El 7 de septiembre de 1978, un hombre llamado Georgi Markov se paró en el Puente de Waterloo, esperando no a Vivien Leigh, o incluso a Mae Clarke, sino a un autobús. (Sí, lo sé, un puente parece un lugar extraño para una parada de autobús, pero, de nuevo, los británicos comen el budín de sangre, así que ve a fútbol). Georgi Markov era un escritor que había escapado de Bulgaria comunista a Londres, donde obtuvo un trabajo trabajando para el servicio mundial de la BBC. Markov se ocupaba de sus propios asuntos cuando de la nada sufrió una dolorosa sensación de apuñalamiento en su muslo. La puñalada vino por detrás y cuando Markov se sacudió repentinamente a lo que era lo que era lo que encontró a un hombre inclinado para recoger un paraguas. El hombre se disculpó por el accidente y se fue en un taxi. Menos de cuatro días después, Markov estaba muerto.
Markov no murió desde el sangrado hasta la muerte ni nada físicamente relacionado con la herida de arma blanca. La noche siguiente al misterioso “accidente” había logrado poner a Markov en la cama con una temperatura que rondaba los 104 grados. También estaba vomitando y tuvo que ser ingresado en un hospital. Los médicos fueron efectivamente perplejos cuando Markov murió en la mañana del 11 de septiembre de 1978, atribuyendo la causa de su muerte a la envenenamiento de la sangre. Durante su delirio, Markov gritó cosas relacionadas con el asesinato político. Aunque muy pocos pusieron existencias en lo que decía el hombre moribundo, Scotland Yard fue llevado a investigar debido al misterio innegablemente que rodea el caso. Esta investigación finalmente descubrió una trama directamente de una novela de John Le Carre o una película de James Bond. La causa real de la muerte de Markov fue la intoxicación por ricina.
ricina es un veneno que se obtiene de, de todas las cosas, semillas de aceite de ricino. Ricin está allí con nuestro buen viejo amigo Botulinum cuando se trata de ser una amenaza mortal para los seres humanos. De hecho, hace que Botulinum parezca un aficionado de rango, ya que Ricin es capaz de derribar a más de 30,000 personas con solo un pequeño gramo. La ricina podría ser un agente tan efectivo para la guerra química que ha estado en la parte superior de la lista de posibles toxinas que se utilizarán en la guerra desde la Segunda Guerra Mundial. Ha habido algunos trucos sin fundamento de que la administración Bush ha expresado su interés en almacenar ricina para su uso contra uno de sus temerosos ataques terroristas. Por supuesto, estas posibilidades potencialmente auténticas han sido eclipsadas por la propia afirmación de la administración Bush de que los extremistas islámicos en el norte de Iraq tenían sus propias reservas de ricina. Nunca probó realmente quién lo hizo matado o quién era realmente el hombre con el paraguas. Como nota al margen, un episodio de MythBusters en el canal Discover confirmó que la muerte por un paraguas es posible.
