Mientras asistía a la universidad, tenía una serie de trabajos impares, que generaban ingresos y un horario de trabajo flexible. Uno de estos fue como un hombre de recuperación para un alquiler de su propia empresa. Las empresas de alquiler con opciones permiten que las personas de bajos ingresos, sin crédito no o deficiente, puedan obtener muebles y productos electrónicos a través de su versión de financiamiento. Muchos defensores de los consumidores, como Ralph Nader, lo han denunciado como una práctica comercial depredadora y poco ética. Estas compañías tienen frentes de tiendas en todo Estados Unidos, y tienden a anunciarse en gran medida en las circulares de periódicos locales semanalmente. Puede comprar una cama, sofá, televisión de plasma, computadora o sistema estéreo. Si paga el precio en efectivo delantero, son bastante competitivos con otras empresas. Sin embargo, si decide financiar, podría agregar 50-70% al costo total.
La mayoría de estos acuerdos de financiación implican pagos de forma quincenal. Si están vendiendo un televisor por mil dólares, estarán encantados de financiarlo durante un año. La compañía de alquiler a la misma le cobrará $ 60 cada dos semanas, lo que en el papel parece convertirlo en una manera asequible, de tener un gran televisor en su sala de estar. Sin embargo, con pagos quincenales por un año, esa televisión le costará $ 1,500 a su propiedad. El financiamiento convencional es mucho más barato, y le permite pagar a través del Servicio Postal de los Estados Unidos o en línea, en lugar de ir a la tienda cada dos semanas. Estos acuerdos lo convierten en un servidor contratado de su forma de financiamiento, y cuando no pague constantemente su tarifa quincenal, recuperará el producto que intenta comprar.
Recibí el trabajo accidentalmente, Como no soñé con llevar las camas de la gente y las unidades de estanterías. Una agencia de búsqueda de empleo me había llamado la atención el trabajo, y noté que el pago por hora era de $ 12, lo cual era bastante bueno para un estudiante universitario en quiebra. También permitió horas flexibles, y debido a las necesidades de suministro y demanda de la compañía en la recuperación de artículos, hubo algunos días que solo pidieron cuatro horas de trabajo. La entrevista de trabajo fue superficial en el mejor de los casos, y el gerente general de la tienda de alquiler con opción me recordó a un vendedor de autos usado sórdido. Tenía sobrepeso, estaba fumado mucho, había engrasado el cabello, y un aroma persistente de Aqua Velva que envolvía cualquier habitación.
Mi primer día fue interesante, ya que el día comenzó a las seis de la mañana, y me conocí ” John.” Él debía ser mi compañero, y como era el mejor “hombre de repositorio” de la compañía, debía mostrarme las cuerdas para mi nueva profesión. John era un individuo brusco, y por no ser mucho mayor que yo, se podía ver que las largas horas de trabajo lo estaban desgastando. Tenía bolsas debajo de los ojos, y sus hombros se desplomaron de alguna manera, que me recordó a Igor en “Young Frankenstein”.
Después de una taza de café, y recibiendo nuestra lista de casas a las que ir, saltamos a un camión de caja con el nombre de la compañía. Me sorprendió que el mismo camión que trajo a las personas felices su nueva mercancía, podría usarse para quitarla después de no pagar una factura o dos.
Antes de llegar a nuestra primera casa, le pregunté a John si lo había hecho. Alguna vez ha sido atacado por cualquier persona de quien recuperara muebles. Afortunadamente no lo había hecho, pero había visto muchos gritos y maldiciones dirigidos hacia él. El primer propietario al que fuimos, no había estado pagando en su centro de entretenimiento. Me decepcionó descubrir que su apartamento estaba en el tercer piso, y la caminata por los escalones parecía tomar una eternidad. Llamamos a su puerta, y un hombre muy vestido respondió la puerta. Reconoció que entendía por qué estábamos allí, y nos permitió tomar el centro de entretenimiento sin ningún problema.
Si solo sacar el centro de entretenimiento fuera tan fácil como tratar con este individuo. Eran varios cientos de libras, y no teníamos las herramientas o el tiempo para desarmarlo. Recostar muebles es como tomar un automóvil, con la excepción de tener el consentimiento de los propietarios. Tiene que hacerse de manera eficiente, y mientras espera que la familia Pit Bull esté encerrada en una habitación separada. Tuve que tomar el fondo de esta gigantesca pieza de muebles de madera, mientras John se equilibró sobre mí. Fueron diez minutos horribles, y para cuando lo metimos en el camión, estábamos sudando y respirando fuertemente. Me di cuenta de que este dinero pagaba un salario decente, debido a este hecho, y el hecho de que la siguiente parada me hiciera considerar si estaba haciendo lo correcto.
nuestra próxima visita ese día, era ser Una casa donde necesitaba ser recuperado un televisor. No albergé ilusiones de que esta sería una tarea divertida, pero sé lo valiosa que puede ser una televisión para romper la monotonía y restaurar la esperanza. Es un salvavidas para el mundo exterior, con noticias y deportes, y puede ser un “mejor amigo” para alguien que es un solitario. John y yo llegamos a la casa, que estaba en una zona rural, y lejos de cualquier otra casa. Fue un poco desconcertante saber que nadie podía escuchar qué canción estaba tocando esta persona en su estéreo a altas horas de la noche, o si hubiera disparos en los que no se contactaría a la policía. Una señora nos saludó en la puerta, y aunque era bastante atractiva, se podía ver que apenas estaba llegando a fin de mes. Su casa estaba en condiciones difíciles, y los fideos de ramen estaban apilados sobre una mesa en el comedor. Su pequeño hijo estaba viendo dibujos animados en la televisión, y me sentí horrible sobre nuestra tarea.
Tomamos el televisor sin resistencia, pero nunca olvidaré que su hijo pusió que lo tomemos. Probablemente era lo único que tenía, y lo quitamos de él, en cuestión de minutos. John dijo “Era parte del trabajo”, pero me di cuenta de que no iba a durar mucho en este puesto. Mi conciencia estaba teniendo un argumento moral con mi lado racional, que me dijo que necesitaba estos ingresos para tomar clases, comer y beber una cerveza ocasional mejor que una luz natural. Trabajé unos días más recuperando muebles, pero terminó tan rápido como comenzó, mientras tiraba de un tendón en mi muñeca derecha. La compañía no me trató mejor que sus clientes, que se han quedado atrás de un pago o dos, ya que se negaron a darme un día libre. Me dijeron que debía hielo la lesión y tomar algunas aspirinas, para poder volver a recuperar muebles. El dolor era terrible, y con mi incomodidad por el trabajo alcanzando un máximo de todos los tiempos, sabía que era hora de encontrar un trabajo normal. Dejé ese día, y aunque supongo que alguien tiene que hacer este trabajo, me sentí mejor sabiendo que no sería el tipo que lo hiciera.
