Cuando pensamos en la falla automotriz, a menudo pensamos en John DeLorean y el DMC-12, el automóvil del futuro que se convirtió en un desastre multimillonario y convirtió a DeLorean en una figura notoria. Es extraño lo cerca que el desastre de Delorean sigue a otro fiasco de una generación antes.
Malcolm Bricklin nació en Filadelfia el 9 de enero de 1939. Fue un abandono universitario de la Universidad de Florida en 1958, pasando para ayudar Expanda el negocio de Handyman America de su padre a una importante cadena de tiendas. Cuando la compañía de mantenimiento se vio envuelta en litigios, Bricklin pudo dejar a un hombre rico. Bricklin se asoció con Harvey Lamm en la importación de vehículos asiáticos en 1965, comenzando con Fuji Motor Scooters. La asociación LAMM/Bricklin importó autos Subaru, pequeños automóviles que eran lo suficientemente livianos como para evitar los requisitos de seguridad de los Estados Unidos. El 360, el auto insignia Subaru, pudo encontrar una base de compradores en Estados Unidos hasta que el consumidor informa lo llamó el automóvil más peligroso de Estados Unidos. Bricklin/Lamm Venture se disolvió y Bricklin se vio envuelto en escándalo por una apropiación indebida de fondos. El escándalo pasó y Bricklin decidió realizar un nuevo esfuerzo audaz para la década de 1970: su propio auto.
Bricklin alquiló una instalación en Livonia, Michigan, para construir un prototipo financiado por numerosos bancos. El automóvil, llamado SV-1 (abreviatura del vehículo de seguridad uno), estaba impulsado por un motor de ocho cilindros (AMC y Ford posterior) y presentaba un diseño de ala de gaviota, similar al Mercedes-Benz 300SL de la década de 1950. P>
El prototipo de Bricklin le permitió prestar atención favorable a las autoridades de Quebec. Buscó el uso de una planta de Renault cerrada en St. Bruno. Las autoridades de Quebec se expulsaron del plan después de una inspección más cercana del modelo de negocio de Bricklin y las perspectivas de producción sólida. Bricklin pudo organizar un acuerdo con New Brunswick para el establecimiento de dos plantas (en Minto y St. John) y un gran préstamo de la provincia.
El plan original era construir un deporte de dos asientos coche para competir con Corvette de Chevrolet. Se vendía por $ 4,000 y ver la producción de fábrica de doce mil por año. Fue un esfuerzo audaz y uno que no funcionó. Bricklin estaba teniendo dificultades para importar las piezas principales de los fabricantes estadounidenses. La materia de suministro fue un virus que herió la producción en todo momento. Calidad de construcción, fallas de cableado eléctrico y problemas de ensamblaje arruinaron el debut de 1974 SV-1. El precio de la lista aumentó a $ 6,000 y luego alcanzó $ 10,000 al año siguiente. Los SV-1 solo se podían vender en los Estados Unidos, ya que la compañía Bricklin no era parte del “Auto Pacto” de Canadá.
El gobierno de New Brunswick perdió confianza en la empresa de Bricklin. El negocio entró en quiebra en el otoño de 1975 y la firma a cargo de cuidar los autos restantes los conlleva como modelos de 1976. La cuenta final de Bricklin de SV-1 se situó en menos de 2,900.
Malcolm Bricklin nunca se dio por vencido en buscar un dinero rápido. Reanudó la importación automática en la década de 1980. Importó Fiat/Bertone X1/9s, autos deportivos italianos inusuales que encontraron un pequeño número de seguidores. Su mayor esfuerzo fue con los autos económicos compactos de Yugo, construidos por los Balcanes. El Yugo tenía el orgulloso título de ser el auto más barato de Estados Unidos en 1985 con un MSRP de $ 4,000. La locura de Yugo se desmoronó rápidamente con problemas de falla del motor, problemas eléctricos, fallas de transmisión, seguridad y mal servicio al cliente. Yugo America se declaró en quiebra en 1989, aunque Yugos continuó siendo importados a principios de la década de 1990.
Bricklin entró en una empresa de corta duración con Lee Iacocca en la construcción de bicicletas eléctricas. Bricklin reanudó su interés en importar autos pequeños de bajo costo a Estados Unidos. Expresó su deseo de importar autos del sucesor de Yugo, Zastava Motor Works, no mucho después de la campaña de bombardeo de la OTAN contra Yugoslavia. El plan se desvaneció y Bricklin decidió un nuevo objetivo de traer autos chinos en los Estados Unidos a través de los vehículos visionario (VV) de la compañía. A pesar de los repetidos retrasos, Bricklin todavía espera importar autos chinos “Chery” a América.
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