Nunca visitó una jungla o viajó a ningún lado fuera de Francia. Sirvió tiempo dos veces para el robo y el fraude. Era tan pobre que compró suministros de arte de grado escolar, y revendió sus lienzos para el reciclaje. Sus méritos artísticos fueron ridiculizados por sus contemporáneos, y el funeral de su pobre asistió solo 7 personas. Sin embargo, las pinturas de la jungla de Henri Rousseau se encuentran entre las obras más conocidas del arte europeo, y Rousseau fue uno de los artistas más influyentes del siglo XX. . Estaba relativamente bien educado, estudió derecho y se convirtió en un empleado de la ley temprano en la vida. Sin embargo, un arresto y una condena por el robo menor pronto pusieron fin a esa carrera, y, después de un mes en prisión, se unió al ejército.
Después de la muerte de su padre cuatro años después, fue liberado del ejército para mantener a su madre. Hizo esto tomando un trabajo como funcionario, sirviendo como empleado en la oficina de aduanas durante la mayor parte de su vida. En este momento estaba pintando principalmente como un pasatiempo, y nunca tomó ningún entrenamiento formal en el campo.
Cuando Rousseau tenía 49 años, se retiró de su trabajo del gobierno para pintar a tiempo completo. Su trabajo, que hoy se considera imaginativo y magistral, en ese momento se reía de él por casi todos. Su estilo era lo que llamaríamos hoy “primitivo” o “ingenuo”; En ese momento era un poco diferente de la personalidad de todos los demás.
La personalidad de Rousseau, sin duda, también fue la causa de algunos de su ridículo público. Le importaba profundamente lo que el público pensaba de su trabajo, incluso manteniendo un álbum de recortes de reseñas, pero parece que no siempre fue capaz de juzgar correctamente el significado de sus revisiones. Se dijo que a menudo tomaba comentarios sarcásticos literalmente e interpretaba el ridículo como elogio.
En un momento en que la mayoría de los artistas se limitaban a algunos temas seleccionados, Henri Rousseau pintó casi todo: todavía vidas, pinturas de género, Retrato, escenas históricas, animales de granja y, por supuesto, sus famosas pinturas de la jungla. Afirmó haber inventado un nuevo género, el paisaje de retratos, un retrato de un individuo o grupo pintado frente a un fondo extremadamente detallado que representa una escena de la ciudad favorita. Generalmente pintaba en capas, aplicando un color a la vez y usó un sorprendente número de tonos. Algunas de sus pinturas de la jungla contienen más de 50 variedades de verde.
Aunque Rousseau afirmó haber visitado México durante sus años en el ejército, la verdad es que nunca se fue de Francia. Sus escenas de la jungla se inspiraron en sus frecuentes visitas al Jardin des plantas , un jardín botánico de París, animales vistos en el zoológico de París o como están representados en las obras de taxidermistas, libros ilustrados y las cuentas de soldados quien había servido en México. Una vez le dijo a un amigo de la Jardin des Plantes : “Cuando voy a las casas de vidrio y veo las extrañas plantas de tierras exóticas, me parece que entro en un sueño”. /P>
Pablo Picasso estaba profundamente impresionado por el estilo de Henri Rousseau, y lo buscó después de tropezar accidentalmente en una de las obras de Rousseau, que se vendía en la calle como un lienzo “reciclable” para pintar. En un momento, Picasso incluso celebró un banquete en honor de Rousseau. Parece que el banquete era solo medio serioso, pero sin embargo, el tributo de Rousseau se tocó. Casi no ganó dinero con su pintura. Recibió una pequeña pensión de sus años de trabajo gubernamental y lo complementó con empleos ocasionales a tiempo parcial y como violinista callejero. Ahora viudo, había desarrollado un apego para una mujer llamada Leonie que aparentemente se preocupaba poco por él, pero se alegró de aceptar regalos costosos. Sus suministros de pintura se habían obtenido en gran medida a crédito.
Se produjo una humillación final en 1907, cuando un hombre llamado Sauvagent engañó a Rousseau para abrir una cuenta bancaria con un nombre falso y sacar grandes cantidades de dinero a crédito. Cuando Rousseau fue atrapado, sirvió un mes en prisión, luego fue juzgado y condenado. Parecía una criatura patética en su juicio. Sus álbumes de recortes fueron leídos en evidencia, y el ridículo en las revisiones solo se sumó a su humillación. Rousseau fue multado con 100 francos y se le dio una sentencia suspendida de dos años.
Henri Rousseau murió de gangrena de la pierna, traído por llagas y negligencia, el 2 de septiembre de 1910. Tenía un funeral de un indigente, atendido por 7 personas, y fue enterrado en una tumba de masas.
