Como médico de medicina interna en ejercicio que trabaja en la UCI, cuido a los pacientes con neumonía a diario. Aunque la neumonía se reconoce como una sola enfermedad, sus signos y síntomas pueden variar significativamente en función de las características únicas del paciente. Esta es la primera de una serie de artículos que escribiré sobre neumonía. Cada uno se basará en un paciente real del que me ocupo. Cambiaré los nombres, profesiones y otros detalles para proteger las identidades de esos pacientes.
La Sra. B es una mujer de 85 años que ha estado viviendo en el hogar de ancianos durante los últimos 2 años. Tiene tres hijos y un total de nueve nietos que la visitan con frecuencia. Ella siempre está emocionada cuando los nietos la visitan y siempre espera escuchar sus ondas y risitas. Ella tiene algunos problemas para recordar cosas y, a veces, pierde el rastro de qué día es, pero siempre recuerda los nombres de todos sus nietos. Tampoco se olvida de los viejos tiempos cuando estaba en casa con su esposo. Murió de cáncer de estómago hace 3 años.
Un viernes por la tarde, una de las enfermeras entró en su habitación para darle medicamentos. Se dio cuenta de que la Sra. B no era ese día ese día. La enfermera la conocía muy bien. Ella siempre tenía una manera muy amigable y alegre. Pero ese día, ella parecía muy somnolienta y cansada. La enfermera le preguntó si algo estaba mal con ella, pero no podía apuntar ningún síntoma específico. Ella solo dijo que se sentía muy cansada ese día y quería dormir temprano. La enfermera revisó su temperatura y tomó su presión arterial y su pulso. Ella no tenía fiebre. Todo parecía estar dentro de los límites normales, pero algo no parecía bien.
A la mañana siguiente, la enfermera entró en su habitación para despertarla, pero estaba muy débil y no pudo salir de la cama. Parecía algo confundida y le estaba preguntando a la enfermera dónde estaba su esposo. Ella parecía haberse olvidado de su muerte. En ese momento, la enfermera estaba realmente preocupada e hizo algunas llamadas telefónicas. Más tarde, decidieron llevarla al hospital local.
En la sala de emergencias, todavía no podía decir qué la estaba molestando. Ella parecía confundida y letárgica. Hacieron una serie de pruebas sobre ella. Hicieron algunos análisis de sangre, una CT de cabeza y una radiografía de cofre. Cuando el médico de la sala de emergencias miró la radiografía del pecho, descubrió que el paciente tenía neumonía. Luego me llamó para admitir al paciente y comenzar el tratamiento, ya que yo era el médico de guardia ese día.
El paciente no tenía los signos y síntomas habituales de libros de texto de neumonía, pero no me sorprendió todo. De hecho, esta es la forma más común en que los pacientes de ancianos de ancianos son diagnosticados por tener neumonía. Aquí hay un artículo publicado en las revistas de Oxford bajo enfermedad infecciosa clínica. Se titula neumonía en personas mayores y describe cómo solo un pequeño número de estos pacientes se quejan de fiebre y tos.
Hablé con la familia y expliqué sobre el diagnóstico de neumonía en los ancianos. Se sorprendieron de que ella no tuviera los síntomas reales de la neumonía, pero estaban felices de haber tenido el diagnóstico correcto. La admití a la UCI y le di a sus antibióticos y oxígeno suplementario. También le di algunos fluidos a través de sus venas cuando parecía algo deshidratada. La deshidratación es común en pacientes con neumonía en este grupo de edad. A la mañana siguiente, estaba más alerta y pudo tener una conversación más normal. Tomó cuatro días de tratamiento para que volviera a cómo se sintió antes de enfermarse, pero todos estaban felices al final.
La neumonía es una enfermedad muy común, pero hay muchas cosas diferentes sobre las que puedes aprender. La enfermedad de atender a los pacientes con neumonía. Espero que este enfoque centrado en el paciente para educar a mis lectores sobre neumonía haya sido útil. Hablaré sobre varios otros aspectos de la neumonía en mis próximos artículos. Avíseme si tiene alguna pregunta o comentario. Haré todo lo posible para responder a esos. Puede leer información general sobre neumonía en los enlaces que he proporcionado aquí.
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