¿Qué es un buey de almizcle? A primera vista, probablemente pensarás que un buey de almizcle está en la familia Buffalo, sin embargo, en realidad son el pariente de cabras y ovejas. Similar al ganado, tiene cuatro estómagos y pasta en hierba y hojas. El buey de almizcle (Ovibos moschatus), es un animal antiguo del Ártico, y además de vivir en Alaska, también se pueden encontrar en Groenlandia, Canadá y Siberia. Un adulto masculino mide casi 6 pies de altura y puede peso 1000 libras. El buey de almizcle ha existido durante 600,000 años, pero se extinguieron casi en Alaska a fines del siglo XVIII, lamentablemente 10,000 animales fueron cazados y asesinados cada año. En la década de 1860, este antiguo animal había desaparecido de Alaska, pero en la década de 1930, los rebaños de Groenlandia fueron reintroducidos en el estado. Este animal estaba al borde de la extinción ahora tiene poblaciones de 150,000 en todo el mundo.
buey de almizcle (machos y hembras por igual), tienen cuernos curvos para protegerse de su mayor depredador, el lobo. Cuando realizamos un recorrido por la granja de bueyes almizcleros, aprendimos que este animal único tiene una forma muy diferente de proteger a sus crías. Cuando los lobos atacan, los adultos en el rebaño forman un círculo alrededor de los bebés, sus cuernos hacia afuera hacia su enemigo, los bebés a salvo dentro del círculo que han formado.
la granja de bueyes de almizcle <// B>
Hemos llevado a los invitados a esta gira varias veces. La última vez fue en diciembre hace unos años, y tuvimos que llamar y organizar una gira especial, ya que no están abiertos para giras regulares de octubre a abril. El esfuerzo valió la pena. Las tarifas de verano son razonables, $ 7 para personas mayores, $ 8 para adultos, $ 5 para niños y niños menores de 5 años son gratis.
La granja de bueyes de almizcle está cerca de Palmer, que está a una hora en coche al norte de Anchorage, y ha estado operando desde 1954. El recorrido consta de dos partes, sale y ves de cerca a los animales, luego en el interior puedes navegar por su museo como escenario y aprender más sobre el buey de almizcle. El recorrido es muy educativo y sería excelente para una excursión escolar. Explican sobre la historia del animal, aprenden cómo se han domesticado y ven la mundialmente famosa lana llamada Qiviut. En nuestra visita, vimos buey de almizcle masculino y femenino, así como bebés jóvenes.
qiviut (pronunciado kiv-ee-ute), es ocho veces más cálido que la lana de oveja. El buey almizclero tiene una dura capa exterior de pelaje, y el Qiviut es la corriente bajo el pelaje. En nuestro recorrido, el pelaje estaba flotando, y los animales parecían bastante antiestéticos cuando se están derramando. El pelaje se envía a una cooperativa y los tejidos de Alaska hacen bufandas y sombreros, cada uno con su propio patrón que identifica su pueblo natal. La venta de estos artículos ayuda a complementar su estilo de vida de subsistencia, y hoy hay más de 200 tejedores. Cada buey de almizcle arroja de cinco a siete libras de este pelaje raro cada año, y aunque eso no suena mucho, se necesita mucha piel para igualar incluso una libra. Una pequeña pieza de este pelaje en nuestra gira, estaba flotando por todas partes, y es diferente a todo lo que he sentido. Tiene un color bronceado claro y es más suave que la cachemira, pero más ligero. Una bufanda se vende por más de $ 200.00. Alaska que tiene la suerte de poseer prendas de punto de Qiviut realmente las aprecian.
La granja de bueyes de almizcle es una organización sin fines de lucro, y una visita a este lugar bien vale la pena. Si bien también puede ver un buey de almizcle en el zoológico de Alaska, esta granja le permitirá verlos de cerca y aprender sobre estos animales únicos. Definitivamente no es tu atracción turística habitual, ¡pero vale la pena buscar!
