Después de su primera aparición en los playoffs en dieciséis años, los fanáticos de los Cincinnati Bengals tenían grandes esperanzas para el equipo en 2006. Todos los once titulares ofensivos regresaron, incluidos posiblemente el mejor núcleo de receptor abierto en el fútbol. La rodilla de Carson Palmer se había curado mejor de lo que incluso los optimistas esperaban. Sam Adams había sido adquirido para ayudar a una defensa de carrera con dificultades, y el seguridad Madieu Williams volvió a estar saludable para administrar sus éxitos patentados en la secundaria. Pero después del 31 de diciembre St , los Bengals tuvieron un récord de 8-8 y se habían perdido los playoffs. Entonces, ¿qué salió mal? ¿Cómo fue un equipo prometedor con tal talento por debajo de sus expectativas? A continuación hay cinco factores que contribuyeron a la decepcionante temporada del equipo:
1. El cronograma
Cincinnati tuvo el tercer horario más difícil en términos de porcentaje ganador del oponente cuando comenzó la temporada. Entre sus oponentes estaban los equipos de campeonato de la AFC, los Colts y los Patriots, así como en San Diego, Denver y Nueva Orleans (los Bengals perdieron cuatro de estos cinco juegos). Incluso los equipos de la NFL más fuertes habrían tenido problemas con tal horario.
2. Problemas disciplinarios
Después de los Bengals en 2006 fue como ver una temporada de policías. Jonathan Joseph se convirtió en el noveno Bengala en nueve meses en ser arrestado cuando fue acusado de posesión de marihuana a fines de enero. Otros notables para tener problemas con la ley incluyeron al receptor abierto Chris Henry (una vez por posesión de un arma de fuego oculta, una vez para DUI, y una vez para la distribución de alcohol a menores), y el guardia ofensivo Eric Steinbach (navegación – sí, navegación – boating – bajo la influencia). Es difícil mantenerse enfocado en la tarea en cuestión con tantas distracciones que rodean al equipo.
3. Las lesiones
una defensa que luchó contra la segunda mitad de la temporada 2005-06 no fue ayudada por la gran cantidad de lesiones en 2006. David Pollack sufrió un final de la temporada, y posiblemente finales de carrera, lesión en el cuello. Deltha O’Neal rara vez era 100 por ciento y se perdió cuatro juegos. La línea ofensiva se rompió durante casi toda la temporada, con el tackle Levi Jones perdiendo diez juegos y el centro rico Braham perdió catorce años. Además, los problemas de cadera de Kick Returner Tab Perry lo limitaron a dos juegos. Una alineación continuamente cambiante fue ciertamente perjudicial para las oportunidades de playoffs del equipo.
4. La secundaria defensiva
Si bien la defensa de la carrera mejoró considerablemente desde el año anterior, los Bengals estuvieron empatados en la última en la NFL con Minnesota en defensa de pases. A pesar de interceptar 19 bolas, la secundaria permitió 24 pases de touchdown, un número superado por solo seis equipos. Quizás su actuación más vergonzosa llegó en la Semana 15 contra los Colts de Indianápolis, en el que Peyton Mannning completó 29 de 36 pases y lanzó para cuatro touchdowns. Tal secundario vulnerable ejerce mucha presión sobre la ofensiva para anotar, lo que no es fácil, incluso si eres Carson Palmer.
5. La falta de instinto asesino
Al final, todos los Bengals tuvieron que hacer fue ganar uno de sus últimos tres juegos para llegar a los playoffs con un récord de 9-7. Perdieron en casa ante los Colts en la Semana 15, perdidos por un punto después de un intento fallido de puntos en la Semana 16, y perdieron en casa ante Pittsburgh en tiempo extra después de que Shane Graham perdió un intento de gol de campo de 37 yardas para ganar el juego en Semana 17. Una victoria en cualquiera de esos juegos habría significado un parto en los playoffs. Los Bengals simplemente no eran lo suficientemente duros mentalmente como para hacer las grandes jugadas cuando tuvieron que hacerlo, las jugadas que los equipos ganadores saben cómo hacer, y les costó un segundo viaje consecutivo a la postemporada.
mientras 2006 fue Un año decepcionante para Cincinnati, todavía tienen un futuro brillante. El equipo cuenta con una de las ofensas más peligrosas y versátiles de la NFL, y los defensivos Tory James y Kevin Kaesviharn mostraron una mejora hacia el final de la temporada. Simplemente necesitan ejecutar.
Finalmente, existe la pregunta de que más fanáticos de los Bengals deberían preguntarse: ¿puede Marvin Lewis convertir la franquicia en un equipo de campeonato? Los problemas disciplinarios que afectaron al equipo reflejan mal su capacidad para controlar a sus jugadores, y Cincinnati a menudo no logró hacer ajustes efectivos contra los oponentes en la segunda mitad de los juegos cerrados. Si bien algunos pueden estar en desacuerdo, este autor cree que la próxima temporada es la oportunidad de Lewis para demostrar su valía. Otro rendimiento de 8-8 no lo reducirá. Lewis ha convertido a los Bengals, una vez la franquicia más baja de la NFL, en competidores. Ahora todo lo que tiene que hacer es convertirlos en ganadores.
