Wintergreen es, para mí, uno de los componentes más fascinantes de la medicina naturista moderna. Al igual que muchos otros medicamentos derivados naturalmente, Wintergreen es objeto de muchos conceptos y mitos. A menudo confundido por ser miembro de la familia Mint, “Wintergreen” en realidad no es una menta en absoluto. Más bien, es un nombre aplicado a varias especies de plantas relacionadas y no relacionadas que contienen el mismo compuesto medicinal.
Identidad de plantas “Wintergreen”
El nombre “Wintergreen” originalmente aplicado a cualquier planta que permaneciera verde todo el invierno, en otras palabras, una hoja perenne. Hoy, está reservado para plantas de hoja perenne que llevan el salicilato etílico compuesto o el aceite de invierno. La planta más común “Wintergreen”, o la fuente de aceite de giro de invierno, es el este de téberry. Otros miembros del género Gaultheria también se conocen como giros invernales.
Fuentes de aceite de invierno
El téberry oriental es la fuente más común de aceite de giro invernal. La familia botánica no relacionada Pyrolaceae también incluye varias plantas llamadas “Guerra de Invierno”, que también producen cantidades significativas de aceite de invierno. Unas pocas especies de abedul, incluidos abedul negro y abedul negro, producen aceite de invierno, al igual que todos los arbustos fragantes y florecientes conocidos como praderas. Muchos árboles que soportan frutas también producen cantidades apreciables de aceite de invierno, pero se usan menos comúnmente como fuentes del compuesto.
Química del aceite de invierno
El aceite de invierno se conoce correctamente como salicilato de metilo. La mayoría de las plantas que producen aceite de giro invernal lo hacen como un repelente natural para los herbívoros, que generalmente encuentran su sabor desagradable. Hoy en día, la mayoría del aceite de invierno utilizado en alimentos y medicina se produce sintéticamente combinando los populares compuestos medicinales ácido salicílico y metanol. El aceite de invierno retiene muchos de los rasgos asociados con el ácido salicílico, un compuesto químicamente similar que es muy similar a la aspirina moderna.
Usos medicinales naturales
Las plantas que producen invierno todavía se usan a veces en la medicina naturista. El prado, el abedul dulce y el téberry oriental pueden incluirse en fórmulas antiinflamatorias o aliviantes del dolor, ya que las cualidades similares a la aspirina de metil salicilato pueden facilitar el alivio del dolor. Cuando se aplica tópicamente a los músculos tensos o las áreas doloridas, el aceite de invierno es un analgésico muy efectivo y actúa como un contrairritante, muy parecido al aceite de menta. El aceite oral del invierno puede ayudar a aliviar los espasmos gástricos, reduciendo el dolor de estómago y las molestias digestivas.
Efectos secundarios
Al igual que los medicamentos más efectivos, el aceite de invierno es tóxico en grandes cantidades. Las recomendaciones actuales sugieren que una cucharadita de aceite puro de giro invernal es aproximadamente equivalente en eficacia y toxicidad a 21.5 tabletas de aspirina de fuerza para adultos. Al igual que la aspirina, el aceite de invierno puede reducir la capacidad de la sangre para coagular, aumentando el riesgo de sangrado y accidente cerebrovascular hemorrágico. El giro inhalado u oral de invierno también puede causar dificultades respiratorias en algunas personas susceptibles. Como siempre, consulte a un proveedor de atención médica calificado antes de utilizar cualquier medicina naturista.
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