El corazón de las posesiones norteamericanas británicas hasta la independencia de Estados Unidos fue las colonias del Atlántico medio, incluidas Nueva York y Pensilvania. Las razones de la preeminencia del Atlántico medio fueron abundantes. A diferencia de las colonias de Nueva Inglaterra y del sur, la economía no estaba desequilibrada y dependía igualmente del comercio, la agricultura y el comercio en el extranjero. Esto fue facilitado por el hecho de que Boston, la ciudad de Nueva York y Filadelfia eran centros urbanos mucho más convenientes que los de las otras regiones británicas estadounidenses, proporcionando ubicaciones centralizadas para las funciones de la corona y el comercio colonial. La ubicación central de estas ciudades no fue por accidente, sino por un incidente de geografía, donde las aguas navegables y los puertos marinos del desarrollo facilitaron el éxito económico. Finalmente, el orden social del Atlántico medio estaba en su mayor parte equilibrado, no tan dependiendo de la religión y la esclavitud como los valores sociales que controlaban las funciones del gobierno.
El desarrollo de Nueva York y Pensilvania como las colonias británicas tomaron dos trayectorias diferentes de todos juntos. Nueva York, originalmente el asentamiento holandés de New Amsterdam, fue tomado por los británicos en 1664. La mayoría de la colonia, sin embargo, seguía siendo tierras de cultivo rurales con la excepción de la ciudad de Nueva York, que se convirtió en un floreciente centro urbano para el comercio y el gobierno. Pensilvania, por otro lado, personificó la tradición puritana que se había establecido al principio en el asentamiento estadounidense británico. William Penn, que había sido perseguido en Inglaterra como miembro de la secta peregrina más radical, pudo extraer una subvención de tierras en 1681 para establecer un asentamiento en la moderna Pensilvania. Los colonos de Penn, principalmente de la secta cuáquera del puritanismo, eran pacifistas y se negaron a pagar los impuestos de la Iglesia Anglicana. A diferencia de muchos otros asentamientos británicos, los cuáqueros aceptaban todas las religiones en su asentamiento y eran amigables con las tribus nativas dentro de sus fronteras. Al igual que Nueva York, los centros urbanos de Pensilvania permanecieron concentrados, mientras que las extensas tierras del país cuáquero de Pensilvania eran similares a las partes occidentales de la colonia de Nueva York.
Los británicos exhibieron su rápido estudio de la gestión imperial por la fuerza de Sus gobiernos coloniales mantienen un flujo constante de ingresos de las materias primas de las colonias y los productos terminados. Todas las colonias británicas tenían una estructura gubernamental estándar, incluido un gobernador real, un consejo de gobernador y una legislaturas coloniales, con códigos de gobierno que manejaban regularmente la sofisticación británica para la gobernación colonial. Sin embargo, incluso cuando la fuerza de las colonias y la rentabilidad comenzaron a dispararse, los británicos comenzaban a ver tensiones diarias dentro de su sistema. Los oficiales reales demasiado burocráticos a menudo estaban en desacuerdo con los líderes coloniales sobre la mejor manera de gestionar las preocupaciones locales, como la propiedad de la propiedad y los impuestos. Los británicos sintieron que los colonos ya estaban obteniendo más poder del que merecían legítimamente, pero querían mantener un cierto equilibrio entre el caos y la dictadura. Los colonos, quienes fueron los que generaron las ganancias para la corona británica, sintieron que merecían una mayor posición política mientras mantenían su lealtad al Imperio Británico. Estas tensiones estallarían rápidamente incluso dentro de la fortaleza del Atlántico medio y en unas pocas décadas, los colonos estadounidenses subordinados participarían en el mayor experimento democrático en la historia del mundo hasta ese punto (y algunos argumentarían, hasta cualquier punto de la historia estadounidense) .
