Mary Edwards Walker nació en la ciudad de Oswego, Nueva York, el 26 de noviembre de 1832, hijo de Alvah y Vesta Walker. Mary tenía cuatro hermanas mayores, Aurora, Luna, Vesta y Cynthia, y un hermano menor, Alvah, llamado así por su padre. Los caminantes eran una familia antes de su tiempo y se dieron cuenta de que sus hijos recibieron una educación formal. Las cinco hijas Walker se convirtieron en maestros de escuela, pero el espíritu inquieto de Mary la llevó a creer que no estaba contribuyendo a la sociedad de una manera útil.
Mary Edwards Walker decidió convertirse en médico y pronto dejar de enseñar. En junio de 1855 se inscribió en el Syracuse Medical College. Mary eligió la Facultad de Medicina de Syracuse porque no estaba parcial y las mujeres fueron aceptadas por igual con los hombres. Ella era la única mujer inscrita en Syracuse en ese momento. Syracuse requirió que los estudiantes de medicina asistieran a tres semestres de trece semanas de capacitación médica. El costo para cada semestre fue de $ 55. Mary se graduó de la escuela de medicina cuando tenía 23 años y fue la segunda mujer en este país en convertirse en médico.
Después de que se graduó de Mary se mudó a Ohio para comenzar su práctica médica. Estaba allí solo poco tiempo cuando conoció al Dr. Albert Miller. Después de un torbellino de cortejo, Mary Edwards Walker y el Dr. Albert Miller se casaron. Para su boda, Mary eligió usar pantalones y el abrigo de un hombre. Mary no tomó el nombre de Albert; Ella prefería ser conocida como Dra. Walker. Finalmente, se mudaron a Roma, Nueva York, para abrir una práctica médica, pero en el siglo XIX una doctora era inaceptable. Por lo tanto, la práctica de Mary y Albert estaba condenada y pronto tuvo que cerrar. A pesar de que el matrimonio de Mary y Albert parecía ser feliz al principio, el estrés de una práctica médica fallida ejerció tensión en el matrimonio. Mary se divorció de Albert en 1859 cuando supo que estaba teniendo una aventura. Las circunstancias impidieron que su divorcio fuera otorgado por otros diez años.
Mary Edwards Walker comenzó a escribir para la revista “Sybil” y se involucró más en causas sociales; cruzando contra el alcohol y el tabaco. Se convirtió en uno de los primeros defensores de los derechos de las mujeres y defendió fervientemente el tema de la reforma de vestimenta. Ella apoyó a Amelia Bloomer y adoptó el atuendo que surgió del movimiento “Bloomer”. El atuendo de Bloomer consistía en un vestido corto y suelto sobre pantalones muy sueltos. Esto se convirtió en la elección de la elección de María para siempre después. Mary se involucró en la liberación de las mujeres 100 años antes de que comenzara. Se pasó su vida trabajando para emancipar a las mujeres de la esclavitud.
Cuando comenzó la Guerra Civil, Mary viajó a Washington y solicitó al Ejército de los Estados Unidos que una comisión trabajara como médico. Fue rechazada por el departamento médico. Sin embargo, trabajó en Washington como voluntaria en diferentes campamentos donde podría ser de ayuda. Mary no recibió compensación por su trabajo. Finalmente, la oficina de patentes se convirtió en un hospital y se le permitió trabajar allí como cirujano asistente, nuevamente sin paga. Durante casi dos años en Fredericksburg y en Chattanooga después de la batalla de Chickamauga. En 1863 reemplazó al oficial médico masculino y se convirtió en el cirujano oficial del Regimiento de Infantería de Ohio. Ella estampó su uniforme en la moda de la ropa masculina, siendo pantalones cubiertos por una sobrecarga de longitud de rodilla y una túnica. Mary no solo se puso la ropa masculina como uniforme, sino que llevaba dos pistolas debajo de su abrigo. Cuando fue reprendida por el general William Tecumseh Sherman por su selección de uniforme, le informó lo que llevaba no era importante. Mary Edwards Walker fue la primera mujer cirujana en el ejército de los Estados Unidos.
Cuando la 52ª dejó Chattanooga Mary se quedó atrasada para atender a los enfermos y heridos y deambuló por el campo que cuidaba a civiles enfermos y hambrientos. El 10 de abril de 1864, después de dar un giro equivocado en el campo de batalla, las fuerzas confederadas la llevaron prisionero y acusada de espiar a la Unión. Fue condenada y pasó cuatro meses en “Castle Thunder”, una prisión en Richmond, Virginia. El 12 de agosto de 1864, su importancia para el Ejército de la Unión fue dada a conocer cuando fue liberada junto con veinticuatro médicos sindicales durante diecisiete cirujanos confederados como parte de un intercambio de prisioneros. Mary Edwards Walker pasó la duración de la Guerra Civil trabajando en una prisión de mujeres de Kentucky y una casa de Tennessee Orphan. . El 11 de noviembre de 1865, el día en que Estados Unidos celebra como el Día de los Veteranos, el presidente Andrew Johnson firmó un proyecto de ley para otorgar la Medalla de Honor a Mary Edwards Walker por sus servicios durante la Guerra Civil y específicamente por su servicio en la primera batalla de Bull Run.
Mary Edwards Walker recibió la suma de $ 766.16 por sus servicios durante la Guerra Civil. Más tarde recibió una pensión de $ 8.50 por mes. Esa pensión finalmente aumentó a $ 20. Se dice que la pensión de Mary fue menos que la recibida por algunas viudas de guerra.
en 1916, el Congreso revisó los estándares de la Medalla de Honor para incluir solo “combate real con un enemigo”. Hubo décadas de abuso de la Medalla de Honor; Estaba siendo reproducido y vendido y podría ser usado por cualquier persona con dinero para realizar la compra. Se aprobó una ley, lo que hace que sea un delito para usar la Medalla de Honor a menos que se le otorgue el Valor de Combate en el campo de batalla que va más allá del Call of Duty. A pesar de que Mary había ido “más allá del llamado del deber”, no había luchado en “combate real con el enemigo”. Ella, así como Buffalo Bill Cody, se encontraba entre los premiados de la Medalla de Honor del 911 ordenados para devolver sus medallas. Mary se negó y usaba su medalla todos los días hasta el día de que murió. Incluso se rumoreaba que la Medalla de Honor de Mary fue rescindida debido a su participación en el movimiento de las mujeres. Esa teoría fue de corta duración porque también se les había pedido a más de 900 hombres que devolvieran sus medallas de honor. El Congreso insistió en que la razón era “… aumentar el prestigio de la subvención”.
Esta joven valiente y valiente se quedó marcada tanto física como emocionalmente. Ella continuó luchando por los derechos de las mujeres durante muchos años. En 1919, Mary Edwards Walker murió solo y se rompió a la edad de 87 años con orgullo con su medalla de honor. Fue recordado más como que “cirujana femenina impactante en pantalones” que la valiente patriota que era. Corredor de mujeres del Pentágono junto con una placa que lleva su nombre.
referencia:
- Mujeres en la historia; www.lkwdpl.org/wihohio/walk-mar
