Cuando pensamos en cómo era la vida para las mujeres en los períodos anglosajones y medievales, a menudo pensamos en ellas como alguien sin vida o voz sobre cómo dirigir su hogar. Pero a pesar de que el esposo era el compañero dominante en el matrimonio, la esposa tenía una importancia significativa. Lo siguiente ilustrará cómo era la vida para las mujeres de los períodos de tiempo anglosajones y medievales, mostrar referencias a las mujeres en la literatura clásica y comparar el tratamiento de la sociedad a las mujeres en ese momento y ahora.
La vida para la mujer anglosajona fue determinada por la clase de la sociedad en la que nació. Hay pocos registros sobre la clase baja o las mujeres pobres, por lo que es difícil entender su rutina cotidiana. Las actividades fueron la fabricación de telas, el tejido, el giro y el bordado. Las cajas de hilos hechas de bronce fueron enterradas con las damas para notar su oficio y mostrar un registro de habilidad. Estos “productos graves” contenían fragmentos de tela de alta calidad y utensilios de costura (cayeron 39).
El matrimonio era un asunto importante e incluso involucraba acuerdos prenupciales. Los acuerdos de matrimonio fueron redactados para la pareja por parientes a la pareja, pero la futura esposa todavía tenía la última palabra. La parte importante fue el “Morgengifu”, o un regalo matutino, el dinero que el esposo debe pagar a la esposa al matrimonio. La esposa tomaría el control sobre el Morgengifu y, a cambio, el esposo promete cuidar adecuadamente a su esposa. Las finanzas se dividieron por igual entre la pareja. Las mujeres tenían influencia financiera en la época anglosajona y disfrutaron de más derechos que después de la conquista normanda (Coone-McRary).
Las mujeres medievales eran conocidas como la “adorada”, la fuente de todo romance y el objeto de toda adoración. No se dedicaron por completo a la casa, pero trabajaron para proporcionar al hogar un ingreso adicional como las esposas de hoy. La esposa asumió el papel del esposo en su ausencia y aprendió que su oficio estaba preparado. Como esposa, la mujer renunciaría a sus derechos y se convertiría en inquilino, dándole todo al esposo. Como viuda, ella obtendría la igualdad de derechos (Power 38).
Las mujeres de la época medieval no tenían una sacudida justa en el trabajo y la educación. Las mujeres no podían tener el mismo tipo de trabajo que los hombres sostienen a menos que estuvieran reemplazando a su esposo o padre en su ausencia. Eileen Power afirma en su libro Medieval Women, la razón por la que las mujeres no podían trabajar en el trabajo de un hombre eran los celos. Los salarios de las mujeres eran más bajos para el mismo trabajo y los hombres tenían miedo de estar socavados por el trabajo barato (60). La educación en la época medieval estaba reservada para los hombres. Las escuelas de gramática eran principalmente para niños, pero había algunas para ambos sexos. La mayoría de las chicas fueron enseñadas en casa por su madre (83). Para aquellos que no se casaron, las monjas de los monos tenían un buen propósito. Las mujeres podrían obtener una educación, aprender responsabilidad y tal vez tener una carrera, pero solo las mujeres con dinero podrían meterse en un convento (90).
La referencia más vibrante a una mujer medieval sería la de Geoffrey Chaucer en “La esposa del cuento de Bath. Chaucer retrata a una mujer obscena y manipuladora que se casa por dinero y usa poder sexual sobre sus esposos. Chaucer no la condena, pero describe a la esposa con bastante humor. Garrett Moritz sugiere en “nociones de género en la Edad Media”, la esposa del personaje de Bath representa una caricatura de mujeres como ella que existían en el día de Chaucer. La longitud del perfil sugiere que Chaucer creía que su audiencia estaría interesada en su personaje.
El cuento de la esposa de Chaucer también demuestra el conflicto del intelectualismo dominado por los hombres de ese período de tiempo. El quinto esposo de la esposa pasa todo su tiempo leyendo, por lo que arranca una página de uno de sus libros. En esta historia, las mujeres logran control sobre los hombres. Obviamente, este no fue el caso de toda la sociedad medieval, pero la historia tenía suficientes elementos de verdad para generar humor o interés debido a su cercanía con las situaciones de la vida real (Moritz).
Hay muchas similitudes entre Las mujeres de anglosajones, medievales y mujeres en la sociedad actual. Las mujeres de hoy no siempre denuncian violencia contra ellos debido a tribunales insensibles. Recientemente, la comunidad médica ha comenzado a investigar la salud de las mujeres en áreas como enfermedades cardíacas. La discriminación en el lugar de trabajo todavía existe. Las leyes anglosajonas indican que una mujer puede salir de un matrimonio desagradable, al igual que las damas de hoy. Si toma a los niños, tiene derecho a la mitad de la propiedad (Coone-McRary).
Algunas de las diferencias entre las mujeres de medieval y hoy incluyen apariencia externa. Las mujeres pálidas con grandes caderas alguna vez fueron consideradas hermosas. La sociedad ahora requiere una mujer más delgada y bronceada para adaptarse a la definición de sexy. Aunque la definición de belleza ha cambiado, muchos cambios han ayudado a las mujeres a cumplir los sueños inimaginables en tiempos anglosajones.
El viejo anuncio de cigarrillos que dice “Hemos venido mucho, el bebé” todavía tiene influencia. A las mujeres medievales no se les permitía escribir ni obtener una educación. ¡Las mujeres de hoy no solo escriben libremente y van a la escuela, sino que son senadores estatales! Algún día, podríamos tener una mujer presidenta.
obras citadas
Fell, Christine. Mujeres en Inglaterra anglosajona. Bloomington: Indiana. University Press, 1984.
Coone-McRary, Cathy. “Mujeres anglosajonas: más que Frithuwebbas”. Matheliende, Volumen I, número 3. 20 de mayo de 2006 ..
Power, Eileen. Mujeres medievales. Nueva York: Cambridge University Press, 1975.
Moritz, Garrett. “Notas de género en la Edad Media: Mito contra la realidad”. Publicación en línea. 1998. 20 de mayo de 2006 ..
