Apuesto a que la mayoría de ustedes piensan en Mardi Gras como una gran fiesta borracha libre en Nueva Orleans, Río y algunas otras ciudades del mundo. Es el período previo a la Cuaresma y comienza el día de la Fiesta de la Ephiphanía, el 6 de enero, 12 días después de Navidad. ¿Puedes ver que Mardi Gras podría estar vinculado a otra cosa además de divertirse tanto como puedas ir de fiesta en el barrio francés hasta que ya no puedas pararte? Bueno, lo es. En los tiempos modernos, Mardi Gras ha sido una celebración religiosa, una especie de último hurra para los católicos antes de la privación de la temporada de Cuaresma. Pero seguro que no comenzó de esa manera.
Mardi Gras, o el martes gordo es de hecho un festival cristiano hoy, pero no comenzó de esa manera. Comenzó con griegos y romanos. Era un festival religioso entonces, pero consistía en ritos de fertilidad para honrar a sus dioses y diosas. El “enmascaramiento” tradicional de los juerguistas era una forma conveniente para que los ritos de fertilidad se celebraran de forma anónima.
Como puede ver, Mardi Gras es anterior a los cristianismo por siglos. El Festival de Fertilidad, se robó de los paganos, que honraban el regreso de la primavera. Los romanos lo llamaron Luperercalia en honor a Lupercus, el dios romano de la fertilidad. El festival era más bien como el Mardi Gras de hoy, una orgía borracha que duró 40 días a partir de cada febrero. Los 40 días de juerga fueron seguidos por 40 días de ayuno. Las máscaras y los disfraces permitieron una asociación gratuita entre los miembros de los sistemas de clase rígidos para la actividad sexual normalmente prohibidas. Este bacanal estaba en honor a Baco, el dios romano del vino y Venus, la diosa del amor. ¿Suena familiar? Debería, especialmente si vives donde se celebra Mardi Gras.
Llegaron los católicos y su necesidad de aumentar sus filas. Los paganos estaban dispuestos a escuchar, pero ciertamente no estaban dispuestos a renunciar a Luperercalia para celebrar la llegada de la primavera. Entonces, ¿qué debe hacer un buen líder de la iglesia? Haz que la celebración sea cristiana, por supuesto. Nombra el ayuno que sigue, “Cuaresma”. Y deje que permanezca la Luperercalia. Y así sucedió.
A medida que el cristianismo creció durante la Edad Media, la celebración también se extendió. Inglaterra, España, Alemania, Francia y la mayoría de Europa occidental comenzaron a celebrar a Mardi Gras y pensaron que era algo bueno que venía con este nuevo cristianismo.
La Reforma eliminó muchas de las restricciones de las antiguas prácticas católicas, pero el La celebración de primavera continuó. Y lo hace hasta el día de hoy con desfilar en las calles, usar máscaras y disfraces, bebiendo en alcohol al exceso y, en general, hacer el ridículo. Pero si se hace con disfraz, no cuenta porque nadie sabe quién eres. Además, todos los juerguistas van a una iglesia a la medianoche del martes gordo y se ponen cenizas en la frente para marcar el comienzo de la Cuares , pero no, de ninguna manera, lo piense como una fiesta religiosa.
