Si le pregunta a un comprador de comestibles, un agricultor y un abogado lo que significa la palabra “orgánico”, es probable que obtenga tres respuestas diferentes. El comprador de comestibles podría decir que los productos orgánicos contienen ingredientes naturales y son mejores para usted. El agricultor probablemente dirá que los cultivos orgánicos y el ganado se crían sin compuestos artificiales. El abogado le dirá que el orgánico es un término de arte que depende de una definición codificada. De las tres respuestas, el abogado es más cercano a toda la verdad.
Quizás no hay palabra ya que el término “liberal” ha causado tal consternación en el significado como la etiqueta “orgánica”. De hecho, fue un enfoque disperso de ruedas libres al tratar la palabra que dio a luz a la definición legal meticulosamente detallada propagada por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Como el Programa Nacional Orgánico, o NOP. Muchos críticos dicen que es una reacción demasiado meticulosa, con impenetrables legales y requisitos de cumplimiento irrazonables. La crítica no infundada, ya que la llamada “regla final” del NOP llena más de 500 páginas, contiene subpartas vertiginosas y decretos no menos de 107 definiciones de tales conceptos previamente entendidos como “estiércol”. Pregúntele a un agricultor a pequeña escala como Mary Anne Carpenter de Coastal Organics que cultiva variedades increíbles de tomates que son codiciados por restaurantes exclusivos como Melisse en Santa Mónica, California. Carpenter siempre ha utilizado métodos orgánicos, pero su personal y recursos limitados le prohíben cumplir con los requisitos de documentación e inspección impuestos por estatuas. La carga del procesamiento de documentos es “horrible”, dice Carpenter. Por lo tanto, se le prohíbe llamar a sus tomates “orgánicos certificados” a pesar de que se crían orgánicamente.
Pero al igual que las cercas de ganado electrónico, el NOP se convirtió en un mal necesario para acorralar la aplicación errante del término orgánico. Antes del NOP (y en cierta medida, incluso ahora), los especialistas en marketing oportunistas se apropiaron de la palabra mágica para la ventaja económica. Muchos productores cuyo proceso no calificaron como orgánicos explotaron sin escrúpulos el término mientras los consumían consumidores impresionables. Después de la codificación en diciembre de 2000, los agricultores se encontraron teniendo que cumplir con reglas estrictas para tener derecho a los derechos de jactancia orgánica.
Llamar a las reglas estrictas puede ser un eufemismo. Los requisitos de NOP son tan inclusivos y tan específicos, incluso dictan que los materiales de compostaje al aire libre deben mantenerse “a una temperatura entre 131 F y 170 F durante 15 días, durante los cuales, los materiales deben girar un mínimo de cinco veces. ” Si la aplicación de tales regulaciones parece clínicamente compulsiva, la intención fundamental es admirable. El USDA explica: “Este programa nacional facilitará la marketing nacional e internacional de alimentos frescos y procesados que se produce orgánicamente y asegura a los consumidores que tales productos cumplen con los estándares consistentes y uniformes”. Responsabilidades sociales sobre productores orgánicos. Los agricultores no pueden usar sustancias prohibidas durante 3 años inmediatamente anteriores a la cosecha. La fertilidad y los nutrientes del suelo deben manejarse mediante la rotación, una práctica de alternar el patrón o secuencia de crecimiento en años sucesivos para que los cultivos de la misma especie no se cultiven repetidamente sin interrupción en el mismo campo, y los cultivos de cobertura, que se elevan específicamente a ser devuelto al suelo. Los problemas de malezas se pueden controlar a través del mantillo con materiales biodegradables, cortante, pastoreo de ganado, malezas a mano, llama, calor, electricidad o mantillo de plástico (siempre que se retire del campo al final de la temporada de cultivo o cosecha). El ganado debe estar bajo un manejo orgánico continuo desde el último tercio de su período de gestación o eclosión. Los animales lácteos deben estar bajo un manejo orgánico continuo a más tardar 1 año antes de la producción de leche que se venderá. Para calificar como orgánicos, no se pueden usar drogas animales, antibióticos o hormonas de crecimiento. Es la obligación del productor proporcionar condiciones las que permiten el ejercicio, la libertad de movimiento y lo que el NOP se refiere como “reducción del estrés” apropiado para las especies de ganado. La preocupación principal es la promoción del bienestar del animal y la minimización del dolor. El productor no debe retener el tratamiento médico de un animal enfermo en un esfuerzo por preservar su estado orgánico.
Contrariamente a la creencia popular, el proceso orgánico no siempre es totalmente “natural”. Si bien hay una lista nacional de sustancias sintéticas que están prohibidas en los orgánicos, algunas de las excepciones incluyen alcoholes, etanol, isopropanol, materiales de cloro, hipoclorito de sodio, sulfato de cobre, peróxido de hidrógeno, gas ozono, ácido peracético, carbonato amonio, ácido bórico,, Dióxido de azufre, estreptomicina (solo para el control del tizón en manzanas y peras), tetraciclina, ácidos húmicos, lignina sulfonato y silicato de sodio. Giving further impression of the exceptions seeming to swallow the rule, the statute also lists some of the allowable nonagricultural ingredients as bentonite, calcium chloride, carageenan, glucono delta-lactone, kaolin, magnesium sulfate, perlite, potassium chloride, tartaric acid, cellulose, Glicéridos, lecitina, pectina y goma Xanthan. Si tales sustancias pueden estar presentes en productos orgánicos certificados, ofrece a los consumidores una pausa para considerar lo que están ingeriendo de alimentos no orgánicos.
El NOP establece una jerarquía en el etiquetado orgánico. El nivel superior de designación de productos es “100% orgánico”. Significa lo que dice. Todos los ingredientes del producto califican como completamente orgánicos. El siguiente peldaño de la escalera es simplemente “orgánico”. Esto significa que no menos del 95% del producto en peso o volumen se produjo orgánicamente en forma cruda o procesada. El tercer nivel dice “Hecho con orgánico [â € …]” designando un ingrediente particular, como uvas o un grupo de alimentos específico, como las aves de corral. Esto indica que al menos el 70% del producto en peso o volumen se produjo orgánicamente. Por ejemplo, el vino que contiene sulfitos se puede etiquetar “hecho con uvas orgánicas”. En esta categoría, no se pueden utilizar más de 3 ingredientes orgánicos o grupos de alimentos. Los productos con menos del 70% de ingredientes producidos orgánicamente pueden mostrar el codiciado sello orgánico del USDA en su empaque o publicidad.
para que un agricultor mantenga la certificación orgánica, no es suficiente para cumplir con las pautas NOP. El agricultor debe establecer, implementar y actualizar anualmente un sistema de producción o manejo orgánico que se envíe a un agente certificador acreditado. Según el estatuto, se deben permitir inspecciones en el sitio, dando a los agentes “acceso completo”. Dichas inspecciones serán anuales y quizás aún más frecuentes. Las inspecciones pueden anunciarse o no anunciarse a discreción del agente certificador. Para las inspecciones no anunciadas, un representante autorizado de la granja no tiene que estar presente. El inspector puede recolectar y probar el suelo, el agua, la materia residual, las semillas, el tejido vegetal y las muestras procesadas. Algunos productores comparan este proceso para que los inspectores de armas de la ONU desciendan a su propiedad. Los agricultores deben mantener registros aplicables a las operaciones orgánicas durante al menos 5 años y permitir la revisión y copia para determinar el cumplimiento. Los agricultores tienen que notificar a su agente certificador de cualquier cambio en la operación. Esto podría incluir la deriva de cualquier sustancia prohibida en la propiedad de la operación orgánica. Es posible que un cambio en el viento durante la temporada de polvo de cultivos de una granja vecina desencadene la obligación de informes del productor orgánico. Por último, pero no menos importante, se deben pagar tarifas anuales aplicables. La tarifa de solicitud inicial es de $ 500 y las tarifas adicionales se pueden evaluar para viajar y los costos de los inspectores de viaje. En el curso de las discusiones de codificación, se sugirió que el USDA debería financiar completamente las tarifas de certificación orgánica porque “la industria es relativamente joven y está compuesta por una gran cantidad de pequeñas empresas de baja recursos”. Sin embargo, la sugerencia se negó sobre la base de que el NOP es principalmente un programa federal basado en la tarea de usuario y que estaba fuera de su autoridad subsidiar a los productores.
mientras que el NOP establece un estándar nacional para la producción orgánica , cada estado está facultado para implementar su propio programa, o SOP (programa orgánico estatal), que puede contener requisitos aún más restrictivos para la agricultura orgánica producida y manejada dentro de ese estado. El lenguaje habilitador para tales programas es un excelente ejemplo de la calidad de Alicia en el país de las maravillas del estatuto en su conjunto: “Un estado puede tener un SOP pero no tener un agente certificador de estado. Un estado puede tener un agente certificador de estado pero no SOP. Finalmente, un estado puede tener un SOP y un agente de certificación estatal “. Este es el tipo de matorral legislativo que puede hacer sonreír a los abogados y los agricultores. Pero a la larga, los consumidores están mejor para ello.
