Cuando pensamos en Mustangs, la mayoría de nosotros pensamos en una manada de caballos libres que galopan a través de las llanuras, o tal vez una manada de caballos mantenida por una tribu de indios. Si bien ambas imágenes son ciertas, hay más para ellos que eso. Comparten una historia interesante y también tienen un lugar único en la vida moderna. Este pequeño caballo resistente está demostrando ser un animal versátil.
Los conquistadores españoles traídos a América traídos a América durante los años 1500. El nombre Mustang proviene de Mustengo, una palabra española que significa salvaje o callejero. Se cree comúnmente que estos Mustangs son de ascendencia árabe, Barb y Andaluce. A partir de esta mezcla viene la capacidad de adaptarse a climas y terrenos duros, un cuerpo compacto y las largas colas y colas. Algunos de estos caballos finalmente se soltaron y fueron capturados y domesticados por tribus indias. El descubrimiento de estos animales fue un cambio bienvenido para las tribus, que habían tenido que confiar en los perros para transportar sus posesiones y cazar a pie. El uso del caballo también permitió que las tribus participaran en la guerra de manera más efectiva.
Cuando los colonos comenzaron a moverse hacia el oeste durante el siglo XIX, trajeron sus propios caballos con ellos. Algunos de estos caballos, incluidos los purasanistas y los caballos de aire, contribuyeron a las líneas Mustang. Algunos de ellos se mezclaron con Mustangs al soltarse, y otros posiblemente fueron robados por indios. La existencia continua del Mustang se vio amenazada cuando la ganadería se practicó ampliamente.
Durante el siglo XX, los Mustangs salvajes a menudo se redondearon y sacrificaron, a menudo se usaban en alimentos para mascotas. Esto amenazó con sus números. En 1971, el Congreso aprobó la Ley de Protección Wild Horse and Burro, asegurando su supervivencia. Sin embargo, en 2005, el “piloto de Burns” permitió que Mustangs mayores y aquellos que habían sido sin éxito en adopción tres veces para ser vendido por matanza. Esto ha enojado a muchos defensores de los caballos salvajes.
Los conservacionistas se han dividido en cuanto al lugar real de los mustangs en la escena ecológica. Algunos sienten que han estado “en la naturaleza” lo suficiente como para calificar como vida silvestre, a pesar de que técnicamente son animales domésticos. Otros sienten que, dado que en realidad son animales salvajes, no son parte del ecosistema natural. Cuando deben compartir pastizales con ganado y ovejas, esto se convierte en un tema importante a considerar.
El Mustang también ha sido parte de la cultura popular. Probablemente las representaciones más conocidas del Mustang son las versiones de libros, películas y series de televisión de mi amiga Flicka y la película Hidalgo, basadas en el corredor de resistencia de larga distancia Frank Hopkins. Mi amigo Flicka fue escrita en 1941 por Mary O’Hara. El libro era sobre el hijo de un ranchero de diez años que toma una potra Mustang herida por la suya. Una película de 1943 con Roddy McDowell se basó en el libro, así como en una serie de televisión de 1950. Una película de 2006 protagonizada por Tim McGraw y Alison Lohan se basó en esta historia, pero con una niña como el personaje principal.
Hidalgo se basa en Frank Hopkins, un corredor de resistencia de finales de 1800 y Hidalgo, su pintura mustango. Hopkins era conocido como un defensor de Mustang Wild. La película se centra en una carrera en la que Hopkins entra en la Península Arábiga, donde su caballo se demuestra contra algunos de los mejores caballos de carreras árabes. La precisión histórica de la película y si Hopkins estaba incluso en tal carrera ha sido cuestionada. Sin embargo, es una buena historia que llama la atención de Mustang. El BLM tiene fuertes estándares para aquellos que desean adoptar un animal. Los propietarios adoptivos deben seguir todas las leyes aplicables con respecto a la atención, seguir pautas cuidadosas para alojar al animal y no tener el título transferido por un año. El título para el caballo solo se transfiere después de que el BLM determina que se cumplen las pautas de atención. También hay muchos criadores que ahora producen Mustangs, muchos de los cuales se han utilizado como buenos caballos que trabajan. El Kiger Mustang es popular entre los criadores. Petfinder generalmente tiene muchos Mustangs enumerados para la adopción a través de grupos de rescate de caballos.
El programa Adopt-a-Horse de The BLM, la popularidad de la raza, los esfuerzos de los criadores y la exposición de los mustangs de trabajo ayudarán a mantener esta raza vivo para las generaciones venideras.
