Durante el período de antebelo, Estados Unidos se dividió entre abrazar el nacionalismo y apoyar el seccionalismo. Aunque el nacionalismo se estaba convirtiendo en un movimiento popular durante el período de antebelo en Estados Unidos, el seccionalismo continuó dividiendo el condado, especialmente el norte y el sur. Tanto las ideas del nacionalismo como el seccionalismo se practicaron ampliamente durante este período.
Los ejemplos de nacionalismo incluyen la era de los buenos sentimientos, el sistema estadounidense de Clay y la creación y aplicación de la doctrina Monroe. Debido a que el Partido Federalista había disminuido y, en consecuencia, hubo menos casos de sentimientos de partidos abiertos, Estados Unidos experimentó la era de los buenos sentimientos desde 1817 hasta 1823; Los estadounidenses querían relajarse después de la turbulencia de la Guerra de 1812 e ignorar los problemas del partido en su mayor parte. La era de los buenos sentimientos fue una tendencia nacional, encontrada en todo Estados Unidos. El sistema estadounidense, un programa económico diseñado por Henry Clay, fue otro ejemplo de nacionalismo. El Partido Whig de Clay, que se formó por odio al presidente Andrew Jackson, convirtió al sistema estadounidense en su plataforma principal. El sistema estadounidense pidió una tarifa protectora, un banco nacional propiedad conjunta del gobierno federal y los accionistas privados, y las llamadas “mejoras internas”, que fueron subsidios federales para proyectos de transporte. En lugar de ser entregados a los granizadores, se vendieron tierras públicas en la frontera occidental para recaudar fondos para mejoras educativas e internas. El sistema estadounidense promovió el desarrollo económico, la reducción de la dependencia de las importaciones y en general unió diferentes partes del país. El mensaje del presidente James Monroe al Congreso el 2 de diciembre de 1813, que luego se conoció como la doctrina de Monroe fue otro ejemplo de nacionalismo durante el período de antebelo. Inicialmente, la doctrina de Monroe fue redactada originalmente para llamar al fin de la intervención europea en las Américas, pero luego se utilizó para justificar el imperialismo estadounidense. La doctrina de Monroe se creó debido a dos problemas: una disputa con Rusia sobre la costa noroeste de América del Norte y el temor de que la Santa Alianza intente colonizar los estados de América Latina que recientemente ganó la independencia de España. El primer uso de la doctrina de Monroe (que aún no se le dio nombre en ese momento) ocurrió en 1836 cuando Estados Unidos se opuso a la alianza de Gran Bretaña con Texas. Los estadounidenses se unieron bajo los principios de la doctrina de Monroe para evitar que las potencias europeas recuperen las Américas. La doctrina de Monroe se convirtió en una parte integral de la política estadounidense y se ha aplicado muchas veces a lo largo de la historia estadounidense. La doctrina de Monroe, el sistema estadounidense de Clay y la era de los buenos sentimientos.
A pesar de los muchos casos de nacionalismo observados durante el período de antebelo, el norte y el sur todavía estaban muy separados. El norte vio el surgimiento de la fabricación; aumento de los vínculos económicos con Occidente debido a la revolución del transporte; y una ola masiva de inmigrantes alemanes e irlandeses. Northern Towns abrió más y más fábricas para satisfacer las demandas de los consumidores. Todos estos factores contribuyeron a la aparición de una identidad norte única en la década de 1830. La tecnología agrícola mejorada, como la ginebra de algodón de Eli Whitney, permitió al Sur producir materias primas para las fábricas del norte más rápido y más barato. El aumento de las materias primas requería que se construyeran más fábricas, así como la población creciente. La creciente población resultó en más consumidores que confiarían en las fábricas del norte de los productos terminados. El Sur todavía era predominantemente agrícola y miró hacia el norte para fabricar sus materias primas. Gracias a la revolución del transporte, se mejoraron las carreteras, se desarrollaron barcos de vapor y se construyeron canales y ferrocarriles. Los frutos de la revolución de la transformación hicieron que el proceso de comercio con Occidente fuera más fácil y más asequible. Desafortunadamente para el Sur, no ocurrió una revolución de masas en el tránsito, lo que significa que el Sur dependía casi por completo del norte para el comercio con Occidente. Además, el Sur no recibió la ola masiva de inmigrantes alemanes e irlandeses que el norte hizo durante el período de antebelo. Mientras que el Sur todavía estaba habitado principalmente por personas de ascendencia inglesa, escocesa y africana, el norte se estaba volviendo mucho más heterogéneo.
Mientras tanto, el sur vio el surgimiento del algodón del rey; gastos federales y tarifas opuestos; favoreció la expansión hacia el oeste y la eliminación de los nativos americanos. Todos estos factores contribuyeron a la aparición de una identidad sur única en la década de 1830. La invención de James Hargreaves de la Jenny Spinning en 1764, la máquina de cardado modificada de Richard Arkwright en 1775, y la invención de Edmund Cartwright de la corriente de poder en 1785 transformó la industria del algodón, pero ninguna de estas invenciones puede compararse con el impacto que la gin de algodón de Eli Whitney (( Patentado en 1793) tuvo la producción de algodón en el sur durante el período de antebelo. La ginebra de algodón separó rápidamente las fibras de algodón utilizadas para textiles de semillas no deseados, una tarea tediosa que siempre se había realizado a mano en el pasado, generalmente por esclavos. La máquina utiliza una combinación de una pantalla de alambre y pequeños ganchos de alambre para tirar del algodón a través de la pantalla, mientras que los pequeños cepillos retiran constantemente cualquier algodón suelto que pueda atascar la ginebra. A fines de la década de 1790, la demanda de algodón crudo de Estados Unidos para la industria textil británica excedió la oferta. Debido a que la ginebra podía eliminar las semillas del algodón tan fácilmente, se necesitaban más esclavos que nunca para recoger algodón para mantenerse al día con la tasa de la ginebra. Gracias a la invención de Eli Whitney, la cantidad de algodón que podría procesarse en un día aumentó en cincuenta veces, lo que hace que el cultivo sea muy codiciado por los propietarios de las plantaciones del sur. La ginebra de algodón revolucionó la agricultura del sur e hizo que el antiguo suroeste (Alabama y Mississippi sean más atractivos para los posibles colonos. El antiguo suroeste exhibió el clima ideal para el cultivo de algodón, con resortes y veranos húmedos, y otoños adecuadamente secos. Cuando la ropa de algodón llegó a la escena de la moda En 1815, la industria textil británica recurrió al viejo suroeste para satisfacer sus necesidades. Alabama y Mississippi solo producían casi la mitad del algodón de la nación en 1815. En 1817, “Alabama Fever” devastó el sur; los colonos estaban ansiosos por prosperar desde La industria del algodón en auge que la tierra fértil se vendió por treinta y cincuenta dólares por acre, una cantidad asombrosa de dinero para ese tiempo. En 1836, el algodón representaba casi dos tercios de todas las exportaciones estadounidenses. La Ley de 1830 permitió la expansión adicional del “Rey Cotton” en el oeste de Georgia, Alabama, Mississippi y las regiones de Tennessee. Otro factor que caracterizó al Sur fue su oposición al gasto federal. Los sureños estaban en contra del gasto federal porque gran parte de los fondos federales en este momento estaban reservados para construir carreteras, ferrocarriles y canales del norte. En contraste, los norteños apoyaron fondos federales porque los beneficiaron directamente. El Sur también se opuso a los aranceles porque obstaculizaron las economías estatales individuales. A diferencia del norte, el Sur tenía una economía agrícola y dependía del Norte y Europa para fabricar sus materias primas, lo que hizo de los aranceles de pago un obstáculo económico frecuente. Los sureños favorecieron la expansión occidental y la eliminación de los indios estadounidenses porque estaban interesados en adquirir más tierras agrícolas. Como se mencionó anteriormente, el algodón era muy deseable durante este período, por lo que las tierras agrícolas fértiles se volvieron especialmente deseables. Georgia, el estado más grande en ese momento, estaba especialmente ansioso por ver a los nativos americanos reubicados debido a una disputa de tierras jurisdiccional con los Cherokees. Los sureños generalmente estaban más preocupados por los derechos de los estados, los derechos de los agricultores, los aranceles y la regulación del gasto federal que el norte.
A pesar del creciente nacionalismo, el norte y el sur desarrollaron dos identidades claramente diferentes. Mientras que el Norte se modernizaba rápidamente, el Sur permaneció casi medieval, con la vida girando en torno a la plantación, ya que la vida giraba en torno a la mansión durante la Edad Media. Los norteños eran más revolucionarios y cosmopolitas, mientras que los sureños se aferraban a la tradición. Esta división sigue siendo evidente hoy. El Norte se compone predominantemente de “estados azules” (lo que significa que están en el lado izquierdo del espectro político); Abracen el cambio social y la nueva tecnología. El Sur, sin embargo, se compone predominantemente de “estados rojos” (lo que significa que están en el lado derecho del espectro político); Abrazan valores morales tradicionales y fuertes. El hecho de que estas diferencias aún existan hoy en día es evidencia de que la historia se repite a sí misma … o tal vez nunca cambia para empezar.
