Los ojos compuestos, las alas transparentes y las seis piernas sacudidas podrían no ser la idea de todos de un héroe, de hecho, extrañamente, hay quienes encuentran esa descripción francamente inquietante. No obstante, esta caracterización es válida para uno de los mayores aliados de la humanidad en ciencia e investigación médica. Formalmente con el nombre de Drosophila Melanogaster, la mosca de la fruta común ha sido nuestra maravilla de los niños vestidos de exoesqueleto durante cerca de un siglo.
Charles W. Woodworth se cree que es en gran parte responsable de alentar el uso de Drosophila para la investigación genética en Harvard en Harvard a principios de 1900. Los científicos pronto reconocieron su uso como un organismo modelo debido a su bajo costo, reproducción prolífica, ciclo de vida corto y características que permiten un análisis genético directo. Los organismos como Drosophila pueden usarse para crear modelos de enfermedades humanas debido a nuestras similitudes genéticas.
en mecanismos genéticos cortos son más o menos los mismos en la mayoría de los organismos, incluidas las moscas de las frutas y los humanos. Por ejemplo, los genes mutantes en Drosophila que causan degeneración retiniana son idénticos a los de los humanos responsables de la retinitis pigmentosa. Los científicos también pueden transferir genes humanos responsables de las enfermedades directamente a las moscas de la fruta a través de la tecnología de ADN recombinante, y luego estudiar los efectos en los sistemas particulares y probar el efecto de los medicamentos en esos genes mutantes. No hace falta decir que estos no son experimentos que podríamos realizar en humanos.
Una mejor comprensión de las enfermedades como el cáncer, los trastornos neurológicos y la enfermedad cardiovascular están incluidos en la lista de enfermedades que Drosophila ha ayudado. La mosca de la fruta incluso ha llegado al mundo fuera del mundo para experimentos cuyo objetivo final es determinar los efectos del vuelo espacial en el sistema inmune humano. Por supuesto, la información obtenida es necesaria al considerar todos los problemas de salud que acompañan a la exploración del espacio humano a largo plazo.
también habrá un día de mosca reconocido internacionalmente, completo con disfraz de mosca peluda para los niños y en descomposición fruta daiquiris para mamá y papá? Diría que ninguno de los dos es probable, pero al menos podemos pasar un minuto o dos apreciando el progreso que hemos logrado y el potencial para futuros avances gracias a algo que no es tan quisquilloso como para dejar pasar nuestros núcleos de manzanas a medio comer.
Fuentes citadas:
Sharmila Bhattacharya, et al. “Las respuestas inmunes innatas de Drosophila melanogaster son alteradas por el vuelo espacial”. Plos One 6.1 (2011): 1-11. Búsqueda académica completa. EBSCO. Web. 9 de junio de 2011.
S. Tweedie, M. Ashburner, K. Falls, P. Leyland, P. McQuilton, S. Marygold, G. Millburn, D. Osumi-Sutherland, A. Schroeder, R SEAL, H. ZHANG y el consorcio de Flybase. Drosphila Board White Paper (2009): 1-8 http://flybase.org/static_pages/news/wpapers.html
William S. Klug, Michael R. Cummings y Charlotte Spencer; (2006) Conceptos de genética (8ª edición), Pearson Prentice Hall NJ. Páginas 11-180
Imágenes:
Andrâ © Karwath, Drosophila_melanogaster _-_ front_ (aka) .jpg, Wikimedia Commons, 2005
