Al pensar en la esclavitud de hoy, muchas personas asumen automáticamente que los orígenes de la esclavitud estaban enraizados en la discriminación racial y la búsqueda de la supremacía europea. Sorprendentemente, sin embargo, tras una inspección más cercana, encontramos que el catalizador para el inicio del comercio de esclavos de África Occidental no era el racismo sino la codicia. En el siglo XV, Portugal se ha embarcado en una seria búsqueda de oro y la institución de la esclavitud era simplemente un medio para ese fin. La conexión entre la esclavitud y la degradación racial no se solidificaría hasta más tarde. A la esclavitud portuguesa simplemente tenía buen sentido comercial.
A medida que los países europeos comenzaron a expandirse al nuevo mundo a fines del siglo XVI y principios del XVII, sin embargo, la necesidad de que la mano de obra trabaje las plantaciones en las Américas comenzaron a eclipsar el comercio de oro En términos de posibles ganancias. La esclavitud no era desconocida entre las tribus africanas y era algo común que los jefes venderan prisioneros de guerra tomados durante los conflictos con las tribus enemigas en la esclavitud o esclavizar a los miembros de la tribu que habían cometido crímenes o tenían deudas no remuneradas. Los líderes tribales, sin embargo, generalmente no vieron este tipo de esclavitud como una aventura puramente que se hace dinero y la mayoría de los esclavos eventualmente ganaron su libertad al final de un período específico de servidumbre involuntaria, muy similar a los sirvientes contratados en Europa o se asimilaron en las tribus de sus Masters.
Este sistema comenzó a evolucionar, sin embargo, cuando el portugués y luego otros países europeos comenzaron a implementar el sistema de Elmina Castle. Los comerciantes europeos traerían productos fabricados como tela, licor, tabaco, productos de metal y armas de Europa a estos puestos comerciales donde cambiarían estos artículos por esclavos africanos.
Los esclavos se cargarían en barcos y transportado a América. Este viaje llegó a ser conocido como el pasaje medio ya que representaba la segunda o pierna media del triángulo. Con condiciones insalubres, una mala ventilación y falta de alimentos y agua, se estima que entre el 10 y el 20% de los cautivos no sobrevivieron al viaje sucumbiendo a enfermedad o suicidio.
Al llegar a América. Luego cambie su carga humana por las materias primas como algodón, azúcar, melaza y tabaco que se produjeron con trabajo de esclavos en las plantaciones. Luego, los barcos regresaron a Europa con estas materias primas que intercambiarían por los bienes fabricados para que el proceso de comercio triangular pudiera comenzar de nuevo.
irónicamente, el concepto de la inferioridad racial de los africanos parece haber sido fabricado después después de El hecho para justificar la institución de la esclavitud. Es decir, los africanos negros no fueron esclavizados inicialmente porque eran negros; Era simplemente una cuestión de accesibilidad. La ruta comercial triangular fue efectiva y eficiente y los africanos representaban una fuente lista de recursos humanos. Los comerciantes descubrieron que los nativos americanos que ya están en Estados Unidos no eran adecuados como fuente de mano de obra, ya que muchos conocían la tierra tan bien que podían escapar fácilmente y eludir la recaptura. Pero con la cooperación de los líderes tribales africanos rivales, los africanos podrían obtener más fácilmente que los europeos pobres para los nativos americanos. Una vez transportado a una tierra completamente extraña tan lejos de sus hogares y, dado que el color de la piel y las características distintas hicieron que los africanos sean más conspicuos en las áreas pobladas principalmente por los blancos, su capacidad para escapar y evitar la recaptura era severamente limitada.
Mientras que los comerciantes y los propietarios de plantaciones fueron motivados inicialmente por las ganancias, pero los grupos religiosos de 1700, como los cuáqueros, habían comenzado a volverse más vocales en su oposición a la esclavitud. Al igual que hoy, cuando las fuerzas políticas opuestas se involucran en las relaciones públicas que “giran el médico” para justificar sus posiciones, aquellos que se estaban beneficiando del comercio de esclavos buscaron convencer al público en general de que la esclavitud estaba justificada.
el Las ideas de que “la esclavitud era parte del plan de Dios” o que “el africano no es completamente humano y, por lo tanto, es incapaz de sobrevivir sin un maestro para gobernar sobre él” era simplemente parte de la propaganda diseñada para garantizar que la seguridad económica para los comerciantes y propietarios de plantaciones que la institución de la esclavitud proporcionó continuaría. El maltrato y la denigración de los esclavos mismos también fue una pieza integral. Sin promover el miedo y los sentimientos internalizados de inferioridad entre los esclavos negros, la amenaza de un gran levantamiento de esclavos podría haber demostrado ser aún más fatal que la oposición de los abolicionistas.
La esclavitud comenzó a disminuir tanto en Europa como en el norte Partes de los Estados Unidos con la llegada de la Revolución Industrial, pero persistieron en el Sur debido a la importancia de la agricultura para la economía del sur. Quizás al educar más a fondo tanto a los ciudadanos afroamericanos como los blancos sobre los verdaderos orígenes de la esclavitud y las razones por las que se crearon los mitos de la inferioridad racial, finalmente podemos comenzar a ir más allá de los conflictos raciales en curso en Estados Unidos.
