A medida que las mujeres envejecen, muchas están afectadas por una enfermedad ósea degenerativa llamada osteoporosis. La osteoporosis es la enfermedad metabólica más común en los Estados Unidos hoy y afecta a las mujeres después de la menopausia, pero tan pronto como a los 35 años. La enfermedad afecta a los huesos, creando de alguna manera un desequilibrio en el ciclo normal de renovación de tejido óseo sano. Cuando el tejido óseo no se renueva, el tejido comienza a descomponerse más rápido de lo que puede reemplazarse. La densidad ósea se ve comprometida y los huesos se vuelven delgados, frágiles y mucho más propensos a la rotura de lo normal. La osteoporosis
a menudo está presente sin dolor ni síntoma. La primera indicación de la enfermedad es cuando se rompe un hueso. Muy a menudo, estas fracturas ocurren en la columna, la cadera y el hueso de la muñeca de las hembras posmenopáusicas. Los síntomas de una fractura espinal incluyen un dolor de espalda severo y un cambio de postura a una posición encorvada de hombro redondo. La altura puede disminuir como resultado y la columna vertebral puede parecer curvada.
Las causas de la osteporosis no son completamente conocidas, pero el envejecimiento es un factor. A medida que las mujeres envejecen y entran en la menopausia, la producción de estrógenos dentro del cuerpo disminuye. Debido a que el estrógeno juega un papel en el suministro de calcio al hueso, se cree que esta pérdida está vinculada a la osteporosis. La menopausia temprana se suma al factor de riesgo de la enfermedad. Otros factores que pueden contribuir a la formación de osteoporosis incluyen el consumo excesivo de alcohol, fumar tabaco, antecedentes familiares de osteoporosis, falta de lácteos y proteínas en la dieta de por vida y un ejercicio excesivo antes de la menopausia.
Algunas enfermedades se cree que contribuyen a la osteoporosis y estos incluyen trastornos tiroideos, desequilibrio hormonal, enfermedad de los acoses, enfermedad hepática crónica y algunos trastornos intestinales. Las mujeres que son de patrimonio asiático o caucásico y las que alcanzan la menopausia antes de los 45 años tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Las opciones de tratamiento para la osteoporosis incluyen algunos medicamentos recetados llamados anti-residentes. Estos pueden ralentizar y, en algunos casos, terminar la pérdida de minerales óseos. Tres medicamentos comunes de este tipo en uso incluyen estrógenos, alendronato y calcitonina. Las mujeres que han sido diagnosticadas con osteoporosis deben consultar a su médico para el cual los medicamentos podrían adaptarse mejor a su condición y necesidades.
Quizás el mejor tratamiento sea la prevención. Una vez que la osteoporosis comienza a afectar los huesos, es difícil de detener. Sin embargo, las mujeres más jóvenes pueden seguir estos pasos para prevenir la osteoporosis y mejorar la resistencia ósea.
Comenzar un régimen de aptitud física diaria. Esto podría incluir caminar, trotar, correr, clases aeróbicas, baile, bicicleta y otros deportes. No se excerca al exceso, pero mantenga un programa regular.
Mantenga el peso en los niveles recomendados.
Elimine el uso del tabaco y limite las bebidas alquólicas a dos por día.
Coma una dieta saludable que incluya un mínimo de 1,000 a 1,500 miligramos de calcio y al menos 400 unidades de vitamina D cada día. Estos se pueden agregar a través de suplementos, pero para el mejor efecto, las mujeres pueden obtener los niveles recomendados de 4-5 tazas de leche enriquecida con vitamina D, con verduras verdes, frondosas, frijoles, nueces y productos integrales. Consulte a un médico antes de tomar demasiados suplementos: la sobredosis de calcio en particular puede ser dañino.
Use medidas de prevención de accidentes para evitar lesiones. Las mujeres posmenopáusicas en particular deben usar atención extrema en el hogar. Las caídas pueden provocar el uso de un bastón y tales lesiones pueden agravar la osteoporosis o causar fracturas. Use barandillas en todas las escaleras, elimine los riesgos de viaje, como alfombras o cables, y use luces nocturnas para encender áreas oscuras en todo el hogar.
Las medidas de prevención son vitales para las mujeres más jóvenes e incluso las mujeres de la edad menopáusica pueden beneficiarse de siguiendo el mismo régimen. Si se sospecha la osteoporosis, consulte a un practicante médico para el tratamiento temprano.
Referencia:
- La Fundación Nacional de Osteoporosis www.nof.org
