En parte como una reacción y rechazo de los estilos cómicos estándar y a menudo poco imaginativos de los comediantes del cinturón Borscht, una nueva raza de cómics irrumpió en la escena a finales de los años 50 y 60. Se encargaron de superar los límites de la censura, así como llamar la atención sobre los problemas sociales. A la vanguardia de este movimiento en la historia de la comedia de pie hay nombres como George Carlin, Dick Gregory y Mort Sahl. La infame rutina de Standup de Carlin sobre las palabras que no se podía decir en la televisión en ese entonces es una indicación de lo que estaban intentando.
El más notorio de estos llamados “comediantes rebeldes” fue Lenny Bruce, el tema del Bob Fosse Film Lenny protagonizada por Dustin Hoffman. Los rebeldes se trataban de confrontar la conformidad y los tabúes sociales directamente. Se dedicaron a un lenguaje sucio, un tema provocativo e incluso se vistieron de manera diferente a los comediantes mayores. Lenny Bruce fue arrestado por cargos de obscenidad no menos de quince veces en un período de dos años, pero sabía que la blasfemia no era el problema real; Era su atrevido para desafiar la autoridad y el status quo. Como ejemplo de esto, considere que Lenny Bruce estaba asumiendo la hipocresía religiosa mucho antes de que sea aceptable los escándalos televangelistas de la década de 1980. Bruce retrató la religión organizada por lo que era en sus rutinas; Un gran negocio que tuvo que anunciarse de manera tan exitosa y sutil como cigarrillos o automóviles. La religión había sido durante mucho tiempo un elemento básico de los cómics, por supuesto, pero hasta que llegó Lenny había estado en la forma de “un sacerdote, un rabino y ministro entró en un bar …” Cuando Lenny Bruce incluía religión en su rutina incluida Tales imágenes, el Papa posa para un anuncio de cigarrillo y Roberts oral que interceden en nombre de Billy Graham para convencer al Papa de que le ponga un buen negocio a un fiat. . De hecho, una de sus rutinas más infames en realidad atacó a los mismos fanáticos que lo apoyaban. La mayoría de los fanáticos de Lenny fueron el tipo de liberales que impulsaron el sustantivo rectal a la cama del primer tipo en un traje que puede encontrar. Pero Bruce cuestionó a su caballo moral alto en una rutina que reflejaba la culpa liberal y el racismo enterrado. De hecho, no había un solo objetivo social que Lenny no atacó. ¿Pero fue divertido? Al principio sí. Pero a medida que las autoridades presionaron y Bruce recurrió a la heroína, sus rutinas comenzaron a convertirse en más indignación y menos comedia. Después de sus múltiples arrestos y su juicio por obscenidad, se volvió cada vez más estridente hasta que finalmente todas sus rutinas consistieron en poco más que leer sus transcripciones de prueba y comentar sobre la indignación.
Mort Sahl y Dick Gregor La ventaja de Bruce, pero logró evitar caer en la caricatura y permitiendo que las adicciones las controlen. Ambos infundieron sus rutinas con el humor político, pero ambos se dieron cuenta de lo importante de ser gracioso primero y escandaloso en segundo lugar. Mientras que Mort Sahl y Dick Gregory experimentaron momentos de superestrendencia, el verdadero cómic rebelde icónico que emergió de esta época fue George Carlin. En parte debido a su capacidad para atenuar su material más inadecuado para la televisión y al mismo tiempo mantenerlo igual de divertido, y en parte porque su familiaridad como su personaje es el hippy dippy meteorólogo, George Carlin pudo tener éxito donde no estaba Bruce. Por supuesto, había un elemento aún más importante en el juego. Lenny Bruce esencialmente era un producto de los años 50 y vino en un momento en que Estados Unidos simplemente no estaba listo para él. George Carlin encaja justo en la contracultura de los años 60 con su cabello largo y su jeans azules. En esencia, había dos George Carlins diferentes. Hubo el aceptable que apareció en Laugh-In y Johnny Carson, y el comediante que trabajaba en las Vegas y los clubes de comedia. Sin personas como Lenny Bruce y los otros rebeldes, aunque individualmente no tuvieron el mismo impacto que ellos o incluso los otros cómics menos rebeldes para emerger en la década de 1960.
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