El efecto que el comercio de esclavos africanos tuvo en la sociedad estadounidense y los esclavos mismos ha sido documentado durante mucho tiempo. Lo que a menudo se pasa por alto es el efecto que el comercio de esclavos tuvo en África misma. ¿Cómo afectó el comercio de esclavos a los africanos nativos y sus gobiernos?
Antes de que los europeos aparecieran y comenzaran a exportar esclavos, África estaba compuesta en gran medida por muchas pequeñas tribus que a menudo trabajaban entre ellos. Ninguna tribu podría volverse demasiado grande porque podría tener muchos enemigos, varios de los cuales podrían atacar a la poderosa tribu si amenazaba con ser demasiado poderoso. Hubo algunas excepciones en las que las tribus construyeron poderosos imperios comerciales, pero estos generalmente estaban muy adentro cerca del centro del comercio africano y su influencia se limitó principalmente a los intereses comerciales.
que cambiaban con los europeos aparecieron, sin embargo. De repente, el centro de comercio en África se mudó a la costa occidental del continente, los europeos se negociaron con las aldeas a lo largo de la costa. Al estar en el nuevo centro de comercio de África, estas aldeas se convirtieron en las más importantes en África. Esas tribus costeras que fueron las más hábiles para capturar esclavos pronto se convirtieron en las tribus más poderosas del continente.
Tribus que tenían acceso a los ingresos del comercio de esclavos ahora tenían una ventaja sobre sus vecinos que no lo hicieron. Con estos ingresos, podrían comprar armas europeas y otras herramientas de conquista. A medida que ganaban poder sobre sus vecinos, secuestraron a los miembros de esas tribus para vender como esclavos e incorporaron esas tribus en imperios en constante crecimiento. Este proceso fue alimentado por la esclavitud y requirió que los nuevos imperios obtengan un suministro constante de esclavos para maximizar sus ingresos. Cuantos más esclavos puedan secuestrar y vender estos imperios a Europa, más grandes son sus ganancias y más crecieron su influencia. Con una mayor influencia, llegó una mayor oportunidad de secuestrar a los vecinos como esclavos. Por lo tanto, todo el proceso se alimentó mientras los europeos continuaran comprando esclavos.
Por lo tanto, estos imperios dependían en gran medida de la esclavitud, lo que los hizo dependiendo del comercio con los europeos por su poder. Si los europeos dejaran de comerciar con una tribu en particular o si hubieran prohibido el comercio de esclavos antes del siglo XIX, estos imperios no podrían haberse sostenido. Cuando los europeos dejaron de participar en el comercio de esclavos, estos imperios se establecieron en gran medida. Muchos de ellos colapsaron sin el ingreso estable que la esclavitud les había proporcionado. Otros permanecieron más o menos intactos hasta que los británicos regresaron para establecer colonias en África.
