me trataron como la peste negra durante todo el viaje de campamento. con estilo, pero nunca pude lograr el look a pesar de que estaba delgado. Lo que se veía bien en una revista nunca me pareció bien de alguna manera.
Me hice amigo de un miembro del equipo de ejercicios, Penny, a quien admiraba. Era hermosa, extrovertida, una sobrependedor y popular. No sé por qué ella habló conmigo, pero lo hizo. Una vez que la llamé durante las vacaciones y ella me dijo que su vida no era tan perfecta porque su padre estaba engañando a su madre. Esa Navidad, la primera en la casa del grupo, todos obtuvimos toneladas de cosas y me fui a casa a visitar a mi madre y a su padre solo por unos días. Odiaba volver a esa casa y era muy difícil cuando llegó el momento de regresar. Empecé a ver a las chicas irse todo el tiempo después de que se abrieron camino a los niveles altos y me di cuenta de cuánto trabajé, nunca iba a irme porque firmé un contrato diciendo que me quedaría dos años.
Comencé a sentir como, “¿Cuál era el punto?” y esa vida era inútil.
En enero de 1983, marcé mi primer aniversario en el hogar grupal, para mi estado deprimido. En este punto, nada podría asustarme, excepto la chica de la casa llamada Cindy, con quien estaba tan emocionado más tarde en las noticias que se iba. Cuando se fue, era como si se hubiera levantado un peso. Ella era una matón y podía darme miradas que matarían. Cualquier cosa y todo la marcó. Una niña llamada Sharon se unió más tarde ese año. Tenía un récord juvenil, pero tuvimos que ser buenos amigos. Estaba saliendo con un chico llamado David, cuya madre luego quería adoptarme y que saliera con su hijo. Sharon, que tenía unos 15 años, parecía lo suficientemente agradable, nada como un delincuente juvenil, pero siempre estaba en conflicto con el personal, lo que no era difícil de hacer de todos modos.
Descubrí en un momento que El personal escribía mentiras sobre mí en sus registros diarios, todo tipo de cosas no solo sobre mí sino de las demás. Las mentiras de comportamientos escandalosas y calvas con la cara calva en las que supuestamente participé, mentiras que supuestamente le conté y los planes que hice. Estaba asombrado pero luego furioso cuando me atraparon y me pusieron en el nivel de castigo. Nadie creía la verdad. Me volví aún más amargado. En el proceso de vivir en la casa me había cerrado totalmente solo yo no lo sabía. Me hice amigo de un par de Potheads en la escuela y comencé a tomar velocidad, algo que hice durante seis meses y no con ningún problema. Nunca me volví adicto, afortunadamente, pero era tan ingenuo que un drogadicto de 12 años me vendió una vez Red Hots y mi amigo tendría que decirme que había tenido. Solíamos hacer tratos de drogas en los baños y frente a la oficina del director, estábamos tan audaces.
Durante este período, mi segundo grupo de antiguos padres adoptivos, las vides, intentaban adoptar un bebé, Solo ellos tenían problemas con la agencia de adopción porque cuando vivía allí no podían manejarme, por lo que el personal de la agencia escribió en su archivo que no podían manejar a los niños. Mi ex madre adoptiva, Peggy, preguntó si escribiría una carta a la agencia explicando que no era su culpa que tuviera problemas con ellos y que solo estaba rebelando y actuando mi ira. Acepté, rápidamente, escribí la carta, se la di a mi madre para enviarlo por correo y esperaba lo mejor. Mi madre nunca entregó la carta porque estaba celosa de las vides, aunque no me quería en su casa, así que les llevó mucho tiempo conseguir un bebé. Peggy, pensando que no escribí la carta para empezar, estaba furiosa conmigo y se negó a hablar conmigo nuevamente.
una fatídica noche en la casa del grupo, las otras chicas pensaron que sería divertido Haga que Beatrice, una de las chicas, piense que mojó la cama mientras duerme. Entonces todos orinaron en un vaso y lo vertieron en su cama mientras ella dormía profundamente. Me dijeron que sostuviera la manta que no quería hacer. Pero me amenazaron con violencia física si no lo hacía, así que lo hice a regañadientes, para mi asco y culpa. Más tarde le conté a un padre de la casa al respecto después de que estas chicas fueron dadas de alta, como un año después, y el padre de la casa me hizo llamar a Beatrice, que ahora vivía en otro lugar y le decía lo que hice. Al igual que la santa que era, dijo que me perdonó, pero no me quitó la culpa.
Durante la primavera de 1983 estaba delgada, usando jeans ajustados de la piel, camisas bajas, escuchando def El álbum de Leppard, “Fotografía”, y tenía mi propia habitación. Me habían mudado arriba, algo que solo las chicas de nivel superior tenían que hacer, pero tomó una eternidad. Entonces Sharon se convirtió en mi compañera de cuarto y mi vida nunca fue la misma. Ella me presentó a la madre de su novio, Jane Mchatten, a quien amaba desde el principio y a quien quería adoptarme. Ella me abrazaba y me llevaba con su familia al mercado de pulgas, de compras, para comer y visitar a su hijo en el hospital cuando él se sometió a una cirugía de hernia. Aparentemente, nunca le gustó Sharon, pero le gustó desde el principio. Su hija, Robin, estaba embarazada de su primer hijo a los 18 años y soltero. Me encantó esta familia y quería ser parte de ellos. David, el hijo de la Sra. Mchatten, era un niño de mamá y su madre lo disgusta. Toda la familia se reuniría en la sala de estar y vería películas, palomitas de maíz pop y actuaría como una familia normal. Nunca quise irme, pero siempre tendría que regresar a ese grupo de casa.
Un día mi destino no se estableció por mi propio control. Sharon, en el camino de regreso de una excursión en la camioneta, sentada en la espalda, comenzó a susurrarme cosas locas como poner al grupo en casa, una instalación del gobierno, en llamas. Pensé que estaba bromeando, solo con drogas o algo así, pero luego señaló algunas latas de gasolina que había robado y escondido detrás de los asientos.
Cuando llegamos a casa, todos salieron de la camioneta solo que ella se perdió Detrás, misteriosamente.
“¿Qué estás haciendo?” Lo cuestioné.
“Es la única forma en que saldremos de aquí”, dijo, señalando las latas de gas.
“¿Estás loco?” Le pregunté, ahora asustado de esta chica.
retrocedí mientras la veía verter un montón de gasolina en el sótano.
“Sí, eso debería hacerlo”, dijo. , sin problemas.
No encendió una coincidencia. Simplemente se abrió camino arriba dentro de la casa, dejándome oler los humos.
Le dije a un padre de la casa que podrían querer visitar el sótano, pero eso fue todo lo que dije y fui a mi habitación .
Cuando descubrieron lo que había hecho y determinaron que era ella, fue arrestada, por supuesto, pero fui arrastrado a la oficina de un consejero por preguntar dónde se sentó mi padre y exigió saber mi parte en este esquema . Les dije que no sabía nada al respecto con anticipación, lo cual era en parte cierto. No sabía que hablaba en serio, no sabía que iba a verter gasolina en el sótano, pero de alguna manera me había implicado y estaba decidida a arrastrarme con ella. Como el personal no me creyó, me echaron y me fui a vivir con mi papá, que continuó abusando sexualmente de mí durante tres semanas hasta que escapé de sus garras una vez más con la ayuda de mi hermana. Sharon fue enviada al salón juvenil y sus lazos con su novio y su madre fueron cortadas, por supuesto. Quería mantenerme en contacto con la familia y la Sra. Mchatten todavía quería adoptarme, pero mi padre no tendría parte de eso. Estaba muy triste por todo esto y nunca volví a ver a su familia.
Todavía puedo recordar cómo se ve y cómo estaba para mí, su risa contagiosa, cuán feliz fue que fue eso. Podría pasar el fin de semana una vez, y cómo me abrazó, balanceándome de un lado a otro y sonriendo.
A veces me pregunto cómo habría resultado mi vida si esa familia me hubiera adoptado. ¿Me habría casado con su hijo y tenía un montón de hijos? ¿O su casa sería otra parada en mi vida joven como todo lo demás?
