Cada año, casi 27,000 adultos y más de 2.000 niños en los Estados Unidos son diagnosticados con leucemia. La leucemia es una forma de cáncer. El cáncer viene en forma de 100 enfermedades diferentes que tienen dos características comunes. La primera característica es que ciertas células en el cuerpo se vuelven anormales, y la segunda característica es que el cuerpo produce constantemente estas células anormales. La leucemia es específicamente un cáncer de células sanguíneas. Se origina en la médula ósea. Cuando se desarrolla la leucemia, el cuerpo produce cantidades anormalmente grandes de glóbulos blancos que se ven diferentes a las células sanguíneas normales, y no funcionan correctamente.
Hay muchos tipos de leucemia, y se agrupan como agudos o crónicos, por Qué tan rápido se desarrolla o empeora la enfermedad, y el tipo de células sanguíneas que se debilita. En los tipos agudos de leucemia, la enfermedad empeora rápidamente, mientras que en la leucemia crónica, la enfermedad empeora gradualmente. La leucemia puede ocurrir en ambos tipos de glóbulos blancos, células linfoides o mieloides. Cuando son las células linfoides las que se dirigen, se denomina leucemia linfocítica. Cuando se dirigen las células mieloides, se conoce como leucemia mielógena.
La forma más común de leucemia en adultos se llama leucemia mielógena aguda o AML, y también puede afectar a los niños. Este tipo también se conoce como leucemia no lymfocítica, o Anll. AML no se hereda, y no es contagioso. Se desconocen las causas de la AML, pero los estudios muestran que el tabaquismo, la exposición al benceno y los medicamentos de quimioterapia pueden ser factores. Las características de la AML son el crecimiento no controlado y la acumulación de células llamadas “explosiones leucémicas”, que no actúan como células sanguíneas normales, y la producción bloqueada de células de médula. Alrededor de 10.100 casos de AML se informan cada año, principalmente en adultos. Las posibilidades de desarrollar AML aumentan de diez a una entre las edades de 30 y 70 años.
leucemia linfocítica aguda, o todo, es el tipo más común de leucemia en niños pequeños. También puede afectar a los adultos, principalmente más de 65 años, pero principalmente se ve en niños menores de 10 años. Como un tipo agudo de leucemia, todo progresa rápidamente. No está heredado, pero se ha relacionado con dosis de radiación y exposición a toxinas antes del nacimiento o a una edad temprana. Aproximadamente 4.000 casos se diagnostican cada año en los Estados Unidos.
La leucemia mielógena crónica, o LMC, es una forma bastante poco común de leucemia que se encuentra principalmente en adultos. CML técnicamente no está heredado, pero está relacionado con el código genético. La sobreproducción de los glóbulos blancos está vinculada al cromosoma en la estructura genética llamada cromosoma de Filadelfia en las células de la médula ósea. Alrededor de 5,000 casos de CML se diagnostican cada año en los Estados Unidos. La quimioterapia enviará a CML a la remisión, pero la única cura conocida, en este punto, son los trasplantes de células madre.
La leucemia linfocítica crónica, o CLL, generalmente se encuentra en adultos mayores de 55 años. niños, pero rara vez se encuentra en adultos más jóvenes. CLL es la forma más común de leucemia adulta mayor. Más del 75% de sus casos son diagnosticados después de la edad de 60 años. Este tipo de leucemia progresa a una tasa tan lenta, que generalmente no hay suficiente tiempo para el tratamiento una vez que los síntomas son evidentes. Alrededor de 7000 casos se diagnostican cada año, y actualmente no hay cura.
Dado que la leucemia afecta a diferentes partes de la sangre, hay varios síntomas diferentes. Las personas que son anémicas, lo que significa que no tienen suficientes glóbulos rojos, generalmente comienzan por estar constantemente cansados, sin aliento o pálido. Una persona que no tiene suficientes glóbulos blancos puede desarrollar infecciones más fácilmente, tener fiebre leve o tener dolor en los huesos o las articulaciones. Finalmente, un paciente con un recuento de plaquetas bajo sangrará fácilmente, desarrollará hematomas fácilmente o puede tener un momento muy difícil para curar cortes o heridas. A veces, las personas no tienen síntomas y simplemente se enteran durante un análisis de sangre. El diagnóstico
se realiza de varias maneras. Un médico primero preguntará sobre el historial médico del paciente y hará un físico. Luego, el médico verificará la hinchazón en el hígado, hinchazón en el bazo, los ganglios linfáticos, la ingle y el cuello. Los análisis de sangre son útiles porque muestran la naturaleza de las células y dejan que el médico las mire en persona. Sin embargo, no siempre determinan el tipo de leucemia. Para determinar el tipo exacto de leucemia, un hematólogo, oncólogo o patólogo debe examinar la médula ósea del paciente bajo un microscopio. La médula se dibuja con una aguja que se inserta en un hueso grande, generalmente la cadera, y elimina un pequeño bit de médula líquida. Esto se llama aspiración de médula ósea. Para descubrir el alcance de la enfermedad, un médico puede ordenar un grifo espinal para verificar si hay leucemia en el líquido alrededor del cerebro y la médula espinal, o las radiografías de tórax pueden mostrar enfermedad en el cofre.
tratamiento porque la leucemia depende de muchas cosas. La edad de los pacientes, los síntomas, la salud general, el alcance de la enfermedad, si la enfermedad ha sido tratada antes, y las características específicas de las células pueden sopesar la decisión. Los pacientes con leucemia aguda deben ser tratados de inmediato. Su tratamiento se centra en la remisión o en la muerte de las células cancerosas. Se pueden curar muchas formas de leucemia aguda. Los pacientes con leucemia crónica no necesariamente necesitan un tratamiento inmediato. Deben consultar con su médico regularmente, pero no necesitan tratamiento hasta que la enfermedad muestre síntomas. La leucemia crónica rara vez se puede curar.
La mayoría de los pacientes con leucemia son tratados con quimioterapia. La quimioterapia se define como el uso de medicamentos para matar células cancerosas. Depende del tipo de cáncer, pero los pacientes pueden recibir un medicamento o una combinación de dos medicamentos para matar el cáncer. Algunos se dan por vía oral, pero la mayoría se inyectan por vía intravenosa (IV) o por el catéter. La quimioterapia se administra en ciclos; Ciclo de tratamiento, luego ciclo de recuperación.
A veces, la radioterapia se usa con quimioterapia para la leucemia. La radiación se define como el uso de rayos de alta energía para dañar las células cancerosas y evitar que crecen. La radioterapia se puede dirigir en una parte del cuerpo para casos específicos, o todo el cuerpo (llamado irradiación de todo el cuerpo) que generalmente se realiza antes de un trasplante de médula ósea.
Los trasplantes de médula ósea se realizan en algunos pacientes para reemplazar la médula cancerosa que se mata durante la radiación. Esta médula puede provenir de un donante o formar el propio cuerpo del paciente que se ha extraído antes del tratamiento con radiación. Los pacientes con trasplante generalmente se mantienen en el hospital durante varias semanas después del tratamiento para proteger contra la infección.
Las tasas de éxito han aumentado dramáticamente a lo largo de los años. Ahora, alrededor del 80 por ciento de los niños con todos están curados. Alrededor del 40 por ciento de los niños con AML están curados, y solo un poco menos para adultos. Casos crónicos La leucemia OPF todavía es muy difícil de ver cualquier curado, pero el período de supervivencia ha aumentado de aproximadamente tres años a seis años. En cualquier caso, muchas bases como el Hospital St. Jude han estado trabajando durante años para encontrar una cura para este y otros cánceres. Los científicos han avanzado enormes en la lucha contra la leucemia, y continuarán hasta que encuentren una cura.
