Ha habido muchos luchadores profesionales que han utilizado el apodo, Nature Boy. Los tres más conocidos son Buddy Landell, Ric Flair y Buddy Rogers. Rogers fue el primero de estos tres en emplear ese nombre de anillo.
Rogers nació en 1921 de padres alemanes. Su nombre de pila era Herman C Rodhe, Jr. Herman creció en una sección difícil de Nueva Jersey en los años 1930 y 40. El crimen fue desenfrenado y el padre de Herman empujó a su hijo a la policía. Fue durante una de sus patrullas habituales que Herman fue notada por un promotor de lucha local y se acercó a probar la lucha libre. Herman no estaba demasiado interesado, al principio, pero decidió que podría establecer una imagen positiva de la policía a los jóvenes impresionables que asistieron a los partidos. Herman usó su nombre de pila mientras luchaba por el área de Nueva York y Nueva Jersey. Su mayor victoria fue sobre Ed “Strangler” Lewis. Fue esta victoria la que lo llamó la atención de los promotores en todo el país. Fue una vez que se mudó fuera de su área de origen que su alter ego sería creado.
Fue en Houston, Texas, que Herman Rodhe fue reemplazado en el ring por el personaje de Buddy Rogers. El promotor del territorio de Houston quería que su nueva estrella tuviera un nombre de sonido estadounidense. Él razonó que las cicatrices de la Segunda Guerra Mundial aún estaban frescas, y la paternidad alemana de Herman podría ser un severo negativo para la estrella prometedora. Al menos una historia tiene que el apellido, Rogers, vino de Steve Rogers, el alter-ego del héroe de cómics, Capitán América.
Fue en Houston que Rogers comenzó su enemistad a largo plazo con Lou Thesz. A Thesz, junto con muchos otros luchadores, no le importaba la forma “rígida” que Rogers trabajaba en el ring. Muchos de los oponentes de Rogers terminaron legítimamente heridos, gracias a la lucha áspera de Rogers. Rogers nunca se disculpó por su estilo. “Debes esperar obtener algunos baches y contusiones si quieres que los fanáticos compren boletos” fue Rogers Attitude.
Rogers siguió el área de Columbus, Ohio, donde continuaron su rivalidad. Fue en Ohio que la parte final del personaje de Rogers entró en su lugar. El promotor Jack Pfeiffer convenció a Rogers para que le blanqueara el cabello, al estilo de Gorgeous George y abrazara la mentalidad de “chico malo” o “talón. Fue Pfeiffer que bautizó a Rogers el “niño de la naturaleza”. El nombre vino de una popular canción de jazz de la década de 1950.
Rogers era natural frente a las cámaras. Con su cabello blanqueado, un físico masivo y excelentes habilidades de comunicación, las multitudes lo odiaron al instante. No fueron los únicos. Rogers alienó a casi todos en el backstage. Cuando comenzó a ganar títulos, se volvió muy selectivo en sus defensas por el título.
En al menos dos ocasiones, Rogers fue confrontado e herido por otros luchadores. Rogers enojó a los promotores/luchadores Karl Gotch y Bill Miller en el territorio de Columbus, Ohio. Se negó a defender su título de NWA contra su estrella superior. Atraparon a Rogers en el vestuario y procedieron a romperse la mano. El asesino Kowalski también usó su fuerza para herir a Rogers. Algunos informes afirman que Kowalski usó la garra para romper las costillas de Rogers en el ring. Otros informes dicen que Kowalski y varios otros luchadores saltaron a Rogers detrás del escenario. De cualquier manera, Rogers terminó en la lista de discapacitados dos veces en muy poco tiempo.
El NWA, que gobernó el campeonato que Rogers detuvo en el momento de sus heridas, se preocupó por los repetidos ataques contra Rogers. Sintieron la necesidad de volver a poner el cinturón alrededor de la cintura de alguien “los niños” respetados. Se tomó la decisión de que Rogers dejara el título de Lou Thesz, el luchador más respetado de la época. Rogers se resistió a la idea, pero los promotores respaldaron a Rogers en una esquina. Sam Muchnick convirtió la pelea por el título en un solo partido de otoño, que era casi desconocido en ese entonces. También amenazó con revocar el depósito de $ 25,000 de Rogers en el título de NWA si no siguió el plan. Buddy Rogers, de mala gana, lanzó el título de NWA a Lou Thesz el 24 de enero de 1963 en Toronto, Canadá. Rogers se alejó de la NWA esa noche y llamó a Vince McMahon, Sr. en Washington, DC.
McMahon, Toots Mondt y varios otros promotores regionales en el noreste de los Territorios de los Estados Unidos y el Sureste de Canadá buscaban salir de El NWA, debido a su insatisfacción con el que se le da el título mundial. McMahon y Mondt convirtieron sus respectivos territorios en una nueva alianza, llamada la Federación de Lucha Mundial. Como Rogers fue un gran atractivo en sus áreas, los dos hombres decidieron poner el cinturón sobre Rogers. Sintieron la necesidad de crear la apariencia que Rogers había luchado valientemente contra los luchadores de todos los rincones del mundo, lo que hace que la parte mundial del nombre de la compañía suene legítima. Rogers supuestamente luchó en Río de Janeiro, Brasil. Venciendo a numerosos luchadores sin nombre antes de finalmente tomar el título. Este fue un torneo completamente ficticio. El título fue entregado a Rogers en las oficinas de Washington, D.C. de Capitol Sports, también conocida como la Federación Mundial de Lucha de la Mundo.
McMahon y Mondt se encontraron enfrentando un problema único después de dar el título de Rogers. Muchos luchadores boicotearon el territorio, debido a su extremo aversión a Rogers. En un mes, se decidió que Rogers perdiera el título. Rogers tuvo una reunión con Mondt y McMahon y se les ocurrió la idea de que a Rogers sufriría un ataque cardíaco. Rogers en realidad fue registrado en un hospital local y se produjeron varias viñetas para que el ataque cardíaco se viera legítimo.
El 17 de mayo de 1963, Rogers “se vio obligado a su cama de hospital” a defender su título contra Bruno Sammartino . Sammartino tomó el título de WWWF de Buddy en solo 48 segundos, sigue siendo uno de los cambios de título más rápidos en los libros. A finales de año, Rogers “se retiró debido a problemas de salud” y solo trabajó de vez en cuando para las promociones de Ed “The Sheik” Farhat en Detroit, Michigan y Montreal.
Rogers comenzaron a trabajar para Farhat como agente de exploración para nuevos talentos. Rogers trabajó cada vez menos en el ring. Continuó jugando los problemas de salud como una forma de “salvar la cara”. Rogers aparecería como un acto de “novedad” en varios territorios más pequeños en los estados del medio oeste y sur.
En 1978, Rogers aceptó una oferta para luchar por los Grahams en Florida. Curiosamente, Rogers se creó como una “cara” para una de las pocas veces en su carrera. En unos pocos meses, Rogers se mudó por la costa hacia la promoción de Carolina dirigida por Jim Crockett. Al darse cuenta de que su carrera de lucha estaba bien, Rogers cambió a la gerencia. Los 50-ish Rogers tomaron el control de numerosos luchadores de “tacón” en el territorio, incluidos Jimmy Snuka, “Big” John Studd, Ken Patera y Gene Anderson. Rogers aún lucharía de vez en cuando, generalmente en partidos de etiqueta. La batalla más memorable durante su estadía con Jim Crockett Promotions fue “La batalla de los niños de la naturaleza” celebrada el 9 de julio de 1978. Rogers se enfrentó y perdió a Ric Flair. Fue un momento de “pase de la antorcha” en la lucha libre.
A principios de los 80, Rogers regresó al WWWF, ahora conocido como WWF. Se convirtió en gerente, una vez más, esta vez como gerente de “cara”. Su cargo más notable fue Jimmy Snuka, a quien había manejado en el territorio de Jim Crockett. Rogers también fue uno de los primeros luchadores en organizar un segmento de entrevista. Antes de Piper’s Pit o The Cutting Edge, había la esquina de Rogers. Mientras manejaba a Snuka, Rogers acordó un partido en el que se uniría con Snuka para luchar contra Lou Albano y Ray Stevens. Durante ese partido, Rogers sufrió una cadera rota y se retiró del ring, esta vez con una lesión legítima.
Rogers pasó la última docena de años de su vida recorriendo el mundo. Actuó como un agente de carretera “no oficial” para el WWF/E. Habló como convenciones e hizo apariciones en lugares más pequeños.
En 1991, Rogers cruzó espadas con otro “Nature Boy”. Esta vez, fue Buddy Landell. Landell estaba trabajando en la Alianza de Lucha Tri-Estatal, un primer corredor de ECW. Landell y Rogers estaban programados para luchar a principios de 1992, pero Tri-State se dobló antes de que el partido pudiera tener lugar. Otros territorios fueron explorados para la batalla, e incluso se abordó WCW sobre el concepto. Lamentablemente, los dos nunca tuvieron la oportunidad de enfrentarse. Mientras entrenaba, Rogers lesionó gravemente su brazo. Mientras se recuperaba del brazo muy roto, Rogers sufrió una serie de golpes. Después de sufrir dos golpes el mismo día en junio de 1992, Rogers fue hospitalizado y fue puesto en soporte vital. Murió el 26 de junio de 1992. El hombre que nació Herman Rodhe, Jr. fue enterrado con un marcador que llevaba el nombre de Buddy Rogers.
odiado por la mayoría, admirado por muchos, este era Buddy Rogers . La persona arrogante de Rogers todavía se ve en Ric Flair, Edge, Carlito e innumerables otros que se han modelado después de que uno de los primeros hombres realmente odió en el negocio. Es un ejemplo puro de una verdadera leyenda de la lucha libre.
