El griego antiguo nunca fue un idioma homogéneo como muchos idiomas modernos “estandarizados”. El lenguaje de los poemas de Homer no era el mismo que el de Leonidas de los famosos 300 . Estos diferentes dialectos fueron utilizados no solo por entidades políticas separadas, sino también dentro de cada estado, se usaron para diferentes géneros de literatura. Los principales dialectos que un lector de griego esperaría encontrarse son: griego épico, el lenguaje de Homero, el griego iónico, el lenguaje de Heródotos y Arkhilokhos, ático, el lenguaje “clásico” principal de Platón, eólico, una variante más arcaica utilizada por Sappho, el griego dórico grosero de los espartanos, y el koine , el dialecto “común” del ejército de Alejandro Magno.
El griego épico era el lenguaje de Homero y de toda poesía épica. Consistía principalmente en antiguo iónico con algunos eolicismos, aunque cierta influencia del ático se deslizó a través de los manuscritos a lo largo del tiempo. Toda la literatura posterior fue influenciada por ella en diversos grados, de hecho, los poemas homéricos fueron la literatura más temprana registrada en la historia occidental. El griego épico nunca se usó como un lenguaje hablado entre los Hellenes, al menos, no de acuerdo con la evidencia arqueológica y lingüística, pero podría haber sido posible que las variantes habladas similares se usaron en el siglo VIII a. C. Además de los principales poemas homéricos, la Batrachomyomachia (la guerra de ranas y ratones), un simulacro, el dionisaca, un poema sobre el dionisis en el siglo IV también se escribieron en este dialecto. Aunque nunca se habló, todos los griegos entendieron este idioma; Incluso es probable que el griego más sin educación hubiera escuchado una actuación de la Ilíada y, por lo tanto, este dialecto.
griego iónico puede considerarse una sobrina de griego épico. Era el idioma de las numerosas colonias griegas en la costa de Asia Menor. Herodotos es el más conocido de los autores en este idioma; Sus historias registraron el surgimiento del Imperio Persa y la Batalla de los 300 espartanos. El ático es un pariente cercano de iónico tal que los lingüistas los agrupan bajo el grupo de ático. De hecho, Atenas fue fundada por colonos de Ionia, colonos de colonos, se podría decir!
El griego ático es el producto de la floración cultural de Atenas en su apogeo. La Armada ateniense dominó el Mar Egeo y la cultura ateniense inundó las puertas de todas las ciudades griegas. El diálogo filosófico de Platón, las obras de Aristófanes, Anabasis de Xenophon y muchos más se basaron en este dialecto. Fue considerado como la forma “clásica” y más correcta de griego, bastante erróneamente, desde el siglo II a. C.
de eolic, tenemos poco pero los poemas de Sappho quedan. Era bastante diferente de los tres dialectos anteriores, y esto quizás explica su ausencia en el registro del manuscrito; Los monjes que copiaron textos antiguos no lo entendieron ellos mismos y lo dejaron solo.
griego dórico era otra variante arcaica del griego, preservando el/a/sonido donde el ático-iónico lo convirtió en a/e/ suena como la vocal en inglés “donde. Se usa en las porciones corales de las tragedias donde se canta para producir un ambiente primitivo, triste y triste. Se produjo una pequeña literatura en este dialecto, después de todo, los espartanos eran luchadores en lugar de filósofos.
