Se estima que el número de familias que viven en o por debajo del nivel de pobreza en los Estados Unidos son aproximadamente 8,7 millones de acuerdo con las estimaciones de la Oficina del Censo en 2005. Esto es aproximadamente el 12% de todas las familias en los Estados Unidos. Entre las minorías, el porcentaje sube más alto, con aproximadamente el 30% de los niños afroamericanos que ahora viven en la pobreza. La pobreza tiene grandes impactos en las familias. Efecta todas las funciones de la familia desde la procreación hasta la colocación de roles soñales.
La pobreza afecta directamente la procreación de las familias, lo que a su vez afecta a todas las demás áreas de la familia. En la mayoría de los casos, las familias que viven en la pobreza tienen poco acceso a la atención médica y usan rutinariamente la sala de emergencias como su principal medio para visitar a un médico. Debido a que el 78% de los trabajadores de bajo salario no tienen un seguro de salud, no hay una forma razonable de acceder a la variedad masiva de opciones de anticonceptivos ahora disponibles para las mujeres. Las píldoras, parches e inyecciones anticonceptivos requieren prescripciones. Viviendo en la pobreza, muchas mujeres simplemente no pueden permitirse comprar estos métodos anticonceptivos, por lo que la procreación se convierte en un asunto que queda al azar. Muchas mujeres terminan embarazadas y por primera vez pueden recibir atención médica a través de Medicaid. Estas mujeres luego repiten el ciclo, teniendo más hijos.
La socialización en los hogares efectuados por la pobreza es diferente a las casas no afectadas por la pobreza. Muchos padres que tienen ganadores de bajos salarios trabajan en trabajos que requieren trabajo por turnos, como la industria de la comida rápida. Queriendo mantener el trabajo, sin importar el salario bajo, los padres deben elegir el trabajo con el tiempo dedicado a los niños. Las madres pueden trabajar por la noche evitando que conversen con sus hijos sobre su día en la escuela. Los padres y las madres pueden optar por trabajar turnos opuestos para que los niños no sean colocados en la guardería. Con este acuerdo, los niños pueden ver a cada padre, pero la familia no está muy junta por el tiempo de familia.
La cooperación económica está ausente en la familia de un trabajador de bajo salario. La mayoría de las familias que viven en la pobreza son una familia de padres solteros. En un año posterior al divorcio, el nivel de vida para las mujeres disminuye en un 27%, pero aumenta el 10% para un hombre. Esto quiere decir que después de un divorcio, a las mujeres a menudo se les queda cuidar a los niños y los hombres a menudo solo se cuidan a sí mismas. Solo el 37% de las madres solteras en realidad recolectan manutención infantil. El otro 63% se ve obligado a vivir en la pobreza.
Las familias que viven en la pobreza también carecen de la capacidad de mostrar amor e intimidad. Los padres a menudo tienen que trabajar más de un trabajo de bajo salario para atender las necesidades de su familia. Cuando un padre con exceso de trabajo y estresado llega a casa, muchas veces están demasiado cansados mental y físicamente para mostrarle a sus hijos el amor. No pueden permitirse llevar a sus hijos a una película, mucho menos un parque temático. Además, los padres no pueden asistir a las funciones escolares, debido a tener trabajo por turnos. Los padres también están demasiado estresados, lo que puede hacerlos fácilmente agravados. Un padre puede gritarle al niño sin pensar en los efectos en el niño, todo porque están sobrecargados de trabajo.
El desarrollo del rol social está un poco mezclado en las familias que viven en la pobreza. Debido a las familias monoparentales, un niño mayor puede actuar en lugar de un padre. En la mayoría de las familias de padres solteros, falta de una figura paterna. Debido a esta falta de una figura paterna, las niñas anhelan encontrar el amor de un hombre y pueden usar un juicio deficiente en la selección de hombres hasta la fecha y aparearse. Los niños nunca aprenden a actuar en el papel de un proveedor y protector de la familia. Además, ninguno de los niños puede ver la necesidad de una familia de dos padres, por lo tanto, es posible que nunca busquen la unión del matrimonio o se divorciarán de su cónyuge temprano en un matrimonio.
La regulación del comportamiento sexual también es una función ausente en Una familia que vive en la pobreza. Es posible que la familia que vive en la pobreza nunca encuentre el tiempo, debido al trabajo o al estrés, para hablar con sus hijos sobre este tipo de problemas. La pobreza también afecta el comportamiento sexual porque los padres a menudo están trabajando, dejando a los niños que vean televisión la guía que necesitan. La falta de supervisión de los padres también lleva a los niños a experimentar, a menudo causando un embarazo no deseado. Por lo tanto, recrear el ciclo de pobreza.
La pobreza afecta todas las funciones de una familia. La mitad de todas las personas que comenzaron pobres, terminan pobre una década después. El ciclo de la pobreza es vicioso y difícil de romper. La pobreza afecta todas las funciones de una familia desde la procreación hasta la regulación del comportamiento sexual.
