Hacemos un seguimiento del ascenso del Partido Republicano y vemos cómo su primer presidente, Abraham Lincoln, ganó la Casa Blanca. (Ahora imagínese si su elección local de mitad de período enfrentó a ese demócrata contra ese republicano).
Intente e intente nuevamente
Los estadounidenses recuerdan a Abraham Lincoln como uno de los presidentes más influyentes en la historia de los Estados Unidos. La mayoría olvida que no había ganado una elección en más de diez años cuando los republicanos lo nominaron para presidente. Fue elegido para la Legislatura de Illinois cuatro veces, sirviendo de 1834 a 1841. Más tarde, sirvió un período en el Congreso de los Estados Unidos, de 1847 a 1849. Ese fue básicamente el alcance de su experiencia gubernamental.
¿Por qué los republicanos lo nominaron en 1860? Porque Lincoln y sus amigos vinieron bien preparados para capturar la nominación. Igual de importante, Honest Abe tenía una reputación nacional sobre el tema clave de su día: la esclavitud.
El nuevo partido
El Partido Republicano nació en reuniones en New Hampshire, Wisconsin , y Michigan en 1853 y 1854. Sus fundadores estaban vinculados por su oposición a la esclavitud y a la Ley Kansas-Nebraska que extendía la esclavitud de 1854. Patrocinado por el senador demócrata Stephen A. Douglas de Illinois, la Ley permitió la posibilidad de esclavitud hasta el norte del norte como Nebraska.
Los argumentos sobre la propagación de la esclavitud fueron una fuente importante de tensión entre “libre” y “y” esclavos “estados. Existía un equilibrio político precario entre las dos partes, y ninguno quería terminar en número cuando los territorios occidentales, esclavos o libres, se convirtieron en estados de la Unión. Douglas esperaba que la Ley Kansas-Nebraska, que dio a los residentes de los territorios el derecho de decidir la pregunta de esclavitud, liberara la tensión. Solo lo aumentó.
En 1858, Lincoln, corriendo como republicano, intentó desabrochar a Douglas. Perdió, pero ganó elogios a través de una serie de siete debates. Douglas intentó etiquetar a Lincoln como defensor de la igualdad racial, una noción radical entonces, incluso en estados libres. Pero Lincoln lo negó: “No lo he hecho, ni he estado, a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blancas y negras. Lincoln tampoco abolió la esclavitud. Simplemente argumentó por contenerlo.
La elección de 1860
Cuando llegó la elección de 1860, Lincoln era un perdedor reciente de elecciones, pero un político astuto. Mientras tanto, el Partido Republicano se había convertido en un importante contendiente. En 1856, su primer candidato presidencial, John C. Fremont, ganó 11 estados y el 33 por ciento de los votos populares. Sabiendo que la nación estaba dividida, Lincoln resumió su estrategia en siete palabras: “Cubierta contra divisiones en las filas republicanas”.
La estrategia funcionó, en gran parte porque los demócratas no pudieron llegar a un candidato a consenso por su cuenta. Los demócratas del norte convocaron y nominaron a Stephen Douglas, quien no era lo suficientemente pro-esclavitud para los demócratas del sur. Se reunieron por separado y nominaron a John C. Breckinridge de Kentucky. Un tercero, el Partido de la Unión Constitucional, nominó a John Bell de Tennessee.
El día de las elecciones, Lincoln tomó el norte, junto con California y Oregón. Breckinridge tomó el sur, mientras que Bell tomó Texas y algunos estados fronterizos. Douglas logró solo Missouri, aunque terminó en segundo lugar a Lincoln en la votación popular. Menos del 3 por ciento de los sureños apoyaron al alto republicano, pero agarró una mayoría decisiva en el Colegio Electoral. Antes de la inauguración, siete estados del sur se separaron de la Unión. Se dispararon en abril y comenzó la guerra civil de Estados Unidos.
