El miércoles 28 de noviembre, los Bravos de Atlanta acordaron un contrato de 5 años y $ 75.3 millones con el centrocampista del agente libre B.J. Upton. Durante más de una década, Upton se desempeñó como una de las caras principales de la organización de los Rays de Tampa Bay. El nativo de Virginia fue fundamental para 3 apariciones de playoffs en ese lapso y la ganancia del banderín de la Liga Americana 2008. Aunque criticado por un enfoque de giración libre en el plato, el jugador de 27 años realmente compiló una gran cantidad de logros estadísticos. Aquí hay un vistazo a los momentos memorables de la carrera de B.J. Upton con los Rays de Tampa Bay.
4 de junio de 2002 – Melvin Emmanuel “B.J.” Upton es seleccionado por Tampa Bay Devil Rays de Greenbrier Christian Academy en Chesapeake, Virginia, con la segunda selección general en el draft de MLB 2002. Solo 17 años, cuando se redacta, el jugador de cuadro fue considerado una de las principales perspectivas de la nación, que poseía potencial tanto para la potencia como para la velocidad. Upton es elegido solo detrás del mejor lanzador general de la selección Bryan Bullington, quien decepcionó con un récord de 1-9 durante una breve carrera.
2 de agosto de 2004 , a pesar de luchar con la defensa en sus primeros 2 menores. Campañas de la liga, Upton es considerada como una de las estrellas en ascenso de la organización. Con los rayos languideciendo en el último lugar, el joven de 19 años hace su debut en las Grandes Ligas como un bateador designado el 2 de agosto de 2004. Upton va 1 por 3 con una carrera y gana su primer éxito en la carrera Tim Wakefield durante un 6- 3 pérdida para los Medias Rojas de Boston. El novato terminó la temporada con los rayos y promedió .258 en 159 en los murciélagos.
1 de agosto de 2006 , gastando todo 2005 y la mayoría de 2006 con el triple afiliado -Un Durham Bulls, Upton aplastó 26 jonrones combinados y esperó ansiosamente su regreso al Big Show. Ese día llegó el 1 de agosto de 2006, cuando el joven de 21 años fue retirado nuevamente para un concurso contra los Tigres de Detroit. Upton fue 2 por 4 con una carrera en una pérdida de 10-4 y permaneció con Tampa Bay desde este punto.
29 de septiembre de 2007 – A pesar de ir 0 para 4 en el último día de la temporada, 2007 sigue siendo el esfuerzo más consistente de Upton. Durante su primera temporada completa en las mayores, el jugador versátil se trasladó de la segunda base al campo central, donde finalmente se destacó a la defensiva. Upton se unió rápidamente al club 20/20 bateando .300 con 24 horas, 82 carreras impulsadas y 22 SB en 2007.
15 de agosto de 2008 , después de una crítica previa por falta De Hustle, Upton está en banca por el manager Joe Maddon por no quedarse sin bola de tierra en la sexta entrada de una victoria por 7-0 sobre los Texas Rangers. Después del juego, Upton declaró sarcásticamente, “Supongo que soy el único que no se los corre”. A pesar de las luchas personales, los Rays prosperaron en 2008, y finalmente disfrutan de su primera temporada ganadora y aparición en los playoffs .
6 de octubre de 2008 -Upton perforó 2 jonrones durante una serie de división 6-2 que se mueve la victoria sobre los Medias Blancas de Chicago. Avanzando a los ALCS, Upton saboreó el momento, declarando, “Significa todo. Hemos estado en la parte inferior del barril durante tanto tiempo”. Tampa Bay capturaría a continuación una emocionante serie de 7 juegos Boston, en el que Upton golpeó 4 jonrones, antes de caer ante los Filis de Filadelfia en la Serie Mundial.
2 de octubre de 2009 , aunque los Rays perderían los playoffs en 2009 , Upton disfrutó del mejor día de su carrera durante una victoria de 13-4 sobre los Yankees de Nueva York. Yendo 5 para 5 con un jonrón, 3 carreras y 6 carreras impulsadas, el joven de 25 años se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en alcanzar el ciclo.
11 de septiembre de 2011 </b >-Superando un año de rumores comerciales y una segunda temporada consecutiva de más de 160 ponches, Upton presentó un juego monstruo durante un triunfo de 9-1 sobre los Medias Rojas. El centrocampista publicó un 4 para 4 perfectos con 3 carreras anotadas y su primer Grand Slam de su carrera. Los Rays superaron un histórico déficit de juegos de 9 en Boston durante septiembre para llegar a los playoffs de manera dramática.
3 de agosto de 2012 -durante una victoria por 2-0 sobre los Orioles de Baltimore , Upton golpeó su jonrón de carrera número 100. Irónicamente, el hito ocurrió el mismo día en que su hermano Justin Upton criticó su propio jonrón de carrera número 100. El hermano menor superó anteriormente a B.J. al ser la mejor selección general del draft de 2005.
9 de septiembre de 2012 – Los fanáticos presenciaron el primer juego de jonrones de Upton 3 carreras durante un 6- 0 Victoria sobre Texas. Históricamente, un jugador de la segunda mitad, el jugador de 27 años disfrutó de un tórrido final de 2 meses de la temporada 2012. Al acercarse a la agencia libre, Upton aplastó las 19 horas combinadas durante los últimos 2 meses de la temporada y recogió los honores de Jugador de la Semana de la Semana a principios de septiembre.
28 de noviembre de 2012 – – – – – – – – – Rechazando la oferta de licitación de 1 año de los Rays, $ 13.1 millones, Upton solicitó la agencia libre en octubre. Con el club incapaz de pagar sus servicios a largo plazo, la combinación de poder y velocidad del jugador se rumoró que era una buena opción para varios escuadrones de la Liga Nacional. El 28 de noviembre, Upton acordó un contrato de 5 años y $ 75.3 millones con Atlanta, terminando su carrera memorable de 11 años con los Rayos de Tampa Bay.
Fuentes:
Yahoo! Sports, Baseball-Reference.com, MLB.com.
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Agentes libres sin firmar de los Rays de Tampa Bay
Jeff Briscoe es un contribuyente habitual para el Yahoo! Red de contribuyentes y un seguidor de los rayos de Tampa Bay. Habla el béisbol de Rays y más en el programa de radio Sports Train en el suroeste de Florida.
