La mieloencefalitis por protozoos equino (EPM) es una enfermedad neurológica grave, o una infección del sistema nervioso central, causada por un organismo que se cree que se transmite principalmente a través de heces de zarigüeya y tal vez excrementos de aves. Los caballos ingieren el parásito infeccioso bebiendo agua contaminada o pastoreo donde se quedó el organismo, generalmente en ropa de cama, en forraje balado o en áreas de pastoreo. Aunque la mayoría de los caballos expuestos al organismo no desarrollan la enfermedad, se ha estimado que hasta la mitad de los caballos en el Medio Oeste han ingerido en un momento u otro el parásito que causa EMP. Una vez ingerido, los huevos del parásito migran al sistema nervioso central y se multiplican. El organismo puede permanecer en el sistema del caballo durante años sin que el caballo haya desarrollado la enfermedad.
Una vez desarrollado, sin embargo, EPM es difícil de diagnosticar y costoso de tratar. Un caballo con EPM se deteriorará lentamente y exhibirá uno o más de los siguientes síntomas: debilidad (especialmente en las patas traseras), atrofia muscular asimétrica, tropezando o arrastrando los pies, falta de coordinación y equilibrio, un dolor de espalda, patrones de sudor impares, nervios. Daño en los oídos, ojos, labios o lenguas, convulsiones, colapso y eventual muerte si no se trata. /P>
Si sospecha que su caballo exhibe signos de EPM, comuníquese con su veterinario de inmediato porque la detección y el tratamiento tempranos son muy importantes. Con la excepción de la vitamina E, resistir cualquier tentación de confiar en suplementos nutricionales o herbales anunciados para ayudar, o incluso a curar, EPM. Actualmente, no hay evidencia de que tengan ningún impacto positivo en EMP, y tomar ese curso de acción solo retrasará el tratamiento médico y posiblemente dará como resultado un daño irreversible a su caballo.
En este momento, el único tratamiento conocido Con la eficacia es la terapia antibiótica a largo plazo (3 o más meses), utilizando una combinación de antibióticos, para eliminar el parásito. Cuando la enfermedad ha causado inflamación e hinchazón en los tejidos del sistema nervioso central, también se pueden administrar medicamentos antiinflamatorios. Como se mencionó, también se fomenta la suplementación con vitamina E, un antioxidente. No existe una dosis recomendada definida para los caballos, pero la vitamina E tiene poco, si es que hay alguna, potencial de toxicidad. Estudios recientes indican que no dudan en darle a un caballo adulto una dosis mínima de 1500-2000 UI por día.
No hay vacunación contra EPM, lo que significa que es casi imposible de prevenir. Sin embargo, se pueden tomar medidas para minimizar el contacto de su caballo con el parásito. El mejor curso de la acción preventiva es mantener las aves y las zarigüeyas fuera de su granero y lejos de las áreas de ropa de cama y alimentación almacenadas. Esto, junto con buenas prácticas de salud de caballos para mantener a su caballo en las mejores condiciones, al tiempo que minimiza los niveles de estrés innecesariamente altos, es su mejor protección contra esta desgarradora enfermedad.
