En los ojos de Edith Wharton , Andrew Culwin se rodea de belleza en sus formas atrasadas y terrenales. Sin embargo, una vez que los ojos fantasmas se manifiestan al pie de su cama, se ve obligado a lidiar con lo que está al otro lado de esa belleza. Su fantasma atraviesa la membrana que separa la realidad externa estética del asqueroso exterior y devora culwin. El mundo se vuelve delgado de papel, y se convierte en solo una “flor de floración nocturna” (Wharton, párr. 10). El fantasma en esta historia no es la típica cosa demacrada que se rompen en el ático. Los ojos son sensuales y orgánicos pero muertos e incorpóreos. Moriculosamente imitan el personaje de Culwin por completo (burlándose y devorador), aunque él está completamente ciego. Una vez forzado bajo su resplandor insufrible, ya no puede encontrar nada que valga la pena en Alice o Gilbert. Como tal, sus antiguos compañeros caen a través de la lágrima que los ojos han dejado en la realidad de Culwin y son arrojados a un lado, completamente devorados.
Debido a que la aparición de Culwin lo hace tan “extremadamente incómodo”, no debería mantener ningún lugar en su mundo estético . Intenta desacreditar su existencia comparándolos con los fantasmas en otros cuentos. Mientras que los fantasmas en los cuentos de sus amigos son coloridos y se exhiben en una “exhibición”, él no es “no muestra fantasma” (Wharton, párr. 2, 21). Los fantasmas de los típicos cuentos góticos persiguen al ático y gritan en la noche, lamentando su existencia. Los ojos miran a Culwin en silencio desde el pie de su cama, totalmente omnipresente. Irónicamente, el primer lugar en el que los ve es en la “villa gótica” de su tía en la que pasa su tiempo en la “Biblioteca Gótica” (Wharton, párr. 23, 24). Los ojos repugnantes se destacan descaradamente como un marcado contraste con el fantasma estereotípico de Culwin al aparecer en ese lugar. Y, aunque trata de pasarlos como “una ilusión óptica o digestiva”, teme su reaparición todas las noches (Wharton, párr. 21). La naturaleza repugnante de los ojos hace que su realidad sea inaceptable para Culwin. Si aparecieran como el arquetípico ghoul, podría clasificarlos y encontrar algún uso para ellos, como lo hace para todo lo demás en su mundo. Como son, no hacen nada más que mirada burlonamente y chupan el valor de uso de todo lo que Culwin desea. Él es tan ciego a esto como a sus propias tendencias de devorar a los que lo rodean.
Los ojos consumen cada parte de Culwin, pero quizás lo más trágicamente, devoran su mente. Cuando cuenta su cuento por el fuego, su mente se ha convertido en una cáscara vacía, un “bosque académico de la cual todas las hojas han caído” (Wharton, párr. 6). El narrador lo describe como “frío y correcto”, un lugar en el que algunos amigos seleccionados podrían estirarse y disfrutar de la amplitud (Wharton, párr. 6). Sus amigos parecen acudir por dos razones; Este es uno de ellos. Los amigos de Culwins también son solo fieles a él porque su amor por la comida ha asegurado la exquisitez de la comida servida en su casa. Al devorar su mente y dejar nada más que una desolación seca, los ojos irónicamente le dan a las mentes jóvenes la oportunidad de “robustar a Bloom” (Wharton, párr. 7). Phil Frenham es especialmente capaz de usar la “sequedad mental” de Culwin para dejar sin dolor el reino de la mediocridad familiar (Wharton, párr. 7).
Los ojos no unidos se manifiestan en la habitación de Culwin como estética en su forma no unida. Ahora, Culwin no se rodea de belleza para que pueda apreciarlo y observarlo desde la distancia. Lo quiere totalmente vinculado y fácilmente categorizado para poder devorarlo. Él consume a sus compañeros. Él “le gustan los jugos” y es conocido por “saborear [las cualidades líricas en la juventud” (Wharton, párr. 7). Su única doctrina es la gastronomía tanto en un sentido puramente físico como en un sentido metafórico. Lo repugnante no tiene lugar en este mundo, a pesar de que es simplemente una extensión de la estética. Los ojos cuestionables no hacen nada para abrir el apetito, por lo que parecen no tener belleza ni valor de uso en absoluto. Debido a que no puede obtener nada de los , continúan comiendo con codicia con su mirada incesante. Le hacen a Culwin lo que ha hecho el hábito de hacer a los demás toda su vida. Aunque continúa devorando a sus amantes y compañeros, los ojos cortan a través de Culwin, dejando nada que quede.
Los ojos son un reflejo literal del deseo de Culwin de consumir todo lo que le rodea. Los “pliegues pulpes de carne” rodean los “bombillas acuosas” y están listos para ser absorbidos secos de manera sensual (Wharton, párrafo 31, 62). Pero, Culwin afirma no poder ver esta representación de su naturaleza. También se niega a ver la forma en que sus “párpados gruesos forrados en rojo” se parecen mucho “al parpadeo rojo de [sus] ojos” (Wharton, párr. 31, 5). Aun así, no puede refutar los ojos palpables “doble vida” y el hecho desconcertante de que al verlos está “viendo dos” (Wharton, párr. 21, 22). Culwin los ojos están demasiado fuera de lugar. A través de la membrana de gossamer de la frágil sentido del mundo de Culwin, dejando un agujero y nada más. Su mundo entero comienza a pasar por esta lágrima, pieza por pieza devastada. Pero, en lugar de reconocer al fantasma al pie de su cama como una materialización de su propia naturaleza espeluznante, los ve como totalmente antinaturales y repulsivos. Aun así, las similitudes entre la propia naturaleza de Culwin y la de esta aparición son asombrosas. Las semejanzas deben reconocerse y no lo son. Están en casa pero no viven al mismo tiempo. Los ojos son los propios de Culwin, desatados a cualquier “corteza moteada” para mantenerlos en contexto, pero no acepta ni aprecia sus revelaciones gratuitas (Wharton, párr. 5). Nunca se hace una resolución, y el grotesco aparece en su totalidad. El devorador se convierte en el devorado.
Los ojos inquietantes funcionan en los confines de todo lo que Culwin encuentra hermoso. Sacuden el paradigma de su vida por completo no a pesar de este hecho, sino por eso. La atracción de Culwin en la estética invoca al fantasma; Mimican la estética y usurpan el encuadernado con los no irremediables. Cada vez que Culwin intenta conjurar imágenes calmantes de los ojos de sus amantes, los ojos sin consumo están allí, consumiendo cualquier belleza que tenía los antiguos orbes. Cuando intenta limpiar su efecto con imágenes de los ojos de Alice: “[un] notable” aunque “saludable como el agua dulce”, se transforman en los ojos sin consumo (Wharton, párr. 36). Culwin se despierta para encontrar a los demás que lo miran desde el otro lado de la habitación cuando se calla para dormir pensando en los “ojos felices” de Gilbert (Wharton, párr. 59). Ellos “[queman] tal agujero en [su] conciencia”, dejando una herida abierta a través de la cual la belleza de sus amantes se desvanece (Wharton, párr. 42). Antes de ver los ojos, Alice suministra admiración, y Gilbert suministra belleza en su forma más verdadera: el encanto físico. No todo se convierte en nada para Culwin; De hecho, no se convierten en nada para Culwin y son dejados de lado como tantas bases. En este sentido, no es solo el mundo de Culwin el que se desliza a través del agujero que dejan los ojos. Los ojos “irreales” profundizan en las cualidades útiles de sus amantes y las envuelven de todo el valor. Una vez que observa los ojos mirándolo, la estética en su forma nounda toma el lugar de la belleza encuadernada, y Alice y Gilbert se descartan como empresas de imprudencia y necedad, respectivamente. Su odioso resplandor le roba a Culwin de su derecho a alimentarse de la estética y dejarlo sin nada.
Los ojos afectan a Culwin cada vez más con el tiempo que consumen el valor de uso de todos, no solo sus amantes. Para cuando cuenta su historia, todos los hombres se han vuelto “superfluos”, y las mujeres no valen nada más para él que su capacidad para cocinar (Wharton, párr. 5). De hecho, en las desafortunadas ocasiones en que sus “amigos” se acercan a su morada, interpreta al “observador separado” en los acontecimientos (Wharton, párr. 3). Su convivencia cuestionable aparece solo por la noche y solo en un sentido limitado. La gente no alberga más valor para él. Los ojos lo devoran tanto que literalmente no queda nada en él que pueda alimentarse de sus camaradas.
“The Eyes” de Edith Wharton encarna perfectamente dos aspectos de lo grotesco: lo extraño y lo repugnante. Las similitudes entre Culwin y su aparición son incuestionables. Aparecen como algo que debería registrarse como familiar para él y no. Ambos son rojos; Ambos devoran a los que los rodean, pero él no ve esto y permanece cegado. Aun así, es realmente inquietante observar al protagonista de la historia y un fantasma tan repulsivo imita entre sí tan por completo. Si Culwin se veía reflejado en los ojos, su vida puede haber sido diferente. Los ojos son desagradables porque están tan fuera de lugar, tanto en la mente de Culwin como en la naturaleza. Sostienen a Culwin tan horrorizado y hacen que su desfiladero se levante porque son muy repulsivos (Wharton, párr. 32). No ocupan ningún lugar en su mundo, pero de todos modos emergen frente a él. Son repugnantes para el lector porque parecen tan antitéticos a cualquier cosa que esperaríamos que aparezca un fantasma. No están demacrados ni se ciernen sobre el ático que gime y gimiendo. No se rayan la cadena y no se comunican de ninguna manera abierta. Son fecundos, totalmente orgánicos. Es terrible y convincente leer sobre un fantasma. El grotesco logra su objetivo. Los límites se agitan y uno se retorce incómodamente en su silla, pero no sin una sonrisa divertida.
Esta historia cuestiona si los límites entre el sujeto y el objeto. A lo largo del comienzo de su vida, Culwin felizmente devora a aquellos en los que encuentra el valor de uso, totalmente inconsciente de que lo está haciendo. Pero, ¿puede existir un hombre así en el devorador se convierte en el devorado? Una vez que los ojos usan su facultad tan completamente contra él, uno debe preguntarse si Culwin continúa existiendo. ¿No se ha convertido en nada más que un fantasma, flotando en su mundo ahora nulo mientras los jóvenes eruditos se enfrentan en el desolado páramo de su mente? Es cierto que Culwin continúa devorando, aunque al final del cuento no es más que sus delicias culinarias. También continúa rodeándose de jóvenes interesantes, y disfruta de su jugosidad, pero su capacidad para mancharlos se ha ido. Los ojos han venido y consumieron su mundo y su mente, dejando una buena zona para que dichos jóvenes difundan sus alas. Entonces, ¿puede el sujeto seguir existiendo una vez que se ha convertido en el objeto? O, ¿no queda nada de querido Culwin sino un caparazón vacío? Es bastante ambiguo.
obras citadas Wharton, Edith. “The Eyes”, 1910. http://www.readbookonline.net/readonline/3255/>.
