Anne Bradstreet y Phyllis Wheatley son, respectivamente, la primera y tercera escritora publicada en América. La sorpresa para aquellos que no están familiarizados con estos escritores llegan al descubrimiento de que Anne Bradstreet también fue la primera poeta publicada en el Nuevo Mundo, y que Phyllis Wheatley era una esclava africana. Estas dos mujeres no solo superaron las dificultades de producir y publicar trabajo de calidad, sino que también superaron las dificultades de género y raciales. En ambos casos, las mujeres escribieron poesía brillante al tiempo que probaron con cautela los límites de lo que era aceptable.
Bradstreet escribe sobre temas seguros y aceptables como la reina Isabel y la muerte de un pastor. Sin embargo, también escribe sobre los aspectos físicos de su relación con su esposo, un tema que seguramente era tabú en la estricta sociedad puritana. En un poema sobre la ausencia de su esposo, ella escribe que mientras lo extraña, y sus “extremidades frías ahora yacen triunfadores” (AL, P264), no puede hacer nada más que “ver esas frutas que a través de tu calor me dijeron. (AL, P264) Su único recurso, entonces, es mirar a sus hijos, y por ellos lo recuerdan. Esto choca con la idea puritana de que uno debe evitar todos los placeres terrenales por la alegría del cielo
Las luchas de Bradstreet con la religión a menudo son evidentes en su poesía. Aunque demuestra una gran cantidad de fe, no está por encima de sentir resentimiento, confusión y traición cuando las cosas han ido mal para ella. Cuando tres nietos mueren en un período corto, Bradstreet escribe que “más tonto de lo que yo miré que fue prestado / como si el mío poseiera. (Al, P268) Bradstreet lucha con el deseo de sentir enojo durante una pérdida, aunque sabe que la pérdida es la voluntad de Dios.
Phyllis Wheatley, escribiendo más de cien años después, enfrentó un conjunto completamente diferente de problemas. Wheatley era una esclava africana, y aunque tenía una vida mejor que algunos esclavos, esto no significaba que su vida fuera fácil. Además de ser mujer y esclava, Wheatley tenía en sus pensamientos los crecientes disturbios de las colonias con la Madre Inglaterra. Debido a que le habían dado una educación, Wheatley pudo expresar sus pensamientos, preocupaciones y esperanzas a través de la poesía.
Wheatley fue muy influenciado por la Biblia, el Papa y Milton, por nombrar algunos. Esto es obvio en su trabajo, y ciertamente es una de las razones por las que su escritura fue bien aceptada. El uso frecuente de las alusiones de Wheatley significa que las notas al pie de su sección de este texto son mucho mayores que casi cualquier otra sección. Una mujer inteligente y bien leída era mucho más probable que fuera respetada en este momento, incluso si esa mujer era una esclava africana. También recibió el apoyo de la familia Wheatley y varios residentes locales, lo que de alguna manera era aún más vital.
controversial. Sin embargo, en un poema temprano sobre la difícil situación del esclavo, Wheatley expresa su infelicidad con la intolerancia de los cristianos. Le complace haber sido presentado a la fe cristiana, pero infeliz de que hay un conjunto de reglas para tratar a los blancos y otro para los africanos. Las exhibiciones más descaradas de tales sentimientos de Wheatley aparecen en la línea “algunos ven nuestra raza sable con un ojo desprecio” (Al, p 810) y en el pedido del título, que menciona a First África y luego América.
Tanto Bradstreet como Wheatley superaron los grandes obstáculos para ser publicados y para obtener un lectura para su trabajo. En el proceso de hacerlo, ambos pudieron pasar de contrabando en algunas de sus creencias personales, por controvertidas que hayan sido esas creencias. En ambos casos, la educación permitió a estas mujeres hacer cosas que de otro modo habrían sido incapaces de hacer. Para uno que mira hacia atrás desde un día posterior, se podría decir que estas mujeres fueron las semillas de las cuales los movimientos de igualdad de derechos comenzaron su lento crecimiento.
