Eric Hobsbawm y Terence Ranger, eds., La invención de la tradición (Cambridge: Cambridge University Press, 1983).
La invención de la tradición , editada por Eric Hobsbawm y Terence Ranger, es una colección de ensayos sobre tradiciones inventadas en una variedad de estados, regiones y colonias, la mayoría de los cuales están estrechamente relacionados con Gran Bretaña. Como colección de ensayos, es difícil criticarlos de manera general. En cambio, es más productivo revisar cada ensayo individualmente examinando primero cómo Hobsbawm define la invención de la tradición en su ensayo introductorio y qué tan bien los ejemplos de cada uno de los otros autores se ajustan a esta definición básica.
Hobsbawm Comienza su ensayo definiendo la invención de la tradición como “un conjunto de prácticas … de naturaleza ritual o simbólica, que buscan inculcar ciertos valores y normas de comportamiento por repetición, que implica automáticamente continuidad con el pasado” (p. 1 1 ). La porción inventada de las tradiciones generalmente entra en juego cuando las tradiciones de origen histórico bastante reciente tienen una continuidad ficticia con un pasado histórico de variada precisión. De hecho, como revelan los otros ensayos del libro, algunas de las tradiciones más resistentes se basan en una historia en gran medida ficticia.
La explicación de Hugh Trevor-Roper de las tradiciones inventadas escocesas sigue muy de cerca la definición de Hobsbawm. En su ensayo, “La invención de la tradición: la tradición Highlander de Escocia”, Trevor-Roper explora las formas en que los escoceses intentaron preservar su herencia frente a la unión con Inglaterra. En particular, examina los orígenes de los escoceses y su modo de vestimenta “tradicional”, solo para descubrir que ambos fueron inventados en gran medida, pero rápidamente aceptados y santificados por la gente de Escocia. Las tradiciones que comprenden gran parte de la identidad escocesa se basan en falsificaciones y fantasías del siglo XVIII, inventadas por hombres que sintieron la necesidad de que los escoceses tengan una cultura superior a otras culturas encontradas en las Islas Británicas en este momento. > El ensayo de Prys Morgan, “Desde la muerte hasta la vista: la búsqueda del pasado galés en el período romántico”, comienza con una descripción de las formas en que la identidad galesa fue destruida en el siglo XVII (e incluso antes, en algunos casos ). La destrucción fue el resultado de una serie de factores, tanto internos como externos, pero tuvo el resultado final de hacer que los galeses enfrentaran una “pérdida de autoconfianza … [y una] pérdida de un sentido de historia” (( p. 45). Los galeses se dieron cuenta de que tenían poca cultura para preservar, por lo tanto, tomaron las pocas piezas que valían la pena salvar (muchas de las cuales provienen del pasado muy lejano) y las convirtieron en una cultura artística bastante vibrante, basada en gran parte en la música, la poesía bárdica, Druidismo, lingüística e insignia patriótica. Así, a mediados del siglo XIX, cuando Gran Bretaña se esforzaba por la uniformidad por sus varias regiones, los galeses eran vistos como algo al revés, pero en su mayoría radicales y no conformes para los ideales británicos, como resultado de las tradiciones que habían sido inventadas para ellos Por los románticos de Gales.
Un artículo que parece divergir de la definición de Hobsbawm es el ensayo de David Cannadine, “El contexto, el rendimiento y el significado del ritual: la monarquía británica y la ‘invención de la tradición’, c. 1820-1977 “. Puede ser significativo que Cannadine coloque las palabras ‘invención de la tradición’ en las citas, ya que este artículo habla poco sobre las nuevas tradiciones que se inventan en Inglaterra, y más sobre la percepción cambiante de la monarquía británica. De hecho, Cannadine enfatiza la forma en que las tradiciones reales que rodean las ceremonias reales cambiaron poco, por ejemplo, la familia real continuó usando carruajes dibujados por caballos como transporte incluso después de que la mayoría de las personas usaban automóviles. Sin embargo, la percepción del uso de carruajes cambió drásticamente, donde el carruaje real alguna vez fue visto como muy promedio, llegó a simbolizar la antigüedad de la línea real mediante su uso de un transporte anticuado. Si bien la tradición en sí no cambió, el significado de la tradición cambió enormemente. Este fenómeno se describiría mejor como la invención del significado o la reinvención de la tradición.
ensayo de Bernard S. Cohn, “que representa la autoridad en la India victoriana”, también se ocupa de la alteración de las costumbres existentes, pero en el Caso de la India, parece que el gobierno imperial británico alteró las tradiciones nativas lo suficiente como para que pareciera ser una invención completa de las nuevas tradiciones. La razón de la invención de la tradición es particularmente significativa en este caso: los británicos estaban colonizando un área que tenía gobernantes indígenas, sobre los cuales los británicos necesitaban afirmar la autoridad. Al interpretar las costumbres indias con una perspectiva británica, el gobierno imperial cambió fundamentalmente la naturaleza de estas costumbres a nuevas costumbres que tenían cierta continuidad con el pasado (ciertamente un pasado mucho más reciente que en algunos de los otros ejemplos).
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< P> Las tradiciones que los británicos inventaron en África, como se detalló en el ensayo de Terence Ranger, “la invención de la tradición en África colonial”, fueron inventados por una razón similar a las inventadas en la India. El gobierno colonial deseaba afirmar la autoridad sobre las clases gobernantes indígenas, por lo que intentaron adoptar y transformar algunas de las costumbres de la cultura indígena. Esto fue menos exitoso en África, en gran parte como resultado de la diversidad de las tribus y la manipulación de las tradiciones inventadas por parte de los africanos. Sin embargo, el continente africano aún conserva parte del legado de la dominación europea dentro de sus tradiciones, a pesar de su introducción relativamente reciente a esa área.
El ensayo final de esta colección “, tradiciones de producción de masas: Europa, 1870- 1914, “sirve como una oportunidad para que Hobsbawm haga algunos comentarios finales sobre el tema de la tradición inventada, al tiempo que amplía el enfoque del libro fuera de las Islas Británicas y sus colonias. Aquí, Hobsbawm conecta la invención de las tradiciones con los fenómenos de los siglos XIX y XX de construcción estatal y nacionalismo. Encuentra que las tradiciones inventadas fueron significativas en casi todos los estados que se crearon o transformaron dentro de este período de tiempo, particularmente para legitimar su nacimiento y poder. Sin embargo, las tradiciones inventadas en este período de tiempo no estaban restringidas exclusivamente a los estados y las naciones; También se utilizaron para formar cohesión grupal en muchas otras áreas (como los movimientos laborales socialistas), revelando su atracción generalizada independientemente de las opiniones o origen político.
