Hace un tiempo, fuimos a acampar en uno de los parques estatales de Missouri cerca de Bonne Terre. Habíamos acampado allí varias veces en el pasado y no solo disfrutamos de las rutas de senderismo y la pesca, sino que también tuvimos la oportunidad de hacer un recorrido por una de las minas de plomo antiguas en el área. Sin embargo, hubo un pequeño problema esta vez: zorrillos. Parecía que el parque había sido invadido con ellos. En el Centro de Visitantes donde nos registramos y pagamos nuestra tarifa de campamento, había una señal preguntando si alguno de los campistas había experimentado algún contacto inusual con los mamíferos peludos. No presté mucha atención al letrero hasta que el sol comenzó a salir en nuestra primera noche. Habíamos cocinado algo de comida y cenamos, pero luego limpiamos todo y eliminamos la basura adecuadamente en un gran basura de metal con una tapa cubierta pesada que estaba al lado de la carretera. Al principio notamos una mofeta encaramada en la parte superior de la lata. Lo vimos oler y pensamos que era un poco lindo. En poco tiempo se le unió un compañero y luego otro y otro. Muy pronto estaban en todas partes. Pensamos en evitarlos, pero luego lo pensamos mejor. Una mofeta nunca me ha rociado, pero he estado cerca de perros que han estado y el horrible hedor aún persiste en mi mente. Los dejamos solos y nos dejaron solos, pero no hace falta decir que salimos a la mañana siguiente para una ubicación potencialmente menos maloliente. Cuando nos fuimos, recuerdo haber visto otra señal que decía que los osos negros habían regresado al área y pensé para mí mismo que tal vez comerían algunos de los zorrillos. Pero probablemente intentan evitarlos también.
El estado de Missouri tiene unos 83 parques estatales. Ofrecen una amplia variedad de actividades para toda la familia; Todo, desde acampar y pescar hasta botes de bote, paseos a caballo y senderismo. A continuación se presentan algunos de mis favoritos. Y ninguno de ellos tiene un problema de mofeta, hasta donde yo sé.
Meramec State Park en la autopista 44 cerca de Sullivan es probablemente mi favorito de todos los parques estatales. Ciertamente es el que más he visitado. Tienen cabañas de alquiler con hasta 5 habitaciones y la mayoría de ellas tienen chimeneas. El pintoresco viento del río Meramec a través del parque y las visitas guiadas se ofrecen en Fisher Cave. (Asegúrese de traer linternas, se proporcionan sombreros duros). El parque alberga unas 40 cuevas en total. Una vez alquilamos una cabaña allí con una cueva directamente fuera de nuestra puerta trasera. Fue un gran lugar para tomar un descanso del calor del verano. Hay una tienda que alquila canoas y te llevarán río arriba, para que puedas flotar hacia atrás. La histórica Meramec Caverns, el escondite de Jesse James, está cerca.
aún más cerca de St. Louis se encuentra el Parque Estatal de Washington, en la autopista 21, a unas nueve millas al sur de DeSoto, Missouri. Lo bueno de este parque son todas las tallas prehistóricas de roca india que aún adornan las áreas del parque. El sendero te lleva más allá de las tallas prehistóricas de Thunderbirds y otros animales de tótem. Las cabañas de alquiler con hasta tres habitaciones están disponibles durante el verano. El parque tiene todas las comodidades habituales como una tienda, piscina, sitios de picnic y refugios. Washington también tiene una de mis rutas de senderismo favoritas: el sendero de miles de pasos. El sendero es corto pero empinado y se abre paso por el costado de un farol con escalones tallados en la roca. Una vez que llegas a la cima, hay una cueva donde puedes sentarte y mirar por encima de los árboles debajo de ti.
Mi tercer parque estatal favorito está sobre el río en Illinois. Pere Marquette está en la Ruta 100 cerca de Grafton, Illinois. Tendré que admitir que no he hecho mucho camping aquí, pero me encanta el gran albergue con su chimenea de piedra gigante y un excelente brunch los fines de semana. El parque también es un lugar favorito para ir en invierno para ver a las Águilas que regresan al área cada año. Los acantilados a lo largo del río Illinois son espectaculares, y asegúrese de ver el legendario pájaro de Piaza, cuya imagen adorna uno de los acantilados. La leyenda local dice que el pájaro prehistórico barrió y llevó a la gente antes de que un valiente jefe indio lo matara.
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